Se as altas emissões de carbono continuarem, os bebês nascidos nos Estados Unidos poderão perder 250.000 dias de gestação coletiva anualmente até o final do século. Essa é a conclusão da análise mais extensa até à data de como o calor extremo afeta o tempo de entrega, publicado em dezembro no Mudança climática.
Esses dias perdidos são importantes porque o tempo que o bebê passa no útero pode ter efeitos de longo alcance: estudos mostraram que um nascimento anterior está associado a uma pior saúde na infância e a uma redução das habilidades cognitivas na infância. .
Acredita-se que a exposição ao calor extremo aumente a probabilidade de parto, desencadeando estresse cardiovascular ou aumentando os níveis de ocitocina, um hormônio envolvido no parto. Vários estudos anteriores sugeriram uma ligação entre clima quente e menor duração gestacional, ou seja, o número de dias que a gravidez dura. Mas os dados de comprimento gestacional são propensos a erros e não estão disponíveis em todas as áreas.
Em vez disso, o novo estudo é baseado em registros de nascimento, uma forma de dados muito mais difundida e confiável. Os pesquisadores coletaram informações sobre 56 milhões de nascimentos em 445 unidades geográficas diferentes (principalmente municípios) nos Estados Unidos entre 1969 e 1988.
Eles monitoraram como a taxa de natalidade de cada município mudou da noite para o dia e compararam essas mudanças com as variações diárias da temperatura local. Eles usaram um conjunto de equações para separar os efeitos causais da temperatura de vários fatores de confusão.
"Nosso modelo compara as taxas de natalidade em um determinado dia quente em um determinado município com as taxas de natalidade no mesmo dia do mesmo município em outros anos em que esse dia não era tão quente, enquanto controlava as mudanças em todo o país. nas taxas de natalidade ao longo do tempo ". Os pesquisadores escrevem.
Nos dias em que o termômetro atinge 90 ° F, as taxas de natalidade aumentam em 0,97 nascimentos por 100.000 mulheres, em comparação com os dias em que a alta temperatura está entre 60 e 70 ° F, eles descobriram. Os nascimentos aumentam aproximadamente 5% em comparação com a taxa média diária de nascimentos do município.
As taxas de natalidade também aumentam em aproximadamente 0,57 nascimentos nos dias em que a alta temperatura está entre 80 e 90 ° F.
Um dia após um dia de 90 graus, as taxas de natalidade permanecem altas em 0,66. No entanto, dois dias após o dia quente, as taxas de natalidade diminuem para 0,57 nascimentos abaixo da média. As taxas de natalidade permanecem ligeiramente reduzidas até 15 dias após o dia quente. "Essas diminuições representam a ausência de nascimentos, evidência de uma mudança na data de vencimento", escrevem os pesquisadores.
Os resultados sugerem que o clima quente avança os nascimentos do que teria acontecido de outra maneira, geralmente por apenas alguns dias, mas às vezes por até duas semanas.
Os dias quentes têm um efeito maior nos bebês das mães negras do que nos das mães brancas. Demora 30 dias após a exposição ao calor extremo para que as taxas de natalidade voltem ao normal entre as mães negras, sugerindo que seus bebês perdem mais dias de gravidez devido ao calor.
Com base no número médio de dias quentes por ano, os pesquisadores estimaram que aproximadamente 151.000 dias de gestação por ano foram perdidos nos Estados Unidos durante o período do estudo. Pelo menos 25.000 nascimentos a cada ano ocorreram mais cedo do que teriam na ausência de exposição ao calor.
Finalmente, os pesquisadores usaram dados de modelos climáticos globais para calcular como futuros aumentos extremos de calor provavelmente encurtarão a gravidez. É provável que cada dia de calor adicional afete o tempo de pelo menos 822 nascimentos.
"No final do século (2080-2099), estimamos que haverá aproximadamente 253.000 dias adicionais de gravidez perdida por ano, em média, nos Estados Unidos, o que afetará quase 42.000 nascimentos adicionais" se continuarem as emissões de carbono.
É possível que várias medidas de adaptação reduzam esses impactos. Os efeitos do clima quente ao nascer são mais fracos em países que experimentam dias mais quentes, sugerindo que as pessoas podem se aclimatar fisiologicamente. O ar condicionado também ajuda a atenuar o efeito, principalmente diminuindo a exposição ao calor à noite. O problema, é claro, é que o ar condicionado aumenta as emissões de gases de efeito estufa, o que piora os impactos à saúde a longo prazo.
Fonte: Barreca A. e J. Schaller. "O impacto de altas temperaturas ambientes no tempo de entrega e na duração da gravidez". Mudança climática da natureza 2019.
Este artigo foi publicado originalmente no Anthropocene, uma publicação da Future Earth dedicada à criação de uma era humana na qual realmente queremos viver.
