Para os novos pais, muitas coisas são assustadoras, mas poucas são tão assustadoras quanto a SMSI.
Só nos Estados Unidos, milhares de bebês aparentemente saudáveis morrem a cada ano durante o sono sem causa clara, muitas vezes antes dos seis meses de idade. Muito de como e por que a SMSL ocorre ainda é desconhecido, mas uma nova pesquisa, publicada na semana passada na eBioMedicine, encontrou pistas que sugerem que pode haver um componente biológico.
Em comparação com outros bebês, vivos e que morreram de outras causas, os bebês que morreram de SMSI apresentaram níveis mais baixos de butirilcolinesterase, uma enzima que ajuda a acordar do sono. Isso, os autores têm o cuidado de apontar, não significa que baixos níveis dessa enzima causem SMSI, nem oferece explicações sobre por que eles podem ser baixos para começar. O que ele faz, no entanto, é avançar a teoria de que a SMSI pode ser causada por uma disfunção na área do cérebro que controla os reflexos do sono.
Também oferece algum consolo para os pais que perderam seus filhos para a síndrome.
Levando SMSI da tragédia pessoal para a ciência
As mortes por SMSI (assim como outras mortes infantis durante o sono, inclusive por asfixia) caíram drasticamente desde a introdução do treinamento de sono seguro para novos pais, mas muitos bebês ainda morrem apesar dessas precauções. A culpa pode ser esmagadora para os pais, que sentem que foram negligentes, diz Carmel Harrington, pesquisadora do sono do Hospital Infantil de Westmead, na Austrália, e principal autora do estudo.
Ela deveria saber; Há 29 anos, ela perdeu seu bebê, Damien, enquanto dormia. A sensação de que ela havia negligenciado seu filho e que ela era responsável pelo que aconteceu foi ainda pior por pais bem-intencionados que compartilharam seus próprios medos de SMSI ao ouvir sua história. “[They] Ele vai te dizer ‘oh, eu quase consegui isso, mas eu estava sempre olhando para o meu bebê’ e outras coisas bobas assim”, diz Harrington.
Na época, Harrington era advogado. Ela deixou o campo e treinou como pesquisadora do sono para entender por que isso aconteceu com seu bebê. Décadas depois, sua pesquisa testou a hipótese de que, ao contrário de outros bebês, os bebês que morrem de SMSI podem não ter, pelo menos nos primeiros meses de vida, o reflexo de despertar se pararem de respirar ao dormir de bruços.
Não importa o quanto os pais sejam cuidadosos, diz ela, a maioria dos bebês rola de bruços em algum momento do sono. No entanto, diz ele, apenas um pequeno número morre como resultado. Isso a levou a procurar uma explicação biológica, mas ela descobriu que não havia muitos fundos disponíveis para investigá-la.
No entanto, no ano passado, graças ao apoio de sua nora, ele iniciou uma página de crowdfunding em homenagem a Damien para apoiar sua pesquisa, levantando AUD 50.000 (cerca de US $ 35.000) de cerca de 350 pessoas, muitas das quais perderam bebês. devido ao SIDS. , ou conhecia alguém que tinha.
Oferecendo aos pais esperança de encerramento
O estudo de Harrington analisou uma pequena amostra de 772 bebês. Para cada bebê que morreu de SMSI, mais 10 foram usados como controles: bebês que sobreviveram à infância e outros que morreram de outras causas. Todos os bebês SIDS tinham níveis significativamente mais baixos de butirilcolinesterase, enquanto apenas alguns dos outros bebês tinham. Isso indica uma possível conexão entre o nível de enzima e SIDS, e Harrington levanta a hipótese de que o fato de alguns bebês sobreviventes também terem níveis baixos mostra que nem todos os bebês que podem estar predispostos a SIDS morrerão disso.
Os pesquisadores que trabalharam no estudo também acreditam que os níveis de butirilcolinesterase eventualmente se estabilizam, o que poderia explicar por que a SMSL atinge o pico nos primeiros meses de vida. Mas essas são hipóteses que precisam ser verificadas com mais pesquisas.
“Há uma percepção de que encontramos a causa da SMSI, mas não”, diz Harrington, abordando a confusão gerada pela empolgação com a descoberta. Os próximos passos são estudos maiores para identificar a prevalência de baixa butirilcolinesterase na população geral e entender se faria sentido triá-la.
Harrington enfatiza que sua pesquisa não deve ser vista como um desafio à importância do sono seguro. Mas ela está confiante de que sua pesquisa em andamento pode ajudar os pais de SMSI a lidar com sua dor e fornecer mais contexto para as tragédias que vivenciaram. “Para os pais que sofreram uma morte por SMSI, quero garantir que seus bebês tiveram um déficit, que não foram negligentes”, diz ela.
Desde que a pesquisa foi publicada, ela diz que recebeu muitas cartas de pais que acharam seus resultados um tanto tranquilizadores, além de mais apoio para sua pesquisa. O número de doadores mais que dobrou para cerca de 750, diz ele, e o financiamento chegou a A$ 70.000 no total.
“Recebi uma resposta emocional maravilhosa”, diz ela. “Geralmente mantenho meu cérebro científico separado do meu cérebro emocional, mas desta vez foi bem difícil.”
