A língua pode ter sido uma barreira, mas hoje seria comum, quase imperceptível, ouvir um holandês no Japão pedindo ao garçom russo um copo de água. Isso porque, para melhor ou para pior, o inglês se tornou o mundo lingua franca. Mas um novo relatório mostra que, em algumas das principais economias da Europa, a proficiência em inglês parece estar diminuindo.
Das quatro maiores economias da zona do euro, ou seja, França, Alemanha, Espanha e Itália, "apenas a Alemanha fala inglês", de acordo com um relatório publicado hoje (5 de novembro) pela EF Education First, uma empresa de educação com Sede da Suécia. Gerencia mais de 600 escolas de idiomas em 50 países. O relatório, publicado todos os anos desde 2011, analisou os dados da pontuação de 2,3 milhões de pessoas em 100 países que fizeram o teste de inglês padronizado EF online em 2018. Os países receberam uma classificação em uma escala de zero a 100, dependendo do domínio daqueles examinados na compreensão de leitura e audição.
Existem algumas preocupações, como Nikhil Sonnad de Quartz apontou sobre o relatório do ano passado, sobre o quão representativos os dados são coletados e analisados na população geral de cada país. "As pontuações da competição são baseadas em exames on-line gratuitos, para que as pessoas que os fazem sejam auto-selecionadas", escreveu ele, "não sejam uma amostra representativa dos cidadãos do país e, em vez disso, possam representar um grupo que é particularmente interessado em inglês e tem acesso à Internet ". Mesmo assim, Sonnad diz que "é o melhor conjunto de dados disponível para medir a capacidade do inglês em todos os países".
O novo relatório diz que "a França, a Espanha e a Itália ficam para trás de quase qualquer outro estado membro (da zona do euro), uma constatação que foi consistente nas edições anteriores" do índice. Dos 100 países, a França ocupa 31, Espanha 35 e Itália 36. Os três países estão na categoria "moderadamente competente", juntamente com países como Costa Rica, Letônia e Cuba, o que significa que a pessoa média lá pode faça coisas como participar de reuniões em inglês sobre tópicos que eles conhecem bem ou entender as letras das músicas. . E embora "a França tenha feito progressos modestos nos últimos dois anos", o relatório indica que "a proficiência em inglês na Espanha diminuiu desde 2014" e a pontuação da Itália também diminuiu desde o ano passado.
O relatório estabelece uma conexão entre o nível de inglês de um país e seu sucesso em uma variedade de indicadores de desenvolvimento, como receita líquida e produtividade. Essa não é a primeira vez que estudos mostram uma correlação entre prosperidade econômica e bilinguismo (pdf), mas a correlação não prova necessariamente a causalidade. É, como afirmam EF e outros, que melhores habilidades em inglês facilitam o comércio e o investimento globais, o que leva ao crescimento e a novos empregos? Ou será que os países ricos podem investir mais em educação bilíngue? A Alemanha, por exemplo, ocupa o décimo lugar e na categoria "concorrência muito alta". É também uma das economias mais bem-sucedidas da Europa. Qual veio primeiro?
Tanto a França quanto a Espanha já investem em educação bilíngue, o que torna sua pontuação relativamente baixa no índice de proficiência em inglês da EF preocupante para os formuladores de políticas. Algumas regiões da Espanha, por exemplo, trabalharam com o British Council para tornar bilíngues as escolas públicas de ensino fundamental e médio, com um terço do currículo ministrado em inglês. Mas os críticos dizem que as escolas têm funcionários ou professores insuficientes e que têm pouco conhecimento de inglês. O projeto "até agora não teve um efeito mensurável na proficiência em inglês para adultos", diz EF. Em uma pesquisa de 2017 do instituto de pesquisa do estado da CEI (pdf) (link em espanhol), quase 60% dos participantes disseram não ler, escrever ou falar inglês.
Enquanto isso, o francês Emmanuel Macron, conhecido por seus discursos com palavras em inglês, prometeu investir na educação em inglês. Um de seus aliados políticos, Benjamin Griveaux, que será o próximo prefeito de Paris, disse que seu objetivo é que todas as crianças parisienses sejam bilíngues aos 16 anos. No entanto, um relatório recente do governo (link em francês) mostra que, até o final da nona série, 75% dos adolescentes franceses não conseguem nem produzir algumas frases em inglês "globalmente corretas". Como os britânicos gostam de dizer: a prova está no pudim.
