Ser recomendado a uma celebridade e receber elogios nas redes sociais pode validar uma pequena empresa que presta serviços essenciais. Veja o caso da Famasi Africa, uma farmácia online. Em abril, o músico e ator nigeriano de Serra Leoa Di’Ja recorreu a eles depois de procurar e não encontrar um medicamento antibacteriano em oito lojas físicas em Lagos. Satisfeito com o atendimento da Famasi, ela ficou noiva usá-los novamente no futuro.
“As pessoas viram seus tweets e disseram que ele nos daria uma chance”, disse Umar Faruq Akinwunmi, cofundador da Famasi que lidera o produto e o crescimento, ao Quartz. Embora ainda em beta com 250 usuários regulares, a empresa começou a adicionar mais de 10.000 pessoas à sua lista de espera, disse Akinwunmi.
Além das celebridades, investidores e reguladores estão prestando mais atenção às startups africanas que ajudam os consumidores a encontrar e encomendar medicamentos online. Durante o último ano, eles ofereceram marcos que fortalecem as bases para a decolagem do setor.
mPharma e empresa ganham mais dinheiro
Em janeiro, a empresa ganesa mPharma anunciou um aumento de capital e dívida de US$ 35 milhões, o maior já feito por uma startup africana na cadeia de valor de farmácias on-line. A Remedial Health, com sede na Nigéria, seguiu o exemplo um mês depois com US$ 1 milhão em financiamento inicial e se juntou ao lote de inverno do programa acelerador da Y Combinator. Em novembro passado, a DrugStoc (também sediada na Nigéria) levantou US$ 4,4 milhões de investidores que incluíam a German Investment Corporation (DEG).
De fato, 36% de todo o financiamento externo captado por 83 empresas desse setor na Nigéria, Gana, Quênia e Uganda ocorreu nos últimos 12 meses. Isso é de acordo com um novo relatório da Salient Advisory, uma consultoria, sobre o estado da inovação na distribuição de produtos de saúde na África. Mais da metade (58%) do financiamento neste setor no ano passado foi direcionado por investidores africanos, diz o relatório, sugerindo que um pool local de dinheiro está surgindo para impulsionar o crescimento.
A maior parte do financiamento para startups de farmácias online africanas é na forma de capital, e não de dívida ou doações, um sinal de que os investidores comerciais estão interessados nesse espaço. Mas qualquer um deles pode ser valioso para startups do setor nascente.
Portanto, pode ser uma boa notícia que a Fundação Bill e Melinda Gates esteja liderando uma iniciativa de US$ 7 milhões para conceder doações a 60 empresas “promissoras em estágio inicial e em crescimento” neste setor. A Salient Advisory, cujo relatório é financiado pela fundação, coordenará a iniciativa em parceria com o Co-Creation Lab com sede na Nigéria e Ruanda e algumas outras organizações. Será dada especial atenção aos empreendimentos liderados por mulheres.
“A maioria das empresas deste setor que agora estão atraindo capital de risco se beneficiou anteriormente de subsídios que os ajudaram a testar seus modelos e os tornaram mais viáveis para investidores comerciais”, disse Remi Adeseun, diretor da Salient Advisory para a África, ao Quartz. .
Demanda e inovação estão em níveis básicos
O programa da Fundação Gates pode alimentar novas farmácias online ou versões de plataformas de comércio eletrônico como Jumia, Konga e Copia Global, que já estão entregando medicamentos na África.
Mas os aspirantes a fundadores devem estar cientes de que os consumidores ainda não estão encomendando produtos prescritos e vendidos sem receita de farmácias on-line em escala, de acordo com o relatório da Salient Advisory. A pandemia de covid-19 pode ter aumentado o apetite por compras online, mas os medicamentos, com sua baixa margem de erro, podem ser uma categoria de produto que exige familiaridade entre comprador e vendedor, ao contrário de moda ou eletrônicos.
“O futuro da distribuição de cuidados de saúde na Nigéria certamente significará mais consumidores solicitando medicamentos on-line, mas acreditamos que isso acontecerá principalmente por meio de farmácias e fornecedores de medicamentos patenteados e patenteados, em vez de um modelo de armazém.” para o cliente”, Samuel Okwuada, CEO e cofundador. da Remedial Health, ele disse ao Quartz.
Sua empresa oferece um aplicativo móvel para farmácias de bairro e PPMVs para manter estoque e gerenciar prontuários de pacientes. Essas farmácias e fornecedores “construíram relacionamentos e confiança com seus clientes ao longo dos anos e operam como parte de uma rede de distribuição eficaz”, proporcionando segurança e responsabilidade aos clientes.
“Com o amadurecimento do mercado, tenho certeza de que haverá mais oportunidades para sobrepor as redes de distribuição que atendem os consumidores a essas estruturas, mas ainda estamos nos estágios iniciais desse processo”, disse Okwuada.
Além disso, apenas quatro novas empresas foram fundadas no setor de farmácias online nos últimos 12 meses. “A questão é se o efeito da covid no estímulo à inovação nas startups de saúde durará mais”, diz Yomi Kazeem, consultor da Salient Advisory (e ex-repórter da Quartz).
e por que é inovação digital neste setor se concentrou mais no atacado do que em outros aspectos da cadeia de valor, como vincular diretamente os fabricantes aos consumidores?
“O tipo de parceria necessária para ter um impacto maior do ponto de vista da inovação no topo da cadeia de suprimentos ainda não existe”, diz Kazeem. Como tal, novos negócios começam no atacado, onde as barreiras são mais baixas.
Mas simplesmente criar um site para vender drogas pode se transformar em uma cena lotada. Na Nigéria, as redes de farmácias de varejo (HealthPlus, MedPlus e Nett Pharmacy) estão alcançando o jogo da ‘farmácia digitalizada’ lançando seus próprios sites para alcançar mais clientes.
crescimento é possível S regulamento criará clareza
Dito isso, startups como a Remedial Health começaram pequenas, como uma empresa de marca própria que contratava empresas indianas para fabricar produtos para venda a farmácias nigerianas, e foram subindo.
“Construímos relacionamentos significativos com mais de 100 fabricantes e fornecedores farmacêuticos, incluindo GSK, Pfizer e Astrazeneca, bem como Orange Drugs, Emzor e Fidson Healthcare da Nigéria”, disse Okwuada.
A mPharma gastará parte de seus US$ 35 milhões para contratar engenheiros para construir a infraestrutura que ajudará as farmácias a gerenciar as operações. Além desses dois, há um ecossistema de startups que fornecem serviços de dados de produtos, como o serviço de autenticação de medicamentos da Chekkit, que visa consolidar o progresso de décadas contra mortes de medicamentos falsificados na Nigéria.
E por falar em autenticação, o aumento da atividade nesse setor levou os reguladores a tomar medidas para a segurança do consumidor, sem bloquear a inovação. Os regulamentos de farmácias online entrarão em vigor na Nigéria (pdf) e Gana (pdf) este ano. A política de Gana cria uma plataforma de farmácia eletrônica centralizada e administrada pelo governo para supervisionar as transações de farmácias on-line. Uganda e Quênia estão em estágios avançados de desenvolvimento de seus próprios.
O relatório Salient Advisory do ano passado defendeu a regulamentação nacional. Para ir mais longe, o relatório deste ano pede a criação de um grupo de trabalho regulatório multinacional que ajudará os governos a aprender uns com os outros. Pode levar décadas para incorporar uma cultura de pedidos de drogas on-line na África (um cronograma exato é “uma decisão difícil”, diz Adeseun), mas nunca é cedo demais para estabelecer as bases.
