Um primeiro-ministro deposto, um presidente sitiado, um banco central sem dólares e um povo atordoado por uma crise econômica sem precedentes. Todo mundo perdeu alguma coisa no Sri Lanka.
Houve apenas um beneficiário: a Índia.
O Sri Lanka agora depende cada vez mais de seu vizinho ao norte para coisas básicas como combustível, remédios e alimentos. O país já recebeu linhas de crédito estendidas e swaps de moeda no valor de mais de US$ 3 bilhões da Índia. Nova Délhi também continua adiando a solicitação de reembolso de pelo menos US$ 2 bilhões em dívidas devidas através da União de Compensação Asiática.
A Índia jogou um jogo astuto até agora e acabou com uma mão excepcionalmente boa, melhorando radicalmente seu poder de negociação em Colombo.
Recentemente, ele buscou um instrumento de financiamento rápido do FMI em nome do Sri Lanka. Isso foi extremamente incomum, disseram observadores.
Mais importante, a Índia também vem colhendo discretamente os frutos de seus esforços.
Índia e Sri Lanka assinam muitos acordos
Nos últimos meses, o Sri Lanka finalizou um acordo para compartilhar a propriedade da fazenda de tanques de petróleo Trincomalee, construída pelos britânicos, com a IndianOil Corporation (IOC). A Índia busca esse acordo há décadas.
A National Thermal Power Corporation da Índia também desenvolverá uma usina de 100 megawatts em Sampur, um ponto estratégico no porto natural de Trincomalee. Isso dará à Índia maior acesso a uma das melhores instalações do gênero no mundo.
No ano passado, o grupo Adani também recebeu licença para desenvolver e operar um terminal portuário em Colombo. Este será o primeiro terminal de propriedade e operado pela Índia dentro do complexo portuário de Colombo, o maior do sul da Ásia.
Sob pressão da Índia, o Sri Lanka cancelou a licença de uma empresa chinesa para construir uma microrrede perto da Índia. Escusado será dizer que a China ficou furiosa.
Em outro desenvolvimento crucial, a Índia e o Sri Lanka decidiram estabelecer um Centro conjunto de Coordenação de Resgate Marítimo (MRCC). Ele fortalecerá a capacidade de gerenciamento de desastres marítimos do Sri Lanka, bem como aprofundará a cooperação entre as marinhas e os aparatos de segurança dos dois países.
O MRCC terá postos instalados em todos os principais portos e ancoradouros do Sri Lanka, incluindo Hambantota, que conta com um investimento chinês considerável.
China se livra do Sri Lanka
Apenas alguns anos atrás, a Índia parecia ter sido completamente ultrapassada nessa arena, com a China emergindo como o principal parceiro estratégico do Sri Lanka. Pequim estava, até recentemente, fornecendo a maior parte de seu investimento estrangeiro, empréstimos e experiência para projetos ambiciosos de infraestrutura.
Empresas chinesas assinaram grandes acordos no Sri Lanka para construir e administrar grandes portos como Colombo e Hambantota. Essa amizade cada vez mais profunda, apoiada por empresas ligadas ao Estado chinês, era vista como uma ameaça estratégica para a Índia.
No entanto, o colapso da economia do Sri Lanka (os empréstimos chineses tiveram pouco a ver com isso, além de noções populares) levou a uma dissipação abrupta e inexplicável do apoio chinês.
Embora a China esteja disposta a transferir as cotas do Sri Lanka, não ofereceu novos empréstimos ou qualquer ajuda significativa.
Com seu envolvimento com a China e o Japão agora limitado, o Sri Lanka agora tem apenas a Índia como um aliado de pleno direito, uma vez que a nação atingida pela crise se aproximou do FMI extremamente tarde.
De sua parte, a Índia simplesmente não pode se dar ao luxo de ver seu vizinho sucumbir à pobreza e à fome. Deixando de lado o fator humanitário, intervir com ajuda lhe dá uma influência considerável na ilha.
Os cingaleses agora estão aceitando silenciosamente a ‘influência indiana’
Embora uma sensação de desconforto com tudo isso seja palpável entre a população em geral e a comunidade de assuntos estratégicos do país, o que é revelador é que não houve oposição aberta à influência da Índia.
Caso contrário, na melhor das hipóteses, o Sri Lanka suspeita dos movimentos de seu vizinho maior e mais poderoso.
“Ao longo das últimas duas décadas, as principais questões enfrentadas pelo estado do Sri Lanka se internacionalizaram devido a falhas abrangentes na política doméstica; a política econômica agora é determinada por um programa do FMI, as relações interétnicas operam sob uma resolução do UNHRC e nossa política externa está à mercê de alguns países”, disse Daniel Alphonsus, ex-assessor do Ministério das Finanças do Sri Lanka.
“Medicina, comida e eletricidade estão disponíveis graças à ajuda indiana.”
Shehan Wanidu Pieris, um estudante que protestava em Galle Face, o epicentro do protesto nacional em andamento em Colombo, foi mais direto.
“Nós nos inclinamos para os índios. Se pedirem ao presidente as roupas que ele está vestindo, ele tem que dá-las a ele, isso mesmo.”
No entanto, tal desaprovação está sendo vista como mera postura. Ser pró-índio não é exatamente uma pena para os cingaleses, e é por isso que quase ninguém aprova abertamente a ajuda indiana durante esta crise. Um observador, que não quis ser identificado, apontou para a comunidade de monges budistas do país para avaliar o clima.
Esses monges, que tradicionalmente têm sido influentes com a população e o governo, geralmente ficam furiosos com qualquer indicação de “influência indiana”. Desta vez, no entanto, eles ficaram estranhamente silenciosos.
O Sri Lanka está cada vez mais lutando para se autogerir. E a Índia oferece capital e capacidade administrativa, o que a torna um parceiro muito tentador.
Mas até onde a própria Índia está disposta a ir? Mais importante, como você pode se libertar se as coisas derem errado?
Este é o artigo final de uma série de três partes sobre a crise econômica no Sri Lanka. Leia os outros dois aqui. Agradecemos seus comentários em [email protected].
