A cólera está voltando. Síria, Líbano e Haiti enfrentam surtos neste momentocom milhões de pessoas sob ameaça da doença.
Mais de 13.000 casos de cólera foram relatados na Síria no mês passado, com pelo menos 60 mortes, e o surto agora se espalhou para o Líbano, onde mais de 50 casos suspeitos foi identificado, e milhões estão em risco de pegar a infecção.
Do outro lado do mundo, no Haiti, uma pessoa morreu e mais de 50 casos foram confirmados na capital, e as autoridades internacionais de saúde dizem que mais de um milhão de crianças, além de milhões de adultos, estão em risco de doença.
Esses surtos estão ocorrendo em áreas onde não há casos há vários anos (três no Haiti, mais de uma década na Síria e quase 30 anos no Líbano). Eles se somam a um número crescente de casos de cólera em todo o mundo, em áreas onde a doença é mais comum, onde o impacto da doença está sendo agravado pelas mudanças climáticas. Tomados em conjunto, os surtos oferecem uma amostra das consequências para a saúde das mudanças climáticas no futuro próximo.
A cólera está em ascensão
“Não estamos apenas vendo mais surtos, mas mais surtos mortais”, disse o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS). Tedros Adhanom Ghebreyesus na semana passada em uma coletiva de imprensa. As estimativas atuais da OMS sugerem que o número de casos de cólera este ano é três vezes a taxa média anual. sobre os últimos cinco anos.
A cólera, que é transmitida através da água contaminada, é altamente tratável e evitável. Existem vacinas e antibióticos eficazes e, muitas vezes, intervenções simples, como a reidratação oral, são suficientes para manter as vítimas vivas. No entanto, pode matar em questão de horas sem acesso a essas medidas que salvam vidas, especialmente água limpa.
A OMS tem uma reserva de 27 milhões de vacinas contra a cólera, mas são não é suficiente para acompanhar o número crescente de casos e a expansão das áreas de vulnerabilidade. O aumento de casos e mortes aponta para um conjunto complexo de fatores de risco interconectados, incluindo pobreza e falta de acesso a fontes de água potável e assistência médica, todos agravados pelo conflito. No Haiti, tensões violentas após o assassinato do presidente no ano passado levaram ao colapso de serviços essenciais, incluindo coleta de lixo e problemas de saneamento. Também na Síria e no Líbano o conflito aumenta as dificuldades de acesso à água potável.
A cólera é alimentada pelas mudanças climáticas
Mas há um fator atenuante que preocupa particularmente as autoridades de saúde pública: as mudanças climáticas. “A cólera prospera na pobreza e no conflito, mas agora está sendo alimentada pelas mudanças climáticas”, disse Tedros na entrevista coletiva. “Eventos climáticos extremos, como enchentes, ciclones e secas, reduzem ainda mais o acesso à água potável e criam o ambiente ideal para a propagação do cólera”.
Qualquer evento que impulsione o movimento populacional e reduza o acesso à água potável pode exacerbar o risco. Por exemplo, após as desastrosas inundações no Paquistão que impactou 33 milhões de pessoas, matando pelo menos 1.200 pessoas, as pessoas foram forçadas a beber água da enchente na ausência de água potável. Isso os coloca em maior risco. de doenças transmitidas pela águaincluindo cólera.
clAs mudanças climáticas estão piorando os surtos mesmo em áreas onde eles são mais comuns. Quinze dos 27 surtos relatados este ano estavam localizados em países do Sudeste Africano, particularmente afetados por mudanças nos padrões de chuva, ciclones e seca. Segundo a OMS, a mortalidade por cólera na África é agora de 3%. Com o tratamento adequado, a mortalidade seria reduzida para menos de 1%, mas as condições climáticas adversas tornarão logisticamente mais difícil fornecer os cuidados médicos e o saneamento necessários para controlar os surtos.
