O Reino Unido entra no horário de verão britânico (BST) no domingo (29 de março) às 13h, com os relógios marcando uma hora. Isso significará menos tempo na cama naquela noite para milhões de britânicos, mas mais horas de luz do dia durante o verão até que os relógios voltem a funcionar em outubro.
É um evento anual, mas as mudanças deste ano podem ser as últimas antes que as coisas fiquem realmente complicadas. Isso ocorre porque o Parlamento Europeu votou no ano passado a favor do fim do horário de verão, o que significa que o bloco deixará de mudar de relógio duas vezes por ano a partir de 2021. Cada estado membro poderá decidir se deseja configurar permanentemente seus relógios no horário de verão ou no horário de Greenwich.
O Reino Unido teria que aceitar tudo isso se não tivesse deixado a UE em janeiro. Agora cabe às autoridades britânicas escolher se deseja manter o horário de verão. Os britânicos parecem estar mais divididos do que os europeus, e autoridades sugeriram no passado que não querem seguir o exemplo da UE.
Se o Reino Unido mantiver a prática de avançar os relógios na primavera e retornar no outono, poderá ser uma dor de cabeça para a ilha da Irlanda em particular. A República da Irlanda é um estado membro da UE, enquanto a Irlanda do Norte faz parte do Reino Unido. Uma divergência confundirá não apenas as empresas que operam nas duas, mas também as dezenas de milhares de pessoas que se deslocam entre elas todos os dias.
Historicamente, a prática de trocar relógios começou em todo o país na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, para economizar energia durante a guerra. No Reino Unido, a idéia foi defendida anos antes pelo construtor William Willett, bisavô de Chris Martin, do Coldplay, talvez em parte para ter mais tempo para jogar golfe antes que o sol se ponha todos os dias. (Ele morreria antes que o Reino Unido seguisse a liderança da Alemanha um mês depois.)
O horário de verão é popular na Escócia, porque o sol nasce mais tarde no verão, em direção ao norte, e entre trabalhadores da construção civil dependentes, agricultores e outros em todo o Reino Unido da luz solar para fazer seu trabalho nas primeiras horas da manhã. Mas ainda é impopular entre aqueles que querem evitar perder um pouco de sono, à medida que seus corpos se ajustam aos novos horários, e aqueles que querem tardes mais cedo (e não se importam muito com o golfe).
O governo do Reino Unido lançou uma investigação sobre o assunto em julho de 2019, publicando suas conclusões (pdf) em fevereiro. É recomendado contra uma consulta pública completa, pelo menos até que haja mais clareza sobre o que a UE e seus Estados membros desejam. Como o próprio Brexit, se o horário de verão for descartado, a questão da fronteira irlandesa, neste caso um fuso horário, pode se tornar novamente importante no que a Grã-Bretanha decidir fazer a seguir.
