Tornou-se comum argumentar que a maioria dos africanos não está tão comprometida com a democracia. Os comentaristas freqüentemente sugerem que os africanos se preocupam mais com o desenvolvimento do que com a democracia e que os eleitores, especialmente aqueles nas áreas rurais, não entendem realmente a democracia. Portanto, eles ficariam felizes em trocar seus direitos políticos por um “homem forte” que pode fazer as coisas.
Esta narrativa provou ser duradoura, apesar de estar errada.
Em nosso novo artigo de revista para a série Palavras-chave do Revisão de estudos africanos, investigamos três problemas. Primeiro, há apoio para a democracia na África? Em segundo lugar, que tipo de democracia as pessoas desejam? Terceiro, por que os desejos dos cidadãos africanos são tantas vezes silenciados?
Com base nos dados do inquérito recolhidos pelo Afrobarómetro entre 2016 e 2018, mostramos que uma grande maioria pensa que a democracia é o melhor sistema político para o seu país.
Ao contrário das afirmações de que a democracia “de estilo ocidental” é “não africana”, encontramos amplo apoio a uma forma consensual de democracia, que combina um forte compromisso com a responsabilidade política e as liberdades civis com uma preocupação com a unidade e as liberdades civis.
O apoio à democracia na África continua forte
A democracia na África sofreu uma pressão considerável na última década. A satisfação com o funcionamento da democracia diminuiu. Isso se deve em parte a um declínio na confiança do público na qualidade das eleições – quão livres, justas e confiáveis elas são.
Argumentamos que isso teve apenas um impacto modesto no apoio ao princípio da governança democrática, em parte porque os cidadãos africanos continuam a ver o governo autoritário como uma opção pior. Dos 35 países pesquisados, a proporção de cidadãos que sugeriram que sistemas políticos não democráticos podem ser preferíveis excedeu apenas 20% em eSwatini e Malawi.
É provável que agora esse número tenha diminuído em ambos os países. A fé dos malauianos na democracia foi revivida por uma transferência pacífica do poder em 2020. E o povo de eSwatini tem protestado contra um regime autoritário falido.
Mesmo em estados onde a reintrodução de políticas multipartidárias tem sido associada a controvérsias e conflitos políticos, como Costa do Marfim, Togo e Uganda, mais de três quartos dos cidadãos dizem que a democracia é preferível.
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Os africanos querem democracia com eleições, responsabilidade e unidade nacional
Portanto, é hora de parar de duvidar de que os cidadãos africanos desejam democracia e começar a se perguntar que tipo de democracia as pessoas desejam. Argumentamos que existe uma demanda geral por uma forma consensual de democracia, na qual o desejo de eleições e de freios e contrapesos sobre os governantes anda de mãos dadas com a preocupação de manter a unidade nacional.
A democracia consensual tem quatro características principais: eleições multipartidárias, responsabilidade política, liberdades civis e direitos políticos e políticos consensuais.
Mostramos que a grande maioria dos africanos apóia a seleção de seu governo por meio de eleições multipartidárias. Três quartos dos entrevistados concordaram que
Devemos eleger nossos líderes neste país por meio de eleições regulares, abertas e honestas.
Quase 65% também concordaram que “são necessários muitos partidos políticos para garantir que (as pessoas) tenham escolhas reais sobre quem as governa”. A maioria rejeitou a ideia de um governo de partido único.
Nosso artigo também mostra que a maioria dos africanos deseja responsabilidade política e o estado de direito. Mais de três quartos dos entrevistados concordaram que
A constituição deve limitar o presidente a servir no máximo por dois mandatos.
Apenas 34% concordaram que o governo para fazer as coisas era mais importante do que prestar contas aos cidadãos.
Os entrevistados também queriam expressar suas próprias opiniões e participar de atividades políticas. Mais de três quartos (76%) concordaram que a liberdade de um cidadão de criticar o governo era “importante” ou “essencial” para uma sociedade ser chamada de democrática.
Isso se estende ao direito de associação, e mais de 60% das pessoas acreditam que “devem poder ingressar em qualquer organização, quer o governo aprove ou não”.
O forte apoio aos direitos, eleições e responsabilização anda de mãos dadas com a preocupação de evitar a liberdade e a competição “excessivas” para que não levem à desunião e à instabilidade. Muitos cidadãos se preocupam com a violência em torno das eleições; querem que as partes ponham de lado suas diferenças e trabalhem para o bem comum.
Portanto, a maioria dos entrevistados era contra o uso de protestos de rua para resolver disputas, embora muitas vezes fossem simpáticos aos objetivos dos manifestantes.
No entanto, existem aqueles que trocariam a responsabilidade pela eficiência.
Claro, existem variações em como as pessoas se sentem sobre essas questões, tanto no continente quanto dentro dos países.
Os inquiridos em eSwatini, Lesoto, Madagáscar, Malawi e Moçambique estavam menos empenhados nas eleições, mas apenas no Lesoto este número caiu para menos de 50%.
Os namibianos e os sul-africanos mostraram-se mais dispostos a negociar a responsabilidade com eficiência, talvez devido ao apoio da maioria ao partido no poder.
No entanto, o que é surpreendente é a consistência do apoio aos quatro pilares da democracia de consenso em todo o continente. O que isso significa para a política africana? Por que essa realidade não é mais aceita?
Nosso artigo descreve três episódios importantes nos quais o apoio ao governo democrático foi silenciado. Também identificamos vulnerabilidades que os líderes autoritários podem explorar.
Os líderes que podem persuadir os cidadãos de que seu país enfrenta um sério risco de violência e instabilidade podem legitimar o declínio da democracia, quer o risco exista ou não. Isso é motivo de preocupação porque os defensores da democracia na África nem sempre rejeitam todas as alternativas autoritárias.
No entanto, como nosso estudo mostra, a esmagadora maioria dos africanos apóia a democracia consensual.
O argumento de que a política multipartidária é incompatível com os modos de vida africanos pode ser rastreado até os funcionários coloniais racistas. Também foi usado por líderes nacionalistas para justificar a criação de estados de partido único após a independência. Mas não é verdade e se tornou uma desculpa preguiçosa para regimes autoritários que não são populares nem legítimos.
Em uma década em que ativistas arriscaram suas vidas para promover causas democráticas na Argélia, Angola, Burkina Faso, Camarões, eSwatini, Etiópia, Gâmbia, Quênia, Moçambique, Nigéria, Sudão, Tanzânia, Togo, Uganda, Zâmbia e Zimbábue, é É hora de reconhecer que a maioria dos africanos não quer um governo autoritário.
É enganoso e condescendente sugerir que a comunidade internacional de alguma forma impôs a democracia contra os desejos das pessoas comuns. Em vez disso, foi processado e combatido de baixo para cima.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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