Foi outra cena de partir o coração no metrô de Nova York.
Na noite de 22 de junho, cinco policiais agrediram e prenderam John Ajilo, um amado artista de rua amplamente conhecido como o cara “Dancing is Happiness” durante seu set na estação 34th Street-Herald Sq. O saxofonista, que toca músicas de jazz animadas com uma alegre gangue de bichos de pelúcia animatrônicos ao seu redor, foi acusado de três crimes de acordo com um porta-voz da Metropolitan Transit Authority (MTA):
- Regra 1050.6(c)2 – Interferir no movimento de passageiros,
- Regra 1050.6(c)6 – Uso de Dispositivo de Produção de Som
- Regra 1050.6(d)2 – Ignorar Sinal ou Aviso
Ele foi libertado depois de uma noite na prisão, mas terá que comparecer ao tribunal criminal da cidade no próximo mês.
Você não precisa de permissão para se apresentar no metrô de Nova York
Sob a política de busking da cidade, os músicos não precisam de permissão para se apresentar nas plataformas do metrô, mas precisam obedecer às regras de conduta da autoridade de trânsito. Um funcionário da MTA chamou a polícia depois de perceber que a configuração de Ajilo, um quadro de pandas, patos e gatos de brinquedo, e seus amplificadores, violava essas regras.
A cena desesperada, um contraste chocante com a personalidade afável de Ajilo, irritou muitos nova-iorquinos que viram um clipe da prisão nas redes sociais. Alguns argumentaram que a cidade está mirando nos culpados errados em sua tentativa de reduzir a criminalidade no sistema de metrô, comparando o incidente com a prisão de um vendedor de frutas em maio.
Outros denunciaram o que parecia ser uma força desnecessária usada contra Ajilo, levando ao trauma coletivo das vítimas negras da brutalidade policial. Sua campanha GoFundMe arrecadou mais de US$ 114.000 até agora.
“Ninguém estava seguindo as regras”
O prefeito de Nova York, Eric Adams, defendeu a prisão. “Ouça, você tem que seguir as regras”, disse ele em uma aparição em 27 de junho em um canal de notícias local. “Foi assim que nosso sistema ficou do jeito que está agora, porque ninguém estava seguindo as regras”, argumentou.
Adams rejeitou sugestões de brutalidade policial. “Não vamos dizer aos policiais para fazer um trabalho e, quando o fizerem, virar as costas para eles e dizer que estão sendo pesados”, disse ele. “Esses policiais tomaram as medidas certas e estou orgulhoso da ação que eles tomaram.”
O CEO da MTA, Janno Lieber, repetiu a importância de fazer cumprir as regras em uma reunião do conselho em 28 de junho. “Há muitos artistas no sistema e nós os acolhemos”, disse ele. “É parte da cultura do metrô de Nova York… mas todo mundo tem que seguir as regras.”
Lieber insiste que a raça não foi um fator. “É uma questão de segurança”, disse ele. “Eu vi o vídeo e eles tentaram convencê-lo a se mudar e fazer seu show em um lugar diferente, mas por algum motivo, ele não quis. Então eu não acho que de forma alguma ele esteja mirando em alguém.”
O estado do sistema de metrô da cidade de Nova York
É uma boa observação que o MTA não tem aplicado rigorosamente suas regras de conduta até recentemente. Ninguém está distribuindo ingressos de US$ 50 para passageiros que não usam máscaras, por exemplo, nem há um protocolo em vigor para pegar os trapaceiros pulando catracas.
A urgência de fazer as pessoas se sentirem mais seguras no sistema vem depois de dois tiroteios fatais no metrô de Nova York no mês passado. Dados do Departamento de Polícia de Nova York mostram que as citações por infrações de trânsito aumentaram 40% (pdf) em relação ao ano passado, embora não se saiba o quanto isso se deve ao fato de os policiais ficarem mais entusiasmados com a emissão de multas ou prisões. Alguns especialistas dizem que há um novo padrão de violência nos sistemas de transporte público nos Estados Unidos.
A resposta de Adams envolve ter mais policiais no metrô para fazer cumprir as leis.
