Se ele Crise de férias da Southwest Airlines Como 2022 convida a mais uma intervenção do governo dos EUA na indústria de viagens, será um ponto de virada para a longa experiência do país na desregulamentação das companhias aéreas.
A administração Biden já está investigando o assunto e exigindo para a Southwest manter o compromissos assumidos pelas companhias aéreas com os clientes durante o verão para melhor atendimento ao cliente. Agora reguladores, líderes eleitos e viajantes frequentes estão exigindo regras mais rígidas para companhias aéreas junto com fresco investimento em outros tipos de viagem, como o trem.
A frustração é resultado da Southwest, a maior companhia aérea dos Estados Unidos em capacidade de assentos, cancelamento de mais de 11.000 voos na semana passada, depois que as tempestades de inverno impediram a companhia aérea de colocar seus aviões e funcionários de volta no local para operar uma programação completa.
Por que a Southwest cancelou voos?
As tempestades de inverno causaram cancelamentos para todas as companhias aéreas, mas o modelo de negócios exclusivo da Southwest a deixou mais vulnerável a grandes perturbações climáticas.—e suas consequências.
“Com nossa grande frota de aeronaves e equipes de voo fora de posição em dezenas de locais, e depois de dias tentando operar a maior parte de nossa programação completa durante o movimentado fim de semana de feriado, chegamos a um ponto de decisão para reduzir significativamente nosso voo para recuperar o atraso. O CEO da Southwest, Bob Jordan, explicou em um vídeo postado no Twitter.
As companhias aéreas que operam sistemas hub-and-spoke tradicionais, que exigem que muitos viajantes mudem de avião nos hubs dos aeroportos para chegar ao destino final, reduziram os cancelamentos assim que as tempestades pré-natalinas se dissiparam e hoje (28 de dezembro) quase voltaram ao normal.
Mas os cancelamentos na Southwest, com uma rede projetada para voos diretos, pioraram. Em 26 de dezembro, a companhia aérea com sede em Dallas cancelou 70% de seus voos, de acordo com o rastreador de voos. voo reportado. Os noticiários mostraram aeroportos cheios de viajantes retidos, tentando mudar seus planos de viagem e vasculhando pilhas de malas para encontrar suas bagagens.
Os trabalhadores também apontaram para um sistema de agendamento de tripulação desatualizado que paralisou os esforços dos funcionários para restaurar o cronograma da companhia aérea.
Em 27 de dezembro, o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Pete Buttigieg, conduziu uma rodada de entrevistas na mídia nas quais prometeu manter a Southwest fiel aos compromissos de atendimento ao cliente que ela e outras companhias aéreas assumiram com a Southwest no início deste ano para recuperar passageiros retidos. E em uma entrevista na PBS NewsHourobservou a possibilidade de novas revisões.
“Claramente, eles precisam mostrar que não podem deixar um sistema, um problema como esse, acontecer novamente”, disse Buttigieg em entrevista à apresentadora do PBS Newshour, Judy Woodruff.
“Também acho que precisamos analisar coisas como se o cronograma deles era realista e outras coisas que eles precisam fazer. Em última análise, é claro, eles têm uma responsabilidade como empresa para com seus passageiros e funcionários. Mas, como vigilantes, estamos observando de perto para garantir que eles cumpram seus compromissos de atendimento ao cliente”, disse ele.
Crítica bipartidária ao Congresso
Outros indícios de que o colapso da Southwest pode ter consequências para o setor vieram de legisladores americanos, tanto republicanos quanto democratas.
“O Congresso deu bilhões às companhias aéreas para mantê-las funcionando durante a Covid. Com esse dinheiro ainda demitiram pilotos e tripulantes. Eles têm jogado catch-up desde então. @SouthwestAir, você precisa responder a muitas perguntas. A arrogância das companhias aéreas deve acabar”, tuitou Adam Kinzinger, um membro republicano da Câmara de Illinois.
A senadora Elizabeth Warren culpou a consolidação das companhias aéreas, tuitando que o Departamento de Transportes “deveria usar suas ferramentas antitruste para proteger os passageiros”. O democrata de Massachusetts sugeriu que a agência começasse bloqueando o proposta de venda da Spirit Airlines para a JetBlue.
E o membro da Câmara Colin Allred, um democrata do Texas que representa parte da cidade natal de Southwest, Dallas, chamou os cancelamentos de “inaceitáveis e, dado o apoio federal que receberam, o público merece respostas”. Allred é membro do subcomitê de aviação do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara.
A Southwest costumava ser o garoto-propaganda da desregulamentação das companhias aéreas
No início dos anos 1970, a Southwest criou um modelo de negócios pequeno e ágil de voos baratos de curta distância para aeroportos de baixo tráfego, primeiro no Texas e depois em todo o sudoeste. À medida que a companhia aérea crescia em todo o país, ela continuou a aplicar o mesmo modelo de negócios; alguns dizem que ele levou o modelo ao limite.
Ao longo do caminho, a Southwest pressionou os governos, tanto federais quanto locais, para afrouxar mais regulamentações para permitir sua abordagem incomum. Mais notoriamente, a Southwest se opôs à Emenda Wright, uma lei federal que restringia os voos do aeroporto secundário de Dallas para destinos no Texas e no estado vizinho.s. eu pego outro Agir Congresso para mudar a lei, e Southwest prevaleceu em 2006.
Mas o crescimento explosivo da Southwest nunca poderia ter acontecido sem desregulamentação das companhias aéreas federais em 1978, que permitia às operadoras definir suas próprias tarifas e rotas. Décadas depois, mesmo quando o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos acrescentou procedimentos rígidos de segurança para aeroportos e companhias aéreas, as operadoras ainda eram livres para projetar suas próprias redes e esquemas de preços.
Mas como os americanos estão cansados das dificuldades das viagens aéreas e fartos dos cancelamentos de voos, o interesse nas regulamentações comerciais pode estar se voltando para outra direção.
O trem de alta velocidade é uma solução?
Nesta semana, os viajantes correram por qualquer meio de transporte para chegar aos seus destinos, incluindo ônibus, carros alugados, limusines, até mesmo viagens com estranhoscom muitos posts nas mídias sociais que seria ótimo ter um sistema ferroviário confiável de alta velocidade.
Quase uma década atrás, a Southwest ajudou a acabar com uma linha ferroviária proposta no Texas que via como uma competição para suas rotas regionais. Desde então, surgiu uma nova empresa com planos para um trem-bala no TexasMas o projeto está atolado em disputas de domínio eminentes pela aquisição de terras.
Após o colapso da Southwest Airlines, dezenas de pessoas comuns no Twitter, a maioria sem cheques azuis, apontou os trens como solução para os problemas do transporte aéreo. Como Amy Myers Jaffe, professora de energia e clima da Universidade de Nova York, postou: “@SouthwestAir Hora de apoiar trens de alta velocidade”
