O Campeonato Mundial de Rally (WRC) voltou ao Quênia na semana passada após um hiato de 19 anos no continente, proporcionando aos quenianos uma experiência nostálgica na primeira grande competição esportiva internacional do país desde o início da pandemia de Covid. -19.
O Safari Rally tem sido por décadas uma parte muito amada e aventureira da história do Quênia, enquanto os quenianos assistem a uma batalha épica e extenuante de motoristas locais e estrangeiros em estradas longas, poeirentas e rochosas em uma paisagem pitoresca com a vida selvagem que vagueia livremente pelo terreno. É o único evento africano no calendário do WRC e um dos poucos eventos do automobilismo mundial que historicamente ocorreram no continente. Um deles é o Rally Dakar, que depois de quase três décadas foi retirado do continente em 2008 devido a ameaças terroristas na Mauritânia. Outro é o Grande Prêmio da África do Sul, que fez parte do circuito de Fórmula 1 até 1993, quando foi suspenso por problemas financeiros.
Reuters / Thomas Mukoya
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A história do Safari Rally
Considerada uma das corridas mais difíceis do mundo, o Safari Rally foi realizado pela primeira vez em 1953 e tornou-se parte do WRC em 1973. Mas foi removido do calendário do WRC em 2002 depois que os organizadores locais não cumpriram suas obrigações com a Federation Internationale de l’Automobile (FIA), o órgão dirigente do automobilismo, que licencia o WRC. O Safari Rally estava programado para retornar ao WRC no ano passado, mas foi adiado devido à pandemia de Covid-19.
De 24 a 27 de junho, os fãs puderam desfrutar de uma emocionante corrida de 18 etapas a uma velocidade impressionante que cobriu quase 320 quilômetros. Milhares de fãs viajaram para o acampamento na cidade de Naivasha, no Vale do Rift, o ponto de chegada da competição, fazendo com que o tráfego parasse ao longo do caminho.
Pilotos locais e internacionais brilharam no Safari Rally
No final, o piloto francês Sébastien Ogier, pilotando um Toyota Yaris, foi o vencedor. Onkar Rai, em um Volkswagen Polo GTI R5, foi o melhor colocado local, na sétima posição. O Safari Rally foi a sexta rodada do WRC este ano, com mais seis pela frente.
Na cerimônia de apresentação, o presidente Uhuru Kenyatta anunciou que o Safari Rally permanecerá parte do WRC até 2026.
Red Bull Content Pool / Jaanus Ree
Reuters / Thomas Mukoya
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