Mais de 6 milhões de consumidores garantiram um PlayStation 5 desde que o console de jogos de próxima geração da Sony foi lançado em novembro. Incontáveis milhões mais tentaram e falharam. Isso ocorre porque, por uma variedade de razões além do controle do consumidor médio, comprar um PS5 é mais desafiador do que qualquer um dos jogos que podem ser jogados nele.
A mera existência de um console de $ 500 ($ 400 sem drive), junto com a próxima geração do Xbox X e S da Microsoft, nada mais é do que um boato para a maioria dos consumidores – um sussurro na prateleira. Muitas vezes, dias ou semanas passam sem ser vistos em estoque online ou nas prateleiras das lojas. Então, de repente, eles aparecerão na Amazon, Target, Best Buy ou Walmart. Mas se você estiver em uma chamada ou executando uma tarefa quando o estoque for lançado, você não terá virtualmente nenhuma chance de conseguir um drive. Eles se esgotam em minutos.
O site da Sony, nos raros casos em que tem PS5s para vender, usa um sistema de enfileiramento virtual que se tornou famoso por colocar os consumidores em filas virtuais de uma hora só para saber, desculpe, que os consoles esgotaram há muito tempo. Há poucas evidências de que hacks espalhados online podem aumentar suas chances de proteger um console: abrir sites em vários navegadores em dispositivos diferentes, ter todas as suas informações de envio salvas, atualizar constantemente, ter dedos rápidos como um relâmpago. Surgiram algumas contas no Twitter que são inteiramente dedicadas a notificar os seguidores quando os consoles estão disponíveis em algum lugar da Internet. Mesmo usando todas essas técnicas, é extremamente difícil comprar um PS5. Isto é impossível para torná-lo para consumidores mais casuais.
As razões para isso são muitas e abrangem tudo, desde a pandemia de Covid-19 ao setor de transporte marítimo e Donald Trump. Mas o maior culpado de todos é o estado da indústria global de semicondutores.
Escassez global de chips
Sony e Microsoft não podem oferecer mais consoles aos consumidores porque há uma escassez de componentes cruciais: chips. O PS5 e o novo Xbox são alimentados por chips da Advanced Micro Devices (AMD), uma empresa americana de semicondutores. Mas, como muitas empresas de semicondutores (Intel, Nvidia, Qualcomm são algumas outras), a AMD apenas projeta os chips, na verdade não os fabrica. Terceirizar a produção para a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
A TSMC, que fabrica muitos dos chips de computador do mundo, não pode atender à demanda criada por consumidores presos em suas casas o dia todo durante a pandemia. A Sony e a Microsoft não competem apenas entre si pelo acesso às peças, mas também competem com qualquer empresa que venda dispositivos que usam semicondutores, de computadores pessoais a telefones celulares.
A indústria de semicondutores gerou US $ 440 bilhões em vendas em 2020, um aumento de 7% em relação a 2019. Este ano, espera-se que aumente outros 11%, para US $ 488 bilhões, de acordo com o World Semiconductor Trade Statistics.
Além da escassez de chips, os mineradores de criptomoedas estão agravando o problema comprando todo o estoque e aumentando os preços de certos chips, como as placas de vídeo da Nvidia. O PS5 e o Xbox não usam placas Nvidia, mas milhões de jogadores de PC usam. E os viciados em criptografia mais rápidos e ricos estão pressionando-os para atualizar suas máquinas. Os chips da Nvidia podem ser usados para realizar cálculos complicados necessários para extrair uma nova moeda digital.
Crises marítimas
A pandemia colocou uma enorme pressão sobre o comércio global, desacelerando as cadeias de abastecimento e atrasando a produção nas fábricas em todo o mundo. É justo supor que isso teve um impacto não trivial na capacidade da Sony de fazer e vender consoles Playstation. O New York Times informou que a demanda por mercadorias excedeu em muito a capacidade atual que os contêineres de transporte podem transportar de um país para outro.
O efeito cascata da escassez de contêineres na indústria de jogos pode ser sentido por anos. O estresse adicional foi adicionado quando o navio Ever Given encalhou no Canal de Suez, bloqueando a rota vital de navegação por uma semana e mantendo quase $ 10 bilhões em mercadorias por dia. Não está claro se a cadeia de suprimentos do PS5 foi afetada, mas não poderia ter ajudado.
Guerra comercial de Trump
Em setembro de 2020, o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump e seu departamento de comércio impuseram novas restrições ao maior fabricante de chips da China, a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), como parte de sua guerra comercial contra o país. As restrições proibiam as empresas americanas de exportar determinada tecnologia para a SMIC sem licença, relatou o Wall Street Journal, por medo de que usasse a tecnologia para atividades militares. (SMIC diz que vende apenas semicondutores para usuários civis e comerciais.)
Como resultado, a SMIC não conseguiu produzir chips para empresas com vínculos com os Estados Unidos, colocando uma carga ainda maior sobre concorrentes como a TSMC para aquelas sem capacidade.
Bots e revendedores
Portanto, estabelecemos que a Sony não tem as peças de que precisam para fazer PS5s suficientes. Mas comprar os consoles que a empresa consegue fazer ainda é um aborrecimento, pois os bots, revendedores e golpistas compram todo o estoque mais rápido do que qualquer humano razoável. Os sites de comércio eletrônico tentaram implementar algumas medidas para impedir que os bots controlassem todas as unidades, mas isso até agora não impediu que grupos nefastos encontrassem soluções. Se você realmente precisa de um PS5, mas não pode esperar, você sempre pode tentar comprar no mercado de revenda, onde as unidades podem custar até três vezes o preço normal.
