A pandemia foi difícil para o WeWork.
A joint venture relatou um prejuízo de US $ 2,06 bilhões no primeiro trimestre de 2021, que atribuiu em grande parte aos custos de reestruturação, bem como um acordo de quase US $ 500 milhões com o cofundador Adam Neumann. As perdas quase quadruplicaram em relação ao mesmo período do ano passado, informou o Financial Times pela primeira vez.
Como os escritórios permaneceram próximos e os centros do centro da cidade se transformaram em cidades fantasmas, a receita da WeWork caiu quase pela metade de US $ 1,1 bilhão para US $ 595 milhões no primeiro trimestre deste ano. Enquanto isso, o número de membros pagando para usar seu espaço de escritório caiu de 693.000 em março de 2020 para 490.000 um ano depois.
Para quem acompanhou a dramática ascensão e queda do WeWork, é uma história de família. Mas a história ainda guarda algum suspense para os investidores: a saber, a empresa de coworking algum dia ganhará dinheiro?
A história de fundo
Em 2019, após uma tentativa fracassada de abrir o capital, Neumann foi expulso devido a preocupações com uma cultura imprudente, sua atitude de não CEO, gastos excessivos e governança corporativa deficiente. A WeWork passou por uma grande reorganização, vendendo uma série de negócios e eliminando milhares de empregos. Antes de seu colapso, o WeWork era avaliado em US $ 47 bilhões.
Sandeep Mathrani, ex-CEO do grupo de varejo Brookfield Properties, tornou-se CEO da WeWork em fevereiro passado e se concentrou em cortar custos, aparentemente cortando sua taxa de consumo de caixa pela metade e reorientando o negócio para o aluguel de escritórios. No ano passado, a WeWork recebeu um compromisso de US $ 1 bilhão em novos financiamentos do proprietário majoritário SoftBank. E agora, o espaço de trabalho conjunto planeja abrir o capital novamente este ano por meio de uma empresa de aquisição de propósito especial, BowX Acquisition Corp. A WeWork tem $ 2 bilhões em ativos líquidos e $ 719 milhões em dinheiro em mãos.
A história de retorno
WeWork, que tem 800 locais em todo o mundo, relata que está vendo “sinais encorajadores de recuperação”, pois o número de membros aumentou desde fevereiro. A empresa informou que 28 de seus 112 mercados totais estavam mais de 60% fisicamente ocupados em abril. Enquanto isso, na China, as visitas de membros voltaram aos níveis anteriores à pandemia no ano passado, de acordo com a empresa.
O futuro do coworking parece brilhante em parte porque as grandes empresas estão priorizando cada vez mais a flexibilidade do espaço de escritório, disse Ben Munn, chefe de operações globais de espaço flexível da JLL, uma empresa imobiliária comercial, ao Quartz em fevereiro. Antes da pandemia, a JLL estimou que 30% dos escritórios globais seriam flexíveis até 2030. Um ano depois, diz que a previsão da empresa não mudou. Dito isso, os provedores de escritórios flexíveis precisarão cortar custos e se reestruturar para sobreviver, disse ele.
De modo mais geral, apesar do excesso de imóveis comerciais, os fundos de pensão e as firmas de private equity estão novamente gastando somas recordes em edifícios.
Mull disse que a WeWork também precisará se preparar para mais competição: vantagens de escritório, como sites de saúde e bem-estar, podem se tornar mais populares, e até mesmo hotéis e sites de varejo estão procurando expandir para trabalhar juntos. Espera-se que o número de trabalhadores remotos aumente após a pandemia, e esses trabalhadores provavelmente querem mais opções do que WeWork.
