o governo indiano anunciado na quinta-feiraEm 10 de fevereiro, 5,9 milhões de toneladas de lítio, mineral essencial para a fabricação de veículos elétricos e painéis solares, foram descobertos nas províncias de Jammu e Caxemira.
Foi a primeira grande descoberta de lítio na Índia, com as únicas outras reservas sendo um pequeno depósito de 1.600 toneladas descoberto em Karnataka. há dois anos. Até aquele momento, o país dependia da Austrália, Chile e Argentina para qualquer importação de lítio necessária para seu setor manufatureiro.
Secretário de Minas Vivek Bharadwaj disse aos repórteres que o depósito de lítio ajudará a Índia a se tornar “aatmanirbhar”, um slogan frequentemente promovido pelo primeiro-ministro Narendra Modi e que significa autossuficiência. E a descoberta é certamente um marco crítico na busca da Índia para se tornar um líder global de manufatura, ocorrendo apenas alguns dias depois que o Secretário de Comércio dos EUA anunciou planeja uma parceria estratégica entre os dois países para aumentar a concorrência contra a china
Para colocar o tamanho do depósito em perspectiva, o lítio desta descoberta significa apenas A Índia agora tem a quinta maior reserva de lítio do mundo, logo à frente dos Estados Unidos. No entanto, refinar o minério de lítio em um mineral que pode ser usado para fabricar baterias é um processo complexo, o que significa que a Índia terá que depender de importações por pelo menos mais alguns anos.
A Índia sonha com veículos elétricos?
O lítio é muitas vezes referido como ‘Ouro Branco‘ devido ao valor crescente das baterias de lítio na fabricação de itens como telefones, laptops e veículos elétricos. E como se espera que a indústria de veículos elétricos atingir mais de US$ 800 bilhões No tamanho do mercado anual até 2030, as novas reservas provavelmente significarão um grande dia de pagamento para as empresas de manufatura na Índia.
A descoberta provavelmente também ajudará o governo indiano a cumprir uma promessa recente de aumentar o número de carros elétricos particulares em 30% até 2030. Banco Mundial disse que a extração de minerais cruciais como cobalto, grafite e lítio precisarão aumentar em 500% para atingir as metas climáticas globais até 2050.
No entanto, o processo de extração e refino de lítio tem sido criticado por seu considerável impacto ambiental. O elemento é encontrado com mais frequência em depósitos subterrâneos, o que significa que muitas vezes contamina e corta fontes de água escassas em comunidades rurais. Além disso, o processo de produção envolve o aquecimento do minério a uma temperatura elevada que só pode ser alcançada de forma rentável com a queima de combustíveis fósseis, o que significa que para cada tonelada de lítio, 15 toneladas de dióxido de carbono são emitidas dentro do ar
Onde estão as maiores reservas de lítio do mundo?
A grande maioria das reservas mundiais de lítio são encontradas na vasta extensão de salinas na Bolívia, Chile e Argentina. A Bolívia tem de longe as maiores reservas de lítio do mundo, mas a maior parte permanece subterrânea, pois o país não possui infraestrutura desenvolvida para escavá-lo. Por causa disso, a Bolívia não está nem perto do topo na produção real de lítio.
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