Vladimir Putin insiste que 48 “nações hostis”, incluindo EUA, Reino Unido e membros da UE, paguem pelo gás russo em rublos. O processo é mais do que uma provocação; é uma estratégia para forçar o Ocidente a diluir os efeitos de suas próprias sanções contra Moscou.
Em 2021, essas nações hostis pagaram cerca de US$ 69 bilhões pelo gás da Gasprom, a empresa estatal russa. Para fazer uma escala semelhante de pagamentos este ano, os países terão que adquirir cerca de 6 a 7 trilhões de rublos. Em uma reunião com autoridades em 23 de março, Putin disse ao Banco Central da Rússia para descobrir como esses pagamentos podem ser feitos em rublos.
Ao fazê-lo, Putin mergulhou na outra frente do conflito da Ucrânia: a frente financeira com o Ocidente. Mas seu movimento também se encaixa em um mosaico maior de esforços de vários países para desafiar a hegemonia das principais moedas ocidentais, como o dólar e o euro, o tipo de hegemonia que está tornando possível a dor das sanções à Rússia.
Como o Ocidente adquirirá rublos para pagar o gás russo?
Até agora, a maioria dessas “nações hostis” que compram energia russa tem pouca escolha a não ser continuar comprando. Para fazer pagamentos em rublos, esses compradores de gás precisarão primeiro comprar a moeda, no Banco Central da Rússia ou no mercado de câmbio. Se a demanda por rublos aumentar constantemente como resultado, a queda drástica no valor da moeda parará e até reverterá. Depois que Putin fez seu anúncio, o rublo ganhou 7% em relação ao dólar.
Lidar diretamente com o Banco Central da Rússia sancionado será um processo tenso, embora países como os EUA tenham, por enquanto, deixado as transações de energia fora da lista de sanções. E comprar rublos no mercado envolverá encontrar bancos russos não sancionados com os quais realizar essas transações. Se os governos ocidentais seguirem esses caminhos, o Banco Central da Rússia não precisará gastar suas próprias reservas em dólar e euro para sustentar o rublo, o que é bom, já que mais da metade das reservas estrangeiras da Rússia foram congeladas pelas sanções.
Uma complicação adicional pode surgir se o banco central da Rússia, temendo que suas novas compras de dólares ou euros também sejam congeladas, se recusar a aceitar essas moedas. Os EUA e a UE podem ter que fazer esses pagamentos por meio de uma terceira moeda intermediária, como o yuan chinês.
Outra maneira de as nações ocidentais adquirirem rublos seria vender bens e serviços à Rússia em troca de pagamentos em rublos. Por enquanto, no entanto, as sanções tornam as transações financeiras por trás da maioria dessas vendas ilegais.
A Rússia terá que reescrever seus contratos de gás
Os contratos de gás da Rússia com a maioria dos países são denominados em dólares ou euros. Para Putin agora exigir pagamentos em rublos seria uma quebra de contrato, disse Robert Habeck, ministro da Economia da Alemanha, à agência de notícias alemã dpa. Mudar a moeda de pagamento exigiria uma renegociação que poderia funcionar contra a Rússia, disse Trevor Sikorski, diretor de gás natural, carvão e carbono da Energy Aspects, à Bloomberg. “Ele reabre contratos e os compradores podem pedir prazos mais curtos, por exemplo.”
