Em novembro de 2022, uma empresa de serviços digitais do Zimbábue adquiriu os negócios da Altron em Botswana e Altron em Moçambique.
A empresa por trás da aquisição é Tano Digital Solutions (TDS), até recentemente uma empresa de TIC pouco conhecida dirigida por um grupo de Zimbabweanos conhecedores de tecnologia com experiência internacional.
Já presente na África do Sul, a empresa de soluções digitais de propriedade e administração totalmente zimbabuana está finalizando acordos de aquisição na Namíbia e no Quênia.
De cinco pessoas em 2019 para uma força de trabalho atual de 100, a empresa de tecnologia tem atualmente um faturamento anual de 600 milhões de rands (US$ 35 milhões). Agora está pronta para crescer ainda mais, tendo o continente como mercado.
Conversamos com o diretor administrativo da Tano Digital Solutions, Wallen Mangere, para saber mais.
Quando foi fundada Tano Digital Solutions e qual foi a motivação por trás de sua fundação?
Meus cofundadores e eu temos formação tecnológica. Liderei os negócios de mercado intermediário da IBM na África e os negócios da Oracle na Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC). Também passei cerca de 18 anos trabalhando nos Estados Unidos para empresas de tecnologia.
Ao retornar à África, meus parceiros e eu percebemos que havia uma lacuna nos empreendedores locais de tecnologia. Então começamos há seis anos na África do Sul depois de perceber que era um mercado mais maduro. Mas em 2019, sendo zimbabweanos, achamos que era um momento oportuno para abrir um local lá. Zimbábue tinha uma lacuna ainda maior em termos dos diferentes aspectos das empresas de tecnologia de uma perspectiva de infra-estrutura, desenvolvimento de software e aplicação ou integração de sistemas. Chegamos ao Zimbábue pouco antes do ataque do covid-19.
O motivo era preencher a lacuna em tecnologia, apresentando-nos como uma empresa afro-americana de propriedade e administração no espaço, cultivada localmente.
De quais plataformas de financiamento e investimento você se beneficiou quando estava começando?
Usamos nossas economias e poucos instrumentos financeiros. Aproveitamos os sistemas de crédito de nossos clientes. Mas principalmente para começar o negócio, para conseguir a infraestrutura e os móveis, foi basicamente do próprio bolso.
Qual foi a recepção inicial do TDS no mercado do Zimbábue?
Pensávamos que não iríamos durar em termos de nosso mandato no Zimbábue. Ainda assim, nossos clientes apreciaram a opção de ter um novo e formidável provedor de serviços no espaço de infraestrutura e aplicativos.
A adoção do cliente e os clientes que vêm até nós e usam nossos serviços é o que precipitou esse crescimento e sucesso que tivemos no Zimbábue. Nossa equipe cresceu de cinco pessoas em 2019 para perto de 100 hoje. Ampliamos em todos os aspectos.
Como adquiriu os negócios da Altron no Botsuana e em Moçambique?
Sempre tivemos aspirações de expansão, e seria crescimento orgânico ou por meio de aquisições. À medida que elaborávamos o nosso plano, surgiu a oportunidade de adquirir a Altron no Botswana e em Moçambique.
O que mais nos motivou a adquirir a Altron foi que esse negócio veio com um conjunto diferente de produtos e ofertas. Agora possuímos 100% do negócio de Botswana, e a compra nos trouxe uma opção de serviços financeiros. Todos os bancos em Botswana são agora nossos clientes. Nós fornecemos e atendemos 99% dos caixas eletrônicos lá.
Essa parte do negócio também trouxe consigo o negócio de fotocopiadoras Xerox, onde fabricamos sistemas de gestão documental e soluções de gestão eletrónica e digital.
O que estamos a fazer é aumentar a nossa oferta de produtos e aumentar a nossa presença no espaço africano. Por exemplo, nosso negócio em Moçambique vem com importantes produtos Oracle, que não temos em nosso portfólio de produtos. Agora somos um parceiro formidável da Oracle em Moçambique com as habilidades e isso vem com a parte de infra-estrutura de rede do negócio.
Quais são alguns dos desafios que você enfrentou ao fazer negócios no Zimbábue?
Tivemos muita resistência dos jogadores existentes. Eles tentaram pregar peças em nós para nos tirar do mercado e nos prejudicar.
O atual ambiente econômico no Zimbábue também é desafiador. Por exemplo, importamos muitos dos nossos equipamentos e conseguir dinheiro do sistema de leilão é um desafio. Conseguir que os clientes paguem em forex também é um desafio. Se você observar até recentemente, a maioria dos departamentos do governo pagava em moeda local à taxa de câmbio local do banco, que está bem longe do que o mercado de rua diz sobre as taxas de câmbio.
Portanto, a meta econômica em constante movimento do ponto de vista da taxa de câmbio, mesmo para a moeda local, é um problema.
Se você avalia algo hoje em 100 títulos (uma forma de curso legal, ou dinheiro, no Zimbábue, atrelado ao dólar americano) e demora quatro meses para chegar, na hora que você entregar, o câmbio provavelmente será de 400, e o cliente concorda em pagar 100. Você pode perder dinheiro.
Reter e manter habilidades também é uma tarefa assustadora. Nosso objetivo é manter nossos funcionários felizes, compensá-los adequadamente e motivá-los.
Como você escalou seu negócio com todos esses desafios?
Nós nos certificamos de colocar as provisões corretas no gerenciamento de pagamentos de clientes. Os clientes também operam no mesmo ambiente, portanto, do ponto de vista de pagamentos, baseamos nossos preços em dólares americanos às taxas atuais. Se você pagar na moeda do Zimbábue, você nos pagará o equivalente em dólares americanos à taxa de câmbio vigente.
Há certas coisas que você precisa fazer para garantir que não está se perdendo no preço.
Do ponto de vista das soluções, somos o único SAP (Provedor de Serviços) atualmente no Zimbábue e, obviamente, temos que pagar licença SAP e taxas de manutenção em dólares americanos. Trabalhamos com nossos clientes para garantir que eles próprios se inscrevam no Reserve Bank ou remetam algumas das taxas de licença à SAP para mitigar esse risco no lado da moeda.
Também fizemos parceria com outras empresas do Zimbábue para software de automação de processos robóticos. Nós nos concentramos em mais do que apenas SAP. Fazemos infraestrutura: IBM, Lenovo e HP de uma perspectiva de infraestrutura. Do ponto de vista da segurança de aplicativos, fazemos parceria com empresas nas quais fazemos muita segurança cibernética. Percebemos que temos que fazer parceria com pessoas que estão no setor há mais tempo ou são especialistas nessas áreas e estão prosperando.
quais são seus planos para o futuro?
Estamos finalizando aquisições de outros dois países africanos. Estaremos na Namíbia e no Quênia no final de fevereiro ou início de março. O que significa que estaremos em seis países da África.
Para uma empresa que começou a operar recentemente, estar em seis países e faturar 600 milhões de rands é uma grande conquista. Mas, novamente, foi uma ideia deliberada de aquisição e expansão que tivemos desde o início.
A versão original deste artigo foi publicada por pássaro-África sem filtro.
