As startups estão resolvendo a luta pelo saneamento na África — Quartz Africa Member Brief — Quartz

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Há 483 milhões de pessoas sem saneamento na África, mais de uma em cada três pessoas no continente. Enquanto isso, um em cada cinco africanos, ou 282 milhões de pessoas, passa fome. Pode não ser imediatamente claro, mas as duas limitações estão ligadas.

Segundo o Banco Mundial, “água, saneamento e higiene inadequados são responsáveis ​​por grande parte da carga de doenças e mortes nos países em desenvolvimento”. Sem um bom saneamento, a saúde pública sofre e os agricultores não podem cultivar ou criar gado para aumentar a oferta de alimentos.

Exacerbando esse desafio está a guerra entre a Rússia e a Ucrânia, cuja pressão de preços está causando inflação, reduzindo ainda mais a segurança alimentar e afetando severamente os agricultores africanos. As importações de trigo representam cerca de 90% do comércio de US$ 4 bilhões da África com a Rússia e quase metade do comércio de US$ 4,5 bilhões do continente com a Ucrânia, segundo o Banco Africano de Desenvolvimento. A África também importa grande parte de seu fertilizante da Rússia: a África do Sul, por exemplo, importou 11,3% de seu fertilizante do país em 2020.

Embora as lutas da África sobre saneamento e segurança alimentar sejam anteriores ao conflito na Ucrânia e à pandemia, isso significa que algumas das soluções também podem. Já, um número crescente de startups está procurando resolver os dois problemas juntos e abrir um mundo de possibilidades no continente.

folha de dicas

🤔 O desafio: Cerca de 2,5 bilhões de pessoas na Terra não têm acesso a tecnologias de saneamento seguras e decentes, muitas delas na África Subsaariana. O aumento da mortalidade, a menor produtividade e as complicações dos cuidados de saúde resultantes da falta de saneamento custam ao continente US$ 19,3 bilhões por ano, o terceiro mais alto para qualquer região do mundo. Do lado da agricultura, a infertilidade do solo é um dos maiores obstáculos enfrentados pela agricultura africana, e torna-se ainda mais desafiador quando os fertilizantes são caros e a água é escassa.

🌍 O roteiro: Os governos devem trabalhar com acadêmicos e startups para economizar água e produzir novas infraestruturas que, por sua vez, levarão a um melhor saneamento. Milhões de galões de água poderiam ser economizados usando banheiros inteligentes e sem água, por exemplo.

💡 A oportunidade: Banheiros de fossa são a única opção em algumas partes da África, mas são propensos ao colapso e tendem a poluir as águas subterrâneas. Banheiros químicos portáteis são baratos de instalar, mas ainda são insalubres e desagradáveis ​​de operar. Enquanto isso, os banheiros secos separadores de urina são sem água e inodoros (quando mantidos adequadamente), têm risco mínimo de contaminação do solo e permitem a recuperação de nutrientes da urina. Com saneamento adequado, milhões de galões de água podem ser economizados, o meio ambiente pode ser preservado e produtos como fertilizantes podem ser feitos a partir da urina recuperada.

💰 As partes interessadas: Governos, urbanistas e empresas de saneamento. O último grupo inclui startups como a LiquidGold Africa da África do Sul e a Sanergy do Quênia, além de ONGs de saneamento como Treinamento, Pesquisa e Rede para o Desenvolvimento (TREND) em Gana.

para os dígitos

42%: Aumento no índice de preços de fertilizantes nos mercados verdes da América do Norte no período de 30 dias após a invasão da Rússia pela Rússia

17kg: Consumo médio de fertilizantes por hectare na África Subsaariana, bem abaixo da média mundial de 135 kg/Ha

US$ 5,2 bilhões: Valor das importações de trigo egípcio em 2020. O estado norte-africano é o maior importador mundial de trigo, comprando grande parte da Ucrânia e da Rússia.

300 milhões: Pessoas na África Subsaariana que vivem em áreas com pouca ou nenhuma precipitação

483 milhões: Pessoas na África sem serviços de saneamento

o estudo de caso

Name: LiquidGold Africa
Founded: 2016
HQ: Johannesburg
Founder: Orion Lee Herman
Latest valuation: $32 million

Em 2016, Orion Lee Herman fundou a LiquidGold Africa, com sede em Joanesburgo, para ajudar a resolver os desafios duplos de saneamento e segurança alimentar no continente. Na época, muitas empresas estavam ocupadas falando sobre empoderar a África. “A energia era uma preocupação, mas ninguém estava realmente olhando para o maior problema”, diz Herman ao Quartz, “que é a água”.

LiquidGold funciona de várias maneiras. A empresa vende urinóis sem água e vasos sanitários personalizados para ajudar as empresas a economizar água; destila os nutrientes da urina nesses banheiros para fazer um fertilizante sustentável e depois vende o fertilizante para agricultores e agronegócios. O fertilizante reduz os danos ambientais e a eutrofização, onde os sistemas hídricos ficam sobrecarregados com nitrogênio e fósforo, matando espécies e causando proliferação de algas.

“A urina é um poderoso fertilizante para as plantas”, diz Herman. “Quando o jogamos nos esgotos, seu potencial fertilizante acaba nos lugares errados – rios, lagos e represas – onde estimula o crescimento descontrolado de algas, com graves consequências ambientais. Mas se coletarmos urina para reciclagem, podemos colocá-la em fazendas onde seu valor fertilizante é benéfico, apoiando os sistemas agrícolas dos quais todos dependemos.”

O processo começa com as opções patenteadas de sanitários da LiquidGold, incluindo “EcoFlo”, um sistema de mictório sem água; “o WeeStand”, mictórios femininos higiênicos e sem toque; e o “SaniPod”, uma instalação sanitária que pode ser total ou parcialmente sem água. LiquidGold coleta a urina desses banheiros antes que ela chegue ao sistema de esgoto e extrai os nutrientes usando um método de cristalização de estruvita. O precipitado recuperado pode atuar como um fertilizante de liberação lenta, rico em magnésio, amônia e fósforo. A LiquidGold também o vende para indústrias de fertilizantes, e os fornecedores podem misturar seu produto com fertilizantes convencionais baseados em PR de alta solubilidade para uma opção moderadamente mais sustentável.

A urina coletada também pode ser convertida em água não potável segura por meio de filtração, usando processos de cerâmica, zeólita e osmose direta. Essa água pode ser usada em indústrias como processamento agrícola e fabricação de papel, que exigem muita água e buscam opções mais sustentáveis.

Até o momento, a LiquidGold economizou mais de 650 milhões de litros de água graças à sua tecnologia. A empresa tem 7.500 usuários ativos de seus mictórios WeeStand e impediu que mais de 6 milhões de litros de urina entrassem nos sistemas aquáticos. No próximo ano, a LiquidGold concluirá a construção de uma fábrica em Durban que administrará entre 8 e 15 milhões de litros de urina por mês, além de cerca de 25 milhões de litros de água cinza, esgoto doméstico que não é esgoto, para produzir aproximadamente 200 toneladas de fertilizantes e cerca de 810.000 quilos de água não potável. A planta também permitirá que a empresa produza mais mictórios e reatores de diamante fora da rede, um sistema automatizado que recupera fertilizante da urina.

em conversa com

Orion Lee Herman fundou a LiquidGold para enfrentar alguns dos maiores desafios que o continente enfrenta. Aqui estão algumas citações selecionadas da nossa conversa:

♻️ Sobre a economia circular:
“Hoje, 2,4 bilhões de pessoas ainda não têm acesso ao saneamento, mas todo mundo tem celular. Claramente, todo o modelo de negócios de saneamento precisa ser reinventado. Conseguimos analisar os pontos problemáticos da indústria de fertilizantes, bem como os pontos problemáticos das empresas de processamento agrícola que usam grandes volumes de água, e podemos criar sinergias entre os dois.”

💰 Sobre os planos de arrecadação:
(A LiquidGold levantou US$ 1,5 milhão para sua fábrica de Durban por meio de investidores locais e pretende levantar mais US$ 1,5 milhão de investidores verdes e de impacto.)
“Achamos que temos a combinação certa de equipe, tecnologia e modelo de negócios. Só precisamos do tipo certo de investidor para nos ajudar a nos tornar o primeiro unicórnio da África no espaço do saneamento.”

😷 Sobre o covid-19:
“A narrativa da pandemia realmente acrescentou à nossa proposta de valor porque com a necessidade de água, a necessidade de saneamento seguro, a necessidade de saneamento alternativo, não podemos continuar a usar vasos sanitários ou… sistemas de baldes porque isso tem um efeito dominó .”

Startups de saneamento para 👀

loo afrique. Esta empresa com sede na África do Sul produz tecnologia de banheiro que economiza água, melhora a higiene e incorpora o uso de águas cinzas na vida cotidiana. Em 2019, a Loo Afrique ganhou R300.000 (US$ 20.500) no Gauteng Accelerator Program Innovation Competition. Também recebe financiamento da Comissão Sul-Africana de Pesquisa da Água.

vontade de água. Uma startup sediada no Cairo que cria filtros para remover impurezas, odores, bactérias e minerais pesados ​​frequentemente encontrados na água da zona rural do Egito. Seus potes são tratados com nanopartículas de prata, que eles vendem para comunidades rurais.

Sanergia. No ano passado, a Agência de Cooperação Internacional do Japão investiu US$ 2,5 milhões nesta startup sediada em Nairóbi que coleta urina e outros resíduos biológicos antes de transformá-los em produtos úteis como biocombustível.

HydroIQ. Em março deste ano, a rede virtual queniana que ajuda residências, serviços públicos, empresas e indústrias a usar, gerenciar e pagar pela água com eficiência, foi uma das três startups selecionadas pelo Google como parte de seu programa Startups Accelerator: Africa. A gigante da tecnologia investiu US$ 5 milhões nessas startups por meio de uma mistura de financiamento não patrimonial e créditos de produtos para serviços do Google.

Acesso à água Ruanda. Esta startup financiada pela Fundação Jack Ma forneceu acesso a água potável a mais de 312.000 pessoas, empresas, escolas e fazendas em Ruanda, República Democrática do Congo, Burundi e Uganda desde 2014.

Mais do que quartzo

🚻 Banheiros sem água podem resolver os problemas de resíduos urbanos da África

🌊 Seriam necessários 100 xixi para fazer o primeiro tijolo de urina humana do mundo

🕳️ Análise de fezes de esgoto em Nairóbi evitou uma crise de poliomielite

🎵 Este resumo foi produzido ouvindo ‘Mahlalela’ de Letta Mbulu e Hugh Masekela (África do Sul)

Tenha um resto de semana muito motivado,

—Jack Dutton, Cidade do Cabo

uma 💩 coisa

Sanivation, uma empresa social com sede em Naivasha, no Quênia, está usando uma fonte improvável para produzir combustível para ajudar a aquecer as casas. A Sanivation pega os resíduos fecais humanos, aquece-os a altas temperaturas para matar bactérias e depois os mistura com serragem para fazer briquetes, que a empresa vende com lucro. Briquetes não produzem fumaça como carvão e lenha.—E de acordo com os fundadores, para cada tonelada de seu produto utilizada, 33 árvores são salvas.