A energia solar no telhado está ficando mais barata. Vinte anos atrás, um sistema doméstico típico nos Estados Unidos custava mais de US $ 80.000; hoje está perto de US $ 20.000 graças a melhorias tecnológicas.
E, no entanto, a energia solar não é tão barata quanto poderia ser, devido a falhas de longa data tanto no modelo de negócios dos principais instaladores quanto nas rígidas regulamentações governamentais. Os verdadeiros custos do hardware solar (o módulo ou painéis e o inversor que produz eletricidade) caíram muito mais rápido do que os “custos suaves” do sistema, que incluem as várias despesas gerais, da papelada legal ao marketing, do que a transferência dos instaladores. Para clientes.
A primeira razão para a diferença de preço é a complexidade dos contratos de financiamento solar. Muitos proprietários tradicionalmente alugam seus painéis, em vez de possuí-los. Embora esse modelo permita que as empresas de instalação de energia solar recebam mais incentivos fiscais e, no final das contas, ganhem mais com cada sistema, ele as força a prender os proprietários em contratos longos, às vezes de duas décadas, que podem se transformar em uma grande dor de cabeça para o vendedor se a casa for vendida. Em outras palavras, esses arrendamentos geralmente exigem uma venda difícil para os proprietários e, como resultado, a maioria dos grandes instaladores tem altos custos de marketing, incluindo o envio de legiões de vendedores batendo em suas portas.
Com o tempo, esses custos levaram algumas empresas à falência; A Solar City, por exemplo, estava sofrendo com os altos custos indiretos antes que a Tesla a comprasse em 2016 e reduzisse seu orçamento de marketing.
“Um grupo de empresas que costumava oferecer arrendamentos não conseguia sobreviver ao custo de aquisição do cliente”, disse Vikram Aggarwal, CEO do mercado solar on-line EnergySage.
Essa dinâmica está mudando à medida que o custo da energia solar cai tão baixo que, a partir de 2020, a maioria dos proprietários agora está optando por comprar seu próprio sistema por meio de um empréstimo solar, em vez de um arrendamento. Isso, mais a crescente prevalência de serviços solares oferecidos por empreiteiros residenciais locais, cujos custos de marketing são muito mais baixos do que os de grandes empresas de energia solar, poderia ajudar a fechar a lacuna de preços, embora quanto tempo levará dependerá da solução do outro problema: burocracia .
Instaladores solares precisam lidar com muita papelada para atender às demandas de licenciamento de associações de bairro e governos estaduais e locais, com pouca consistência entre as jurisdições. Nos EUA, esses custos podem fazer o custo total por watt de energia solar triplicar em relação aos países que gostam de energia solar, como Alemanha e Austrália, de acordo com a empresa de pesquisa de energia Wood Mackenzie. A simplificação desse processo pode ser uma vitória rápida e fácil para o governo Biden, disse Adam Zurofsky, diretor executivo do grupo de defesa Rewiring America.
As empresas de energia solar nos EUA podem se safar repassando os custos moderados aos clientes porque, em última análise, a maioria dos clientes se concentra apenas em se seu pagamento mensal (por um aluguel, empréstimo ou qualquer outro) é menor do que o que eles haviam pago anteriormente à concessionária de energia elétrica. . As empresas solares são ajudadas nesta equação pelo fato de que que as contas de luz tendem a aumentar com o tempo. Mas, à medida que os painéis ficam mais baratos, as empresas solares terão que continuar a cortar seus custos menores se quiserem começar a ter lucro.
