Fazer estimativas é sempre uma tarefa difícil. Isto é especialmente verdade quando se trata de previsões econômicas para países africanos. Uma das muitas razões é que grandes porções de economias estão no setor informal e, por definição, oferecem menos fontes confiáveis de dados com as quais fazer estimativas.
Mas quando se trata da crise econômica global após a pandemia de Covid-19, mesmo uma instituição conservadora e confiável como o FMI foi forçada a revisar suas estimativas apenas dois meses após sua primeira previsão.
Na linha superior, ele agora estima que a economia da região da África Subsaariana encolherá -3,2% este ano, ou 1,6 ponto percentual a mais do que disse em abril. Agora, espera-se que o crescimento entre em colapso em muitos países, especialmente aqueles que dependem de turismo e recursos, como exportadores de petróleo e minerais. Espera-se que o crescimento em economias mais diversificadas e não baseadas em recursos chegue a “paralisação”.
Parte disso pode parecer provável em abril, quando o FMI previa uma contração de 1,6%, o Banco Mundial estimou uma recessão de -2,1% a -5,1%. Mas, como explica o diretor do FMI na África, Abebe Aemro Selassie, à Quartz Africa, essa atualização captura melhor a realidade das mudanças rápidas de eventos na África e em outras partes do mundo. “Percebemos que o ambiente econômico global era muito mais fraco do que esperávamos e que os períodos de bloqueio em alguns países africanos eram ainda mais longos do que imaginávamos”.
De fato, o FMI agora prevê que a economia global encolherá -4,9%, revisada em relação a -3%.
Embora a previsão de crescimento da África Subsaariana esteja ruim, uma das principais preocupações de longo prazo é como o PIB per capita real na região deverá contrair -5,4% este ano. O FMI diz que isso trará o PIB per capita 7 pontos percentuais abaixo do nível projetado em outubro passado. De fato, poderia terminar quase dez anos de progresso na redução da pobreza na região.
Espera-se que o crescimento na África Subsaariana se recupere gradualmente se a pandemia desacelerar no segundo semestre de 2020, e o FMI está prevendo um retorno ao crescimento de 3,4% no próximo ano (crescimento anteriormente projetado de 4%). Uma das razões para o crescimento “mais raso” da África do que a previsão global para 2021 de 5,4% é que os países da África Subsaariana têm menos e menores opções de políticas do que as economias mais avançadas. É por isso que as maiores economias da região, Angola, Nigéria e África do Sul, não verão crescimento real do PIB nos níveis pré-crise até 2023 ou 2024.
O desafio para o FMI e outros analistas econômicos é que é muito difícil dizer com algum grau de confiança que a pandemia estará sob controle em breve, especialmente na África. Uma característica comum em vários países africanos é que, mesmo quando os bloqueios terminaram ou foram abertos, os números de carga de casos do Covid-19 se aceleraram. Os números na África permanecem relativamente baixos, mais baixos “por milhão” do que na Europa e América Latina (embora mais altos que na Ásia).
Mas, embora se diga frequentemente que a crise econômica da África poderia ser pior do que a crise pandêmica da saúde, Abebe Selassie, do FMI, chama isso de “dicotomia falsa”. “Se você não tem a doença sob controle, não terá uma recuperação econômica, ela não vai durar”.
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