A ética organizacional está tendo um momento. Agora é aceito que os líderes corporativos digam que se preocupam tanto com a ética quanto com o lucro, às vezes até mais que lucro– embora tais afirmações certamente nem sempre se reflitam na realidade.
Mas o centralização ética nos negócios destaca um problema interessante: à medida que as organizações se tornam mais éticas, a força das forças que as empurram para outras direções antiéticas também cresce potencialmente.
Muel Kaptein, professor de ética empresarial e gestão de integridade na RSM Erasmus University em Rotterdam, Holanda, apresenta essa teoria em um artigo recente. Kaptein diz que isso ajuda a explicar por que as organizações às vezes lutam para melhorar, apesar de suas intenções, ou por que lugares com altos padrões éticos às vezes falham em manter esses padrões e até entram em colapso.
O que é uma organização ética?
Nos últimos 20 anos, sugeriu Kaptein, vimos bancos, seguradoras e empresas farmacêuticas passarem por escândalos, depois fazerem melhorias, apenas para serem atingidos, alguns anos depois, por outro escândalo. Algumas pessoas podem atribuir isso a práticas inadequadas que não foram abordadas, mas simplesmente escondidas. Mas Kaptein tem uma interpretação diferente: as organizações melhoram eticamente, ele sugere, mas essa mesma melhoria levanta novos problemas que devem resolver.
Falhas cíclicas na ética da empresa não acontecem “porque são ruins ou têm atitudes ruins”, disse Kaptein. “Não, isso é porque é mais difícil permanecer ético do que se tornar ético.”
Existem vários modelos diferentes para avaliar o quão ética é uma organização, e Kaptein observa que pesquisas anteriores dele e de outros descobriram que as pessoas em organizações éticas podem ser levadas a agir. mais eticamente. Portanto, os fatores que pressionam contra essa tendência não são uma ladeira escorregadia inevitável. Mas para quem já sentiu alguns dos problemas de trabalhar em um lugar “bom”, eles são fascinantes.
Por que as pessoas podem começar a agir de forma antiética?
Kaptein sugere que existem quatro “forças” que podem desestabilizar uma organização ética e dá exemplos de mudanças comportamentais que cada uma pode provocar.
A primeira é a força “ascendente”, ou uma tendência potencial para uma organização ética continuar tentando melhorar. Qual é o problema com isso? Um efeito colateral indesejado, sugere a pesquisa, é que os funcionários são incentivados a continuar procurando por problemas, mesmo quando não existem. Isso pode resultar, por exemplo, em um gerente pressionando indevidamente sua equipe, ou funcionários se estressando mais do que o necessário, criando até problemas para resolver que não existem.
A necessidade de sempre melhorar também pode ser prejudicial ao sugerir que nada é bom o suficiente.. Se, cada vez que um alto padrão for alcançado, a barra for elevada, ela acabará subindo para um nível impossível, sugere o jornal.
Fruto proibido e outras tentações
Assim como existe uma força “para cima” que impulsiona as organizações a se tornarem cada vez melhores, também existe uma força “para baixo”: quanto mais ética uma organização se torna, argumenta o estudo, “mais sedutor se torna o comportamento antiético”.
Um exemplo que ele dá é o efeito do “fruto proibido”. Em outros campos, foi demonstrado que “a proibição do fumo, da maconha, do sexo cibernético e do grafite os torna mais atraentes”, observa o jornal. Em um contexto de negócios, cite um artigo de 2013 que analisou os testadores de emissões de veículos e mostrou que, à medida que os padrões de teste aumentavam, tornava-se mais atraente adulterá-los, porque isso agradaria a qualquer um cujo veículo passasse no teste. UMA segundo artigo citado Ele mostrou que as agências de classificação desenvolveram altos padrões para fornecer informações confiáveis aos investidores, “mas uma vez que esses padrões foram estabelecidos, as classificações infladas começaram a aumentar em frequência porque se tornaram mais lucrativas à medida que seus conselhos eram confiáveis”.
O documento apresenta duas forças adicionais (para frente e para trás), cada uma com efeitos potenciais associados que podem impedir as tentativas de melhoria de uma organização.
O trabalho é teórico, mas pode ser útil para líderes empresariais que se encontram presos em uma das armadilhas identificadas por Kaptein, ou em uma combinação delas. E ajuda a lançar alguma luz sobre as razões complexas pelas quais parece tão difícil, mesmo para empresas com propósitos, continuar melhorando e atender aos seus próprios padrões, e aos do mundo, cada vez mais elevados.
