O governo Biden enfrenta um dilema à medida que o aumento dos preços e a invasão russa da Ucrânia ameaçam a recuperação dos EUA: como impulsionar a economia sem alimentar ainda mais a inflação.
O presidente pode encontrar uma solução em uma de suas próprias promessas de campanha. A promessa de Joe Biden de perdoar algumas dívidas estudantis pode ser uma das melhores maneiras de evitar uma recessão nos próximos anos sem disparar os preços hoje.
Em uma economia que se torna mais frágil por problemas na cadeia de suprimentos e interrupções de guerra, o fardo adicional da dívida estudantil tem o potencial de causar inadimplência dos mutuários e desencadear uma recessão. Embora o governo federal tenha estendido sua pausa nos pagamentos de empréstimos estudantis no início deste mês, a partir de agosto, 43 milhões de americanos precisarão novamente pagar os US$ 1,6 trilhão que ainda devem.
Perdoar inteiramente essa dívida equivaleria quase a um segundo resgate americano. A suspensão de pagamentos, que o governo federal fez no início da pandemia, já economizou quase US$ 200 bilhões aos consumidores, segundo um estudo divulgado em março pelo Federal Reserve Bank de Nova York. E, a longo prazo, eliminar completamente a dívida permitiria aos americanos iniciar novos negócios, mudar-se para diferentes partes do país, comprar carros e casas e ter famílias, disse JW Mason, economista do John Jay College.
Embora Biden tenha sugerido que o Congresso cancele a dívida, especialistas jurídicos acreditam que ele poderia fazê-lo por meio de uma ordem executiva. “Os benefícios do perdão da dívida estudantil se estenderão por muitos anos”, disse Mason.
Mais imediatamente, porém, é improvável que resulte em mais gastos e preços mais altos. Como as pessoas não fizeram pagamentos no ano passado, é improvável que suas finanças diárias mudem.
Quem deve obter o perdão do empréstimo estudantil?
Alguns economistas dizem que o cancelamento de empréstimos estudantis federais criaria “risco moral” – que as pessoas poderiam pedir empréstimos de forma imprudente esperando que o governo perdoe suas dívidas. Mas sem um diploma, é difícil para muitos jovens competir no mercado de trabalho, disse Mason. “Você se preocupa que as pessoas consumam muita educação?” disse Mason. “Não é algo com que devemos nos preocupar.”
Dado que a maioria dos tomadores de empréstimos estudantis deve uma quantia modesta (a dívida média para um diploma de bacharel é de cerca de US$ 29.000), perdoar até os US$ 10.000 que Biden está considerando teria um efeito significativo. Mas Mason diz que o governo deve pagar todas as dívidas estudantis, mesmo de pessoas que devem muito. “É economicamente destrutivo ter pessoas sobrecarregadas com grandes dívidas estudantis”, disse ele.
Exigir que os mutuários provem a elegibilidade também seria menos eficiente do que uma política geral, acrescentou Mason.
“As pessoas têm dívidas diferentes de instituições diferentes, notas diferentes de credores diferentes”, disse ele. “Algo que pode soar muito simples como ‘Vamos perdoar US$ 20.000 de sua dívida’… não será tão simples quando você sair e tentar implementar essa política.”
