A pandemia atingiu duramente a indústria de restaurantes dos Estados Unidos. Mais de 110.000 restaurantes americanos fecharam permanentemente ou por um período prolongado como resultado da pandemia do ano passado, com quase 2,5 milhões de empregos perdidos devido aos níveis pré-pandêmicos, de acordo com a National Restaurant Association.
Mas os negócios estão voltando.
Conforme as pessoas emergem dos confinamentos durante a pandemia, elas procuram sair e comer novamente. As vendas totais de restaurantes e bares alcançaram US $ 67,3 bilhões em maio, ultrapassando US $ 66,2 bilhões em fevereiro do ano passado, de acordo com dados do censo analisados pela National Restaurant Association. (Quando ajustado pela inflação, esse número fica cerca de 3% abaixo dos níveis pré-pandêmicos.)
Mas o setor de lazer e hotelaria também enfrenta uma escassez de mão de obra. Em maio, 186.000 empregos foram criados em serviços de alimentação e lugares para beber, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, o que significa que o emprego no setor ainda está 12% abaixo dos níveis pré-pandêmicos.
Então, por que a falta de trabalhadores em restaurantes? Os motivos estão relacionados à pandemia, seja pela lentidão das contratações ou pelo medo do coronavírus, entre outros motivos. A escassez está levando os restaurantes, de lojas para famílias a grandes redes como o McDonald’s, a oferecer salários mais altos e bônus que atrairão o retorno dos trabalhadores.
A automação desempenha um grande papel?
Com os desafios atuais do trabalho, os restaurantes estão fazendo mais com menos. Durante a pandemia, todos os restaurantes tiveram que ficar online de alguma forma, seja para lançar um site ou trabalhar com aplicativos de entrega de comida. Esses pedidos não exigiam garçons, garçons ou lavadores de pratos para serem atendidos. “Essa é parte da razão pela qual você poderia se safar com menos trabalhadores”, diz Sucharita Kodali, analista da Forrester.
A recente divergência entre os números de emprego e renda reflete a mudança do varejo para o e-commerce, onde os varejistas mudaram facilmente para o e-commerce, escreve Daniel Zhao, economista do site de recrutamento Glassdoor, em um e-mail. Ainda não está claro se os empregadores da indústria de restaurantes estão recorrendo a uma maior automação para lidar com a escassez de mão de obra. “Se as encomendas de comida e entrega caírem à medida que os americanos saem para comer mais, será difícil para os empregadores confiar na automação em vez de na equipe interna”, diz ele.
Economistas dizem que teremos que esperar e ver como os restaurantes se ajustam ao novo normal pós-pandemia para entender se a automação está aumentando.
Trabalhadores de restaurantes ganham influência, por enquanto
Há a questão de saber se o emprego em restaurantes retornará aos níveis anteriores à pandemia. Trabalhadores nas indústrias de hospitalidade e restaurantes estão deixando a taxa mais alta já registrada, sugerindo que alguns trabalhadores estão mudando para empregos melhores. “Pode haver permanentemente menos trabalhadores disponíveis para restaurantes, já que os trabalhadores que deixaram a indústria durante a pandemia decidem se mudar para pastagens mais verdes”, disse Zhao.
Mas a influência dos trabalhadores pode durar pouco, diz Heidi Shierholz, economista do Economic Policy Institute, um think tank de esquerda. Enquanto alguns empregadores aumentam os salários, outros oferecem bônus únicos, um sinal de que as empresas, que estão equilibrando a demanda reprimida com a escassez de trabalhadores, consideram a escassez de funcionários um problema temporário. Os bônus de assinatura quase dobraram em relação a maio passado, de acordo com os dados do Even. Ela argumenta que o crescimento dos salários é praticamente o mesmo que teria sido se a recessão não tivesse ocorrido.
“Na medida em que falta neste momento a transferência de poder aos trabalhadores, o que lhes permite ser um pouco mais exigentes, mas estamos a sair desta recessão rapidamente, como se as coisas voltassem ao normal e não houvesse nada que mudou permanentemente os trabalhadores ”. status em relação aos seus empregadores ”, diz Hierholz. A maior parte do rendimento do trabalho em maio veio de restaurantes e bares.
Para os trabalhadores garantirem um poder de barganha duradouro, as políticas precisarão mudar, como a aprovação de um salário mínimo federal de US $ 15 ou a Lei PRO, que fortaleceria a participação sindical, diz Hierholz. “Quatro décadas de políticas que mudaram e transferiram poder aos empregadores com um aumento muito temporário na demanda de trabalho não serão desfeitas”, diz ele.
