Rishi Devi, 37, atualmente se refugiou em uma escola pública em Joshimath junto com sua família. Como a temperatura cai para 3,5 graus Celsius negativos nas noites frias de inverno, ela sobrevive com algumas roupas de lã que possui. Ela está preocupada com a saúde de seu bebê de seis meses.
Como Rishi Devi, muitas famílias na cidade submersa de Joshimath, uma cidade e conselho municipal no distrito de Chamoli, em Uttarakhand, são forçadas a viver em abrigos temporários atualmente.
Até 9 de janeiro, 678 casas em nove distritos do estado apresentavam rachaduras e se tornavam impróprias para morar, segundo dados do governo. Até ao momento, a autarquia transferiu 81 pessoas para alojamento temporário. A autoridade local fez arranjos alternativos para 4.000 pessoas em Joshimath e nas proximidades de Pipalkoti.
“Nossa casa está completamente danificada. A administração nos transferiu para uma escola pública, mas não é fácil viver aqui neste frio congelante com meu bebê de seis meses”, diz Rishi Devi.
Assim como ela, Kishore Kumar Valmiki, de 28 anos, está preocupado com seu futuro. Há seis membros em sua família: seus pais, sua esposa e dois filhos. Atualmente, eles não têm um teto sobre suas cabeças. Ao investigar o estado de sua casa, ele diz: “Eu trabalho como varredor na corporação municipal. Minha casa desenvolveu rachaduras há cerca de 14 meses. Alugamos outra casa em Joshimath, mas agora ela também rachou.”
Da mesma forma, Veena Devi, que mora na Ala Número Um de Joshimath, recebeu uma casa sob o esquema de bem-estar do governo, mas agora se tornou perigosa. “Somos dalits. Recebemos acomodação sob Pradhan Mantri Awas Yojana. Sentimo-nos ansiosos para morar naquela casa. Estamos constantemente com medo de que algo adverso possa acontecer.”
Por que Joshimate está afundando?
Situado a 1.875 metros acima do nível do mar, Joshimath é uma importante porta de entrada para várias expedições no Himalaia, trilhas de trekking e centros de peregrinação. É também um importante ponto de parada e descanso para os peregrinos que visitam Badrinath e Hemkund Sahib no verão e para os turistas que visitam Auli no inverno. O número de turistas aumentava ano a ano, proporcionando muitas oportunidades de emprego para os habitantes locais, mas o rápido desenvolvimento também trouxe vários problemas para Joshimath.
Segundo especialistas, a frágil região montanhosa não resistiu ao ataque do desenvolvimento desenfreado e à construção de estradas e hotéis de luxo.
SP Sati, um professor associado que ensina ciências ambientais no Ranichauri College of Forestry, conversou com a Mongabay-India e explicou a causa raiz da atual crise em Joshimath. O professor Sati, que também é especialista em pesquisas de solo, diz: “Joshimath está situado sobre os escombros deixados por antigos deslizamentos de terra. Se voltarmos no tempo, foi a capital dos reis pertencentes à linhagem Katyuri. Os reis tiveram que se mudar depois que uma calamidade natural atingiu a cidade.
Os edifícios em Joshimath primeiro desenvolvido rachaduras na década de 1960. Essa foi a primeira evidência da formação de rachaduras nas montanhas Joshimath e considerou-se que poderia ser perigoso para os residentes. A situação se deteriorou rapidamente a ponto de o então governo de Uttar Pradesh criar o Comitê Mishra sob a presidência do então comissário, Garhwal Mandal, para descobrir as razões por trás do naufrágio da cidade. A comissão apresentou seu relatório em 7 de maio de 1976.
Uma das recomendações do Comitê sugeria a necessidade imediata de interromper a explosão de rochas. As outras recomendações incluíam o desenvolvimento de um sistema de drenagem de pucca na cidade para impedir a infiltração de água da chuva, evitar escavações em encostas e coletar material de construção nas proximidades de cinco quilômetros e proibir a derrubada de árvores para evitar deslizamentos de terra.
No entanto, apesar dessas recomendações, a construção de estradas, barragens, túneis e prédios de vários andares continuou inabalável. A situação está tão ruim agora que a própria existência de Joshimath está em perigo.
SP Sati acrescenta: “Agora é impossível desfazer o dano. À medida que os edifícios quebram, parece que a maior parte do terreno de Joshimath deixará de existir. A prioridade da administração deve ser ajudar as pessoas a evacuar e movê-las para acomodações temporárias. No entanto, se quisermos garantir que nenhuma outra cidade em qualquer outro estado sofra o mesmo destino de Joshimath, precisamos fazer políticas concretas.”
A evacuação segura é uma prioridade
Os assistentes sociais, que destacam a situação de Joshimath há anos, estão exigindo que o governo ajude as pessoas a evacuar com segurança.
Anoop Nautiyal, o fundador da Fundação de Desenvolvimento Social Comunitário, diz: “A situação em Joshimate saiu do controle. Para evitar desastres em massa, o governo deve ajudar os moradores a chegar a lugares seguros imediatamente.”
A administração está ajudando os moradores cujas casas foram completamente danificadas a se mudarem para prédios municipais, escolas primárias, gurudwaras e albergues. Levantando questões sobre esse movimento do governo, Nautiyal pergunta: “Já que esses lugares estão em Joshimath, esses prédios são seguros?
O ambientalista Himanshu Thakkar, também coordenador da Rede de Barragens, Rios e Pessoas do Sul da Ásia (SANDRP), compartilha que a geografia e a hidrologia de Joshimath são muito frágeis. “Nos últimos anos, muitos incidentes dentro e ao redor de Joshimath apontam para algo desastroso acontecendo em Joshimath”, diz ele.
Thakkar fala sobre desastres anteriores, como o deslizamento de terra em 1970, o súbito jorro de água durante a construção de um túnel para o projeto Tapovan-Vishnugadh e as inundações repentinas na vila de Raini em 2021. Ele acrescenta: “O governo ignorou as reclamações das pessoas sobre as rachaduras que vinha se desenvolvendo em seus prédios há meses. Em dezembro de 2022, a National Thermal Power Corporation Limited (NTPC) usou explosivos para abrir um túnel em um de seus locais de projeto. Depois disso, houve relatos de grandes quantidades de água jorrando em alguns lugares.”
“Joshimath cai na zona sísmica. Portanto, comissionar um projeto como Tapovan-Vishnugadh em si é um desastre. Também na região superior do Himalaia, muitos desses projetos podem ser fatais”, diz Thakkar.
Moradores em protesto culpam governo por apatia
Joshimath Bachao Sangharsh Samiti, membro e ativista Atul Sati, relata que durante a inundação repentina na vila de Raini em fevereiro de 2021, milhares de toneladas de detritos foram drenados para o rio. chuva e Joshimath caem na mesma área geográfica, de modo que o desastre deve ter um impacto em Joshimath, diz ele.
Atul sente que as rachaduras que as pessoas estão testemunhando agora podem ser resultado desse incidente. Ele também acha que as rachaduras que se desenvolvem nos edifícios podem crescer rapidamente devido ao projeto hidrelétrico Tapovan-Vishnugadh da NTPC. Muitos túneis estão sendo perfurados como parte deste projeto.
Ele diz que há muito tempo as pessoas alertam as autoridades sobre as rachaduras. No entanto, a administração não deu atenção a isso.
Ele acrescenta: “Depois de testemunhar a apatia administrativa, os moradores de Joshimath solicitaram uma equipe de geólogos para realizar um estudo independente. A pesquisa mostra que Joshimath tem afundado continuamente, o que pode levar a um desastre em breve. Depois disso, intensificamos nosso movimento e no dia 5 de janeiro deste ano protestamos na estrada que liga Badrinath.”
Os ativistas também questionam como o governo está ajudando as pessoas a evacuar e transportá-las para locais seguros.
A autoridade distrital de gestão de desastres tem emitido boletins diários sobre a situação em Joshimath. De acordo com o último boletim emitido em 9 de janeiro, foram feitos arranjos para fornecer acomodação temporária para 1.191 pessoas em Joshimath e 2.205 pessoas nas proximidades de Pipalkoti.
Questionando o esforço do governo, Anoop Nautiyal diz: “Em 5 de janeiro, o governo ajudou 385 pessoas a reabilitar e depois de dois dias, o número aumentou para 1.271. Se o governo tem que reabilitar 15-20.000 pessoas, e por que eles estão se mudando para passo de caracol?
Ele acrescenta: “Esta é uma emergência e o governo deve agir rapidamente para ganhar a confiança das pessoas que estão em pânico”.
gestão intervém
Em 7 de janeiro, o primeiro-ministro de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, visitou Joshimath. Ele se reuniu com as famílias afetadas e pediu ao governo que tomasse todas as medidas necessárias, incluindo o transporte aéreo de pessoas, se necessário.
Himanshu Khurana, o magistrado distrital do distrito de Chamoli, trouxe seu identificador do twitter para relatar que as famílias desabrigadas devido à calamidade natural receberiam 4.000 rúpias por mês (US$ 50) do fundo de ajuda do primeiro-ministro por seis meses. Além disso, 46 famílias afetadas pelo desastre em Joshimath receberão Rs 5.000 por família para comprar utensílios domésticos essenciais, e uma quantia de Rs 2,30 lakhs foi reservada para o mesmo. As autoridades também estão fornecendo kits de ração seca e pacotes de alimentos cozidos para os necessitados.
Este artigo foi originalmente publicado em mongabay índia.
