O metaverso pode ser o vazamento financeiro constante que afunda o navio do Meta, como as águas econômicas tornar-se mais turbulento. Fundador e CEO da Meta Mark Zuckerberg tem gasto aproximadamente US$ 10 bilhões um ano em realidade virtual (VR) e realidade aumentada (AR), que pode ser o futuro da computação. Por enquanto, essa visão está apenas diminuindo o valor da empresa, especialmente porque os investidores céticos examinam os principais ativos de mídia social da Meta (Facebook, Instagram e WhatsApp).
Desde que a empresa mudou seu nome do Facebook para o Meta em 2021, um aceno para suas ambições de metaverso, suas ações caíram cerca de 72%. No dia 7 de novembro, o O Wall Street Journal informou que a Meta executará demissões em massa no final desta semana, embora o número de cortes de pessoal seja desconhecido.
A questão agora é: esses cortes virão da unidade Reality Labs da Meta, a equipe amplamente responsável pelo desenvolvimento do hardware e software do metaverso?
Metainvestidores querem uma verificação da realidade sobre os gastos do metaverso
O Facebook já havia freado novas contratações e projetos selecionados em um esforço para controlar custos, de acordo com uma reportagem da Reuters Em maio. Pouco depois, a empresa também congelou contratações e investimentos em outras unidades. Isso alimentou rumores em Wall Street de possíveis demissões. Naquela época, Zuckerberg supostamente disse à equipe durante um reunião interna sem intervenção em 12 de maio: “Não posso sentar aqui e fazer uma promessa contínua e permanente de que, à medida que as coisas mudarem, não teremos que reconsiderar [layoffs]mas o que posso dizer é que, de onde estamos hoje, nossa expectativa não é que tenhamos que fazer isso.”
Meta revelado durante o Meta’s relatório de lucros do terceiro trimestre em outubro tinha 87.314 funcionários, um aumento de 28% em relação ao mesmo período de 2021. A unidade de Reality Labs da Meta tem mais de 17 mil trabalhadores, quase 20% do quadro de funcionários da empresa, segundo o The Verge.
Se ocorrerem demissões em massa, elas também podem afetar a equipe do metaverso de Zuckerberg. “Esperamos terminar 2023 com aproximadamente o mesmo tamanho ou até mesmo uma organização um pouco menor do que somos hoje”, disse Zuckerberg durante a reunião da Meta. chamada de ganhos do terceiro trimestre (pdf) em 26 de outubro. Esse comentário “um pouco menor” foi a primeira indicação real de que a Meta pode estar planejando cortes desde o mês passado.
Meta está gastando dezenas de bilhões em AR, VR e Horizon Worlds, uma rede social VR que Zuckerberg planeja atrair 1 bilhão de usuários de realidade virtual. Mas um metaverso lucrativo ainda pode estar a uma década de distância. “Um investimento estimado em mais de US$ 100 bilhões [over the next 10 years] em um futuro desconhecido é enorme e aterrorizante, mesmo para os padrões do Vale do Silício”, Brad Gerstner, CEO da Altimeter Capital, um dos principais investidores da Meta, escreveu em outubro.
Demissões não vão diminuir a obsessão do metaverso de Zuckerberg
No entanto, Zuckerberg não parece pronto para despriorizar suas atividades do metaverso, apesar dos avisos dos investidores. meta do ano passado perdeu mais de US$ 10 bilhões em sua operação Reality Labs, e as perdas só se aceleraram. As perdas relacionadas ao metaverso da empresa em 2022 já ultrapassam US$ 9 bilhões, o que significa que a Meta provavelmente excederá suas perdas de computação imersiva de 2021.
Em 2021, só a unidade Reality Labs da Meta obteve US$ 2 bilhões em receita durante todo o ano. Até agora, a receita em 2022 é de apenas US$ 1,4 bilhão. O desequilíbrio entre receitas e despesas é fundamental para o motivo pelo qual os investidores estão preocupados com o impulso do metaverso de Zuckerberg.
Mesmo que as próximas demissões incluam funcionários focados no metaverso, Zuckerberg deu a entender que não tem planos de mudar a direção de Meta enquanto procura a imersiva baleia branca da Internet.
“Olha, eu entendo que muitas pessoas podem discordar disso. [metaverse] investimento”, disse Zuckerberg em 26 de outubro durante uma teleconferência com investidores. “Mas pelo que posso dizer, acho que isso será uma coisa muito importante, e acho que seria errado não focar em nenhuma dessas áreas, que acho que serão fundamentalmente importantes daqui para frente. ”
