Amazon diz que ‘Projeto Curiosity’ não foi uma operação secreta para espionar rivais como Walmart e Fedex

O Wall Street Journal publicou um relatório na quinta-feira. detalhando como a Amazon usou uma empresa de fachada, Big River Services International, para espionar seus rivais incluindo eBay, Fedex e Walmart. A Amazon disse ao Quartz que nega veementemente essa afirmação.

A Amazon disse que a ideia de que a empresa usou o “Project Curiosity” (mais tarde recebeu um nome menos chamativo, “Small Business Insights”) para espionar seus concorrentes é falsa.

O Wall Street Journal informou que o projeto começou em 2015 como uma forma de Compare as experiências de vendedores terceirizados na Amazon aos rivais do comércio eletrônico e rapidamente se tornou um meio de espionar esses rivais, especialmente o Walmart. A Big River comprou mercadorias e as vendeu na Best Buy, Overstock e Walmart e armazenou seu estoque na Fedex, UPS e outros serviços de logística que rivalizam com os seus, de acordo com o relatório. Os funcionários da equipe da Big River da Amazon foram solicitados a tirar fotos ou capturas de tela dos sistemas de preços, catalogação e publicidade dos concorrentes e foram enviados para conferências de seus rivais, onde obtiveram informações “exclusivas”.

Mas a Amazon disse que usa sua equipe Small Business Insights para entender melhor como terceiros experimentam sua própria plataforma. mais do que seus rivais, o que afirma ser evidenciado pelo fato de que 70% da receita da Big River vem das lojas da Amazon e não de seus concorrentes. A Amazon também afirmou que os funcionários do Walmart, FedEx, eBay, Shopify e Target têm mais de 200 contas de vendedores em sua plataforma.

A empresa disse que o fato de Big River ser um segredo era para garantir que sua equipe tivesse experiência no mundo real, como uma pequena empresa teria por meio de suas interações. Ele também destacou o fato de que milhões de vendedores têm acesso às mesmas informações que a Big River adquiriu ao vender em plataformas rivais.

Mas quando questionada pelo Quartz por e-mail, a empresa não respondeu às perguntas sobre as principais afirmações descritas pelo The Journal. Ele não confirmou ou negou se a equipe da Big River foi instruída a limitar as informações enviadas por e-mail para minimizar o rastro de papel. Não abordou por que os funcionários da Big River usavam contas de e-mail separadas para lidar com comunicações externas com concorrentes.

Outra alegação importante na investigação do Journal foi a descoberta de que a Amazon usou informações sobre preços que os membros da equipe da Big River obtiveram com seu trabalho com a Fedex para tornar seus próprios serviços de logística mais competitivos.

“Em nossa análise dos documentos internos de 2017 que conduzimos desde que o Wall Street Journal nos contatou na semana passada, não identificamos nenhum caso em que um funcionário da Amazon tivesse informações de preços da FedEx antes. [Fedex’s] lançar [of its logistics service, Fedex Fulfillment, a rival to Fulfillment by Amazon] ou usar essas informações para ajustar nossos próprios preços ou discussões de preços com qualquer vendedor”, disse um porta-voz da Amazon. “As informações que analisamos indicam que as informações sobre preços foram obtidas depois que a FedEx lançou o FedEx Fulfillment em 7 de fevereiro de 2017, e essas informações foram uma das muitas informações consideradas como parte das discussões sobre preços.”