A última vez que muitos consumidores britânicos compraram em uma loja física foi há 12 semanas, quando o governo fechou negócios não essenciais em um esforço para combater a disseminação do coronavírus.
Na segunda-feira (15 de junho), as autoridades deram a muitas dessas lojas a luz verde para reabrir suas portas, embora com medidas de proteção estabelecidas, como a limitação do número de clientes permitidos ao mesmo tempo.
O fechamento do Covid-19 afetou particularmente os varejistas. De acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas do Reino Unido (ONS), as vendas no varejo caíram 18,1% em abril em relação ao mês anterior, após recuar 5,2% em março em relação a fevereiro. As lojas de departamento foram as mais atingidas: a gigante das High Street Debenhams buscou proteção dos credores sob as regras de insolvência do Reino Unido, por exemplo. Lojas de roupas, tecidos e calçados também foram abusadas e um quarto delas não registrou vendas em abril.
As próximas semanas mostrarão como os consumidores estão dispostos a tolerar o risco de exposição ao vírus para começar a comprar as coisas novamente. Sem um aumento acentuado na demanda do consumidor, muitas lojas de varejo não conseguem sobreviver. Alguns já fecharam suas portas permanentemente. Nos primeiros cinco meses de 2020, cerca de 1.500 lojas foram fechadas no Reino Unido, resultando na demissão de cerca de 40.000 funcionários, de acordo com relatórios do Retail Research Centre.
Agora que algumas das restrições de confinamento foram removidas, os britânicos parecem ansiosos para comprar. De acordo com a empresa de dados Springboard, o tráfego nas principais ruas, parques e shopping centers da Inglaterra foi aproximadamente 40% maior na segunda-feira do que no mesmo dia da semana passada. Filas longas podiam ser vistas fora de varejistas como Zara e Primark nas principais cidades do Reino Unido, e alguns clientes teriam esperado na fila durante a noite para fazer o check-in primeiro.
Na Marylebone High Street, no centro de Londres, muitos empreendedores que abriram suas portas hoje estavam cautelosamente otimistas. “Definitivamente, é bom ter as portas abertas novamente, transportar dinheiro pelos caixas”, disse James Thornington, livreiro da popular loja Daunt Books.
Anna Cica, gerente da loja de sapatos Mascaró, disse que estava feliz em voltar e que esperava que o negócio se recuperasse nas próximas semanas. “Tivemos muitos de nossos clientes recorrentes e eles estão felizes por estar aqui”, disse ele.
Mas Anna Zalewska, vendedora da loja de roupas Alila, disse que havia visto apenas um cliente, enquanto Michail Chruslicki, gerente da loja de roupas Sirplus, disse que apenas um punhado de pessoas entrou em sua loja e nenhuma comprou nada. . “Não é um negócio como sempre, mas estamos avançando lentamente”, afirmou.
Todos os varejistas da Marylebone High Street, em Londres, mencionaram a óbvia escassez de turistas. Muitas lojas ainda estavam fechadas, com algumas placas esportivas anunciando a reabertura tardia. Outros foram permanentemente fechados.
