Na primeira semana de abril deste ano, o burburinho em torno da Swvl foi sobre sua entrada no grupo africano de empresas multibilionárias. Conseguiu isso abrindo o capital na Nasdaq por meio de um Special Purpose Acquisition Vehicle (SPAC) com a Queen’s Gambit Growth Capital, uma empresa de cheques em branco administrada por mulheres, como seu patrocinador.
Dois meses depois, a empresa de transporte de ônibus que começou no Egito está demitindo 400 pessoas, cerca de 32% de sua força de trabalho, em uma tentativa de se tornar lucrativa no fluxo de caixa até 2023.
A virada dos acontecimentos não é incomum para o clima tecnológico global de hoje. Empresas como Instacart e Klarna reduziram suas avaliações para atrair investidores preocupados com o aumento das taxas de juros. Uber planeja reduzir contratações. Meta rescindiu ofertas de emprego. O megainvestidor Softbank perdeu bilhões de dólares devido ao baixo desempenho de ações de tecnologia como Doordash e Grab.
As startups do setor de transporte demitiram mais funcionários do que qualquer outro setor desde o início do Covid-19, de acordo com layoffs.fyi, que rastreia os dados. O movimento da Swvl é o primeiro grande sinal de correções de mercado que afetam a tecnologia africana e aponta para o efeito da automação no futuro do trabalho no continente.
Swvl prioriza rentabilidade
Em uma carta aos funcionários, o CEO da Swvl, Mostafa Kandil, culpou as demissões em uma “crise global com consequências imprevistas”.
“Nas últimas semanas, a Swvl foi afetada como outras em todo o mundo por mudanças em suas realidades financeiras. Embora a mudança seja muitas vezes inesperada, acreditamos que qualquer tentativa de resistir a ela em vez de se adaptar a ela será inútil”, disse Kandil.
“Sabemos que temos que tomar decisões difíceis para priorizar a lucratividade sobre o crescimento para garantir que a Swvl prospere quando estivermos do outro lado disso.”
A empresa, que diz ter comprado outras empresas no Reino Unido, Alemanha, Turquia, Espanha e Argentina para impulsionar o crescimento, também citou a automação como um dos motivos das demissões. “Tais reduções se concentrarão em funções automatizadas por investimentos nas funções de engenharia e produtos e suporte da empresa”, disse o comunicado.
De sua avaliação SPAC de US$ 1,5 bilhão, a Swvl agora vale entre US$ 500 milhões e US$ 600 milhões, de acordo com o Techcrunch. Além das demissões, Kandil disse que a equipe de gerenciamento sênior da empresa aceitará salários mais baixos, congelará viagens e reduzirá o espaço de escritório atual, tudo em uma tentativa de lucratividade.
