1º de janeiro de 2021 será um dia histórico para acordos de livre comércio, mas não apenas porque é o dia em que o Reino Unido e a UE finalmente se separarão.
Enquanto um bloco econômico está tremendo, outro começa. No primeiro dia do mês, o comércio começará dentro da Área de Livre Comércio Continental Africano (AfCFTA). Após anos de preparação e um adiamento pandêmico de sua data de início original em meados de 2019, o mundo receberá a maior área de livre comércio desde o desenvolvimento da Organização Mundial do Comércio, em número de países participantes.
Em seu discurso de véspera de Ano Novo, o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa falou sobre seu entusiasmo pela nova parceria: “Estamos a poucas horas do nascimento da Área de Livre Comércio Continental Africano, que mudará fundamentalmente a sorte econômica de nosso continente. . É o início de uma nova era de comércio entre os países africanos … quando [the continent] ela realizará seu grande potencial com seus abundantes recursos naturais e humanos. “
O acordo comercial, que abrangerá um mercado de 1,2 bilhão de pessoas e um PIB combinado de US $ 3 trilhões, foi assinado por 54 dos 55 estados membros da União Africana; A Eritreia ainda não aderiu. Trinta e quatro desses países o ratificaram no início de dezembro.
Em suma, o AfCFTA criará um mercado único para bens e serviços, na esperança de impulsionar o comércio entre suas nações. A África historicamente teve baixo comércio interno. Em 2017, as exportações intra-africanas representaram 16,6% do total das exportações, em comparação com 68% na Europa e 59% na Ásia.
O acordo servirá para uma união aduaneira continental; eliminar tarifas sobre 90% dos produtos intra-africanos; ajuda na movimentação de capitais e pessoas entre os países; facilitar o investimento estrangeiro; e reduzir as barreiras não tarifárias, como o tempo que as mercadorias levam para passar pela alfândega.
O AfCFTA tem potencial para aumentar o comércio intra-africano em mais de 50%, de acordo com a Comissão Econômica das Nações Unidas para a África, enquanto o Banco Mundial sugere que o acordo pode significar US $ 76 bilhões adicionais em receitas para o resto do mundo.
Apesar dos claros benefícios e conquistas históricas, os especialistas afirmam que o negócio enfrentará uma série de obstáculos na prática, como a falta de infraestrutura moderna e eficiente, informações pouco claras sobre processos e barreiras para negócios liderados por mulheres, e a destruição econômica causada pela Covid-19, que poderia reverter anos de progresso na região. Alguns também temem que os grandes ganhos econômicos obtidos nas várias economias sejam distribuídos de forma desigual.
Independentemente disso, há grandes esperanças para o negócio.
“Queremos afastar a África deste modelo econômico colonial de ser um exportador perpétuo de produtos primários para processamento em outros lugares”, disse o secretariado do bloco comercial, Wamkele Mene, ao Financial Times. “Queremos deixar de tratar as taxas como ferramenta de geração de renda. Queremos que as tarifas sejam uma ferramenta para o desenvolvimento industrial ”.
