Os Estados Unidos vão parar de testar mísseis que destroem satélites em órbita e espalham detritos que podem danificar e desativar outras naves espaciais, disse hoje a vice-presidente Kamala Harris na Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia.
Ele pediu à comunidade internacional que adote amplamente essa política como uma nova norma para a atividade espacial responsável no século XXI.
A decisão dos EUA ocorre após uma série de testes desde 2008, mais recentemente pela Rússia em novembro de 2021, que enviou milhares de pedaços de detritos em órbita ao redor do planeta. Esses pedaços de metal de alta velocidade representam uma ameaça para satélites e humanos em órbita, seja em espaçonaves ou a bordo da Estação Espacial Internacional ou do Tiangong da China.
Empresas privadas e governos estão lançando mais satélites do que nunca, pois a tecnologia mais barata e poderosa permite que eles criem mais valor em órbita. À medida que a área ao redor do nosso planeta se torna cada vez mais cheia de espaçonaves, elas ficam mais vulneráveis a colidir com lixo espacial e potenciais cascatas de detritos, pois as colisões geram mais detritos e mais encontros em potencial.
A importância do hardware espacial para comunicações globais, navegação e vigilância não passou despercebida pelos militares, particularmente nos EUA, que criaram a Força Espacial dos EUA para realizar a guerra espacial. Mas essa mesma importância levou China (2007), Rússia (2021) e Índia (2019) a demonstrar a capacidade de suas forças armadas de destruir satélites. Os Estados Unidos demonstraram recentemente suas capacidades anti-satélite pela primeira vez desde a Guerra Fria, explodindo um satélite em 2008, uma medida vista como uma resposta ao teste da China no ano anterior.
O impulso para banir as armas cinéticas ASAT
A Planet, uma das maiores operadoras privadas de satélites do mundo, divulgou um comunicado na semana passada pedindo ao presidente Joe Biden que adote uma moratória nos testes de armas destrutivas em órbita. Os legisladores dos EUA já haviam sugerido seu apoio a tal política em uma reunião pública no outono passado que discutiu a adoção de novas normas e regras para o comportamento espacial.
É provável que a oposição a uma moratória venha de figuras agressivas que argumentam que os EUA precisam de carta branca para demonstrar quaisquer sistemas de armas de que possam precisar, embora a longa experiência dos EUA com essas armas também possa dar uma vantagem no caso de um conflito internacional . proibição. Alguns observadores militares apontam as armas antissatélites como uma ameaça única para os EUA porque dependem mais do espaço do que seus rivais.
Um funcionário da Casa Branca observou que o governo Biden solicitou o maior aumento nos gastos militares espaciais da história, pedindo ao Congresso que aprove US$ 24,5 bilhões no próximo ano. Embora isso possa ajudar a aliviar as preocupações dos falcões, é improvável que convença a Rússia ou a China a parar de desenvolver armas contraespaço.
Ainda assim, a China está planejando suas próprias constelações de grandes satélites e um programa ambicioso de voos espaciais tripulados, dando-lhe suas próprias razões para limitar os detritos em órbita.
Militares de todo o mundo também estão desenvolvendo armas antissatélites que não dependem de explosões. Em vez disso, eles poderiam usar lasers para cegar ou desativar naves espaciais; transmissões de energia que interferem ou falsificam suas comunicações; ou a habilidade de hackear sistemas de controle para espionar, ou desabilitar completamente o satélite.
