Desde que os trabalhadores de fast food em Nova York deixaram o trabalho em 2012 para exigir salários mais altos, a mudança para aumentar o salário mínimo para US $ 15 por hora tem sido bem-sucedida em cidades e estados nos Estados Unidos.
Juntando-se a residentes de estados com tendências democráticas como Massachusetts, Nova York e Nova Jersey, os eleitores da Flórida aprovaram um salário mínimo de US $ 15 em novembro, provando que mesmo em ambientes políticos mais conservadores, as leis de salário mínimo são populares. .
Com a aprovação recente da Flórida, mais de 40% da força de trabalho dos EUA está em cidades ou estados com salários mínimos definidos para ir até US $ 15 ou mais.
A Covid-19 tem sido especialmente devastadora para o varejo, restaurantes e outros setores com alta concentração de trabalhadores de salário mínimo. Mas, sem dúvida, a pandemia tem sido útil para criar maior reconhecimento para o pessoal da linha de frente que está limpando quartos de hospitais, trabalhando em restaurantes ou mantendo as cadeias de abastecimento em movimento, alimentando a pressão pública para aumentar os salários. de alguns dos trabalhadores mais duros e com salários mais baixos da América.
“Ficou cristalizado na mente de muitas pessoas que, para vários trabalhadores de fast food e outros trabalhadores essenciais no momento, eles geralmente têm que escolher entre suas vidas e seus meios de subsistência, e não deveriam ter que fazer isso agora. pandemia ”, diz Allynn Umel, diretor organizador nacional da campanha Fight for $ 15.
Até a comunidade empresarial mudou de tom, embora essa seja uma tendência pré-pandêmica. Em 2018, a Amazon estabeleceu um salário mínimo de US $ 15 para todos os seus funcionários americanos. Em 2019, o McDonald’s disse que iria parar de pressionar contra os aumentos de salário mínimo, enquanto a Câmara de Comércio dos EUA disse que estava disposta a trabalhar com o Congresso na legislação que trata dos aumentos salariais.
Mas a Covid-19 sem dúvida mudou ainda mais a paisagem. A Target aumentou seu salário inicial para US $ 15 por hora, meses antes do prazo que definiu quando anunciou um plano de aumento salarial gradual em 2017. A Home Depot disse em novembro que investirá US $ 1 bilhão anualmente para aumentar seus salários. primeira linha por hora. trabalhadores. Até a National Restaurant Association, que até 2019 havia se manifestado veementemente contra o aumento do salário mínimo, agora parece estar abrandando sua oposição.
“Estamos prontos para ter uma conversa sobre como criar um ambiente onde as pessoas possam fazer da indústria seu emprego permanente”, disse Sean Kennedy, vice-presidente executivo de relações públicas da National Restaurant Association, ao Quartz. “Ao mesmo tempo, o setor de serviços de alimentação está em uma posição precária e instamos os legisladores a serem cautelosos e ponderados ao considerar os contornos de um aumento do salário mínimo. Aumentos drásticos nos custos trabalhistas levarão muitos restaurantes à falência imediata. “
E o salário mínimo federal?
Embora o salário mínimo federal tenha permanecido em US $ 7,25 na última década, mais da metade dos estados dos EUA aprovaram aumentos do salário mínimo desde 2014.
Uma análise de 2019 feita pelo não-partidário Congressional Budget Office descobriu que aumentar o salário mínimo nacional para US $ 15 até 2025 aumentaria os salários de 17 milhões de americanos, mas levaria 1,3 milhão a perder seus empregos. (Alguns economistas argumentaram que o crédito de imposto de renda auferido, que reembolsa impostos devidos por famílias de baixa renda, evitaria a perda de empregos e visaria aqueles que mais precisam de ajuda.)
Os defensores do aumento do salário mínimo, por sua vez, veem isso como uma oportunidade de devolver dinheiro às pessoas para impulsionar a economia em geral, reduzindo a pobreza e a desigualdade de renda. Por exemplo, um estudo recente descobriu que salários mínimos mais altos têm sido um fator importante para ajudar a diminuir a diferença de renda entre negros e brancos.
O presidente eleito dos EUA, Joe Biden, expressou apoio ao aumento do salário federal para US $ 15 por hora. Mas se os republicanos continuarem controlando o Senado, será mais difícil aprovar um aumento do salário mínimo federal.–e é provável que sejam propostos e aprovados mais aumentos do salário mínimo em todo o estado, diz Paul Sonn, diretor do programa de política estadual para o Projeto de Lei Nacional do Trabalho, que defende o aumento do salário mínimo.
De acordo com Sonn, as campanhas salariais em Ohio e Idaho, que estavam em andamento, mas foram engavetadas devido à pandemia, provavelmente reaparecerão em um futuro próximo. Delaware e Rhode Island também deverão colocar medidas na votação em 2022, diz ele.
Salário mínimo e custo de vida
No passado, os economistas levantaram preocupações de que os aumentos do salário mínimo poderiam prejudicar o emprego em áreas de baixos salários, uma vez que os aumentos de salários seriam relativamente elevados nesses locais. Mas um documento de trabalho de 2019 do Instituto de Berkeley para Pesquisa de Trabalho e Emprego sugere que um salário mínimo de US $ 15 não causaria perda de empregos em áreas de baixos salários e, de fato, há um número crescente de estados com salários mínimos agora de US $ 15 ou perto disso. cobrindo trabalhadores que moram longe das cidades mais caras do país.
Isso inclui o estado de Washington fora de Seattle, Oregon fora de Portland, estado de Nova York fora da área metropolitana de Nova York, Califórnia fora das cidades costeiras, Illinois fora da área de Chicago e toda a Flórida. Nenhum desses lugares tem um custo de vida particularmente alto, como aponta Michael Reich, economista da Universidade da Califórnia em Berkeley.
Enquanto isso, até mesmo estados com salários relativamente baixos, incluindo Missouri e Arkansas, também implementaram mínimos estaduais acima do nível federal.
“Não há realmente um bom exemplo de salário mínimo alto demais”, diz Ben Zipperer, economista do Instituto de Política Econômica de esquerda.
A maioria das pesquisas descobriu que aumentos modestos no salário mínimo têm impacto mínimo sobre o emprego. Um estudo de 2017, que analisou os aumentos do salário mínimo em Seattle, a primeira grande cidade dos EUA a aumentar seu salário mínimo para US $ 15, descobriu que um aumento inicial para US $ 11 parecia ter pouco impacto sobre o emprego. . Mas o segundo aumento um ano depois, para US $ 13, causou uma queda acentuada nos empregos e nas horas trabalhadas.
A professora assistente de políticas públicas da Penn State, Hilary Wething, que fez parte da equipe de pesquisadores que encontrou evidências de perdas de empregos em Seattle, observa que a legislação nacional proposta é muito “menos agressiva” do que o calendário político dos EUA. Seattle, o que daria às empresas mais tempo para se aclimatarem a um mandato federal.
