Os protestos em andamento liderados por jovens contra a brutalidade policial na Nigéria sofreram uma reviravolta horrível na noite de terça-feira (20 de outubro).
Após um toque de recolher anunciado às pressas pelo governo do estado de Lagos na sequência de incidentes de violência espalhados na cidade, centenas de manifestantes desarmados permaneceram no pedágio de Lekki, uma estrada que leva a um dos bairros de classe média de Lagos. e um dos principais centros de protesto na semana passada.
No entanto, por volta das 19 horas locais, relatos de testemunhas oculares, bem como imagens de vídeo, mostraram o exército nigeriano no local, disparando contra a multidão de manifestantes desarmados e pacíficos.
Relatos de testemunhas confirmam que os tiroteios resultaram em algumas mortes, mas a incerteza permanece sobre o número exato de mortes. A Amnistia Internacional diz que “recebeu provas credíveis, mas alarmantes do uso excessivo da força que levou à morte de manifestantes no pedágio de Lekki, em Lagos”. O Punch, um dos maiores jornais da Nigéria, informou que houve sete mortes. Por sua vez, o governo do estado de Lagos afirmou, de maneira polêmica, que nenhuma morte foi registrada.
Os incidentes anteriores aos tiroteios sugerem que as ações foram premeditadas, pois as câmeras de segurança do pedágio de Lekki foram removidas e as luzes ao redor da área foram desligadas antes do início dos tiroteios.
Babajide Sanwo-Olu, governador do estado de Lagos, disse que os tiroteios foram executados por forças “fora” de seu controle direto, em um movimento que parecia ser uma tentativa de distanciar seu governo do incidente, já que os governadores não têm poder. sobre os militares.
Enquanto isso, Muhammadu Buhari, presidente nigeriano e comandante-chefe das Forças Armadas, ainda não se dirigiu diretamente à nação a respeito das mortes de manifestantes desarmados. E, apesar das evidências de vídeo em contrário, os militares nigerianos negaram as alegações de que estavam envolvidos no tiroteio contra manifestantes desarmados.
A terrível reviravolta dos acontecimentos marca um dia sombrio na história da Nigéria como uma nação democrática e evoca memórias de décadas de regime militar e ditadura na Nigéria. Buhari, que assumiu o cargo em 2015 em uma eleição democrática altamente disputada, governou a Nigéria como um ditador militar na década de 1980.
Como vídeos de ataques das forças de segurança são amplamente compartilhados nas redes sociais, o governo nigeriano está começando a sofrer pressões internacionais de figuras importantes, embora em particular outros líderes africanos, a CEDEAO (os estados África Ocidental) ou a União Africana até agora não fizeram comentários em público.
O candidato à presidência dos EUA, Joe Biden, emitiu um comunicado instando Buhari e o exército nacional a “acabar com a violenta repressão aos manifestantes na Nigéria, que já resultou em várias mortes”. Ele acrescentou: “Os Estados Unidos devem apoiar os nigerianos que estão se manifestando pacificamente pela reforma da polícia e buscando o fim da corrupção em sua democracia”. A ex-secretária de Estado dos EUA e candidata à presidência de 2016, Hillary Clinton, também condenou os ataques no Twitter.
Os protestos #EndSARS que geraram manifestações em todo o país vieram na esteira de acusações de impeachment e brutalidade contra um esquadrão especial da polícia antifurto que se tornou famoso por extorsão flagrante e execuções extrajudiciais.
Mas enquanto os manifestantes pediam uma ação firme, especificamente em relação ao julgamento de agentes da SARS que cometeram erros, a resposta do governo foi desmantelar a unidade (a quarta restrição do tipo nas operações da unidade em quatro anos ) e promessas de reformas.
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