O Argo AI, que já foi o favorito dos carros autônomos, está sendo desligado.
Quando a empresa com sede em Pittsburgh entrou em cena em 2017, chamou a atenção e o endosso de duas grandes montadoras: a montadora americana Ford e a marca alemã Volkswagen (VW). No caminho, ele é carregado na frente com testes nos EUA e na Alemanhaassim como carros sem motorista transportar seus próprios funcionários em algumas cidades americanas. Há um mês, a Argo AI anunciou que faria parceria com a empresa de compartilhamento de viagens Lyft para implantar robotaxis em Austin.
Apesar desses experimentos, a Ford disse que “a comercialização lucrativa e em larga escala da indústria automobilística dos sistemas avançados de assistência ao motorista Nível 4 estará mais distante do que originalmente previsto”. comunicado de imprensa de resultados do terceiro trimestre ontem (26 de outubro). Ele também acrescentou que a tecnologia Argo AI ainda não encontrou compradores, e atrair novos investidores tem sido um desafio.
No mesmo dia da Ford, a Volkswagen também anunciou não vai mais investir na empresa.
Explicação: Níveis de direção autônoma
A mudança de foco da Ford na tecnologia sem motorista
numa época quando 40.000 a 45.000 veículos inacabados estão nos estoques da Ford devido a restrições na cadeia de suprimentos que atrasam a disponibilidade de autopeças e “custos de fornecedores relacionados à inflação” estão cerca de US$ 1 bilhão acima do esperado, disse a gigante com sede em Michigan. “Ela tomou uma decisão estratégica de mudar seu capex dos sistemas avançados de assistência ao motorista L4 que estão sendo desenvolvidos pela Argo AI para a tecnologia L2+/L3 desenvolvida internamente.”
Em termos simples, a gigante está mais interessada em tecnologias de assistência ao motorista do que em fabricar carros, táxis e ônibus sem motoristas humanos. Na verdade, o CEO Jim Farley até deu a entender que a Ford pode terceirizar a tecnologia mesmo quando os veículos L4 se aproximam de chegar ao mercado. Dizendo que“Nós não teremos necessariamente que criar essa tecnologia nós mesmos.”
Citável
“Estima-se que mais de US$ 100 bilhões foram investidos na promessa de autonomia do Nível 4. E, no entanto, ninguém definiu um modelo de negócios lucrativo em escala.” —CEO da Ford Jim Farley na chamada de ganhos da empresa
para os dígitos
US$ 1 bilhão: O compromisso de investimento de cinco anos da Ford com a Argo em fevereiro de 2017, que tirou a empresa do modo furtivo
US$ 2,6 bilhões: A Volkswagen concordou em investir na Argo em junho de 2020, incluindo US$ 1 bilhão em dinheiro e US$ 1,6 bilhão para a Argo assumir a unidade europeia de veículos autônomos da VW e seus mais de 200 funcionários. O acordo, que fechado em junho de 2020fez Ford e VW acionistas iguais.
US$ 7,5 bilhões: Avaliação da Argo AI em julho de 2020.
39%: ações detidas pela Ford e Volkswagen cada
2,5%: ações de propriedade da Lyft
US$ 2,7 bilhões: a Imparidade antes de impostos não monetária no investimento da Ford na Argo AI, com base nos ganhos da Ford no trimestre encerrado em 30 de setembro de 2022
US$ 827 milhões: Prejuízo líquido da Ford no trimestre encerrado em 30 de setembro de 2022
2.000+: Funcionários da Argo AI nos EUA e na Europa (dos quais 150 já foram demitidos em julho)
O que acontece com os funcionários da Argo AI?
Durante uma reunião de todos ontem (26 de outubro), alguns funcionários foram informados de que pode ser recontratado pela Ford e VW, mas não está claro quantos e onde. Todos os funcionários, inclusive os retidos, receberão um pacote de indenização que inclui seguro, prêmio anual e bônus de transação. Aqueles que são totalmente demitidos receberão adicionalmente indenizações e verbas rescisórias, incluindo seguro de saúde.
Pessoas de Interesse: Veteranos de Veículos Autônomos
A Argo AI tinha as características de uma startup de carros autônomos de sucesso, principalmente por causa do cérebro por trás dela. Os cofundadores da empresa com sede em Pittsburgh passaram a maior parte da última década desenvolvendo veículos autônomos.
Brian Salesky ele tinha acabado de sair do projeto de carro autônomo do Google quando o Argo AI começou. Entre 2011 e 2016 foi encarregado de desenvolvendo e fabricando o portfólio de hardware do Google, que inclui sensores de direção autônoma, computadores e vários programas de desenvolvimento de veículos. Salesky também hospeda o Podcast Sem Estacionamentoum show dedicado a construir confiança em carros autônomos.
Peter Rander passou quase dois anos como líder de engenharia no Centro de Tecnologia Avançada da Uber (ATC), onde “ajudou a lançar, crescer e liderar várias equipes internas de ATC para alcançar o lançamento público dos protótipos autônomos de primeira geração da Uber”. estradas.” seu LinkedIn diz. Antes disso, ele passou 14 anos trabalhando em uma série de projetos de comercialização no Centro Nacional de Engenharia Robótica da Carnegie Mellon University.
Um roteiro em mudança para carros sem motorista
O que Argo está tentando realizar é “o que considero o problema técnico mais difícil do nosso tempo”. Douglas Field disse, um ex-engenheiro da Apple e da Tesla que agora dirige tecnologia avançada e sistemas embarcados na Ford. “É mais difícil do que colocar um homem na lua para criar um robotaxi L4 que possa operar em um ambiente urbano denso, com segurança e navegar até seu destino”.
Custos altos, obstáculos de infraestrutura e regulamentações complicadas sempre atrapalharam os participantes do setor. Embora nem todo mundo morda a poeira, a onda arrebatadora de consolidação nos últimos anos é uma prova das dificuldades.
Várias dessas empresas, que abriram o capital com altas avaliações na esperança de obter mais financiamento, estão vendo seus os estoques estão maltratados nas bolsas.
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