À medida que a mudança climática dizima as florestas em lugares como a Europa e o oeste americano, as árvores boreais estão se movendo para o Ártico.
Jovens abetos brancos estão crescendo agora na tundra, onde os cientistas do clima não esperavam que eles estivessem por mais cem anos ou mais, de acordo com um novo estudo do Alasca.
O artigo, publicado este mês na Nature, descobriu que a espécie de árvore, que normalmente cresce no meio do Alasca, está se expandindo para o norte em áreas onde as baixas temperaturas anteriormente limitavam a vegetação a arbustos e líquenes baixos.
Seus autores, pesquisadores da Alaska Pacific University, da University of Alaska Anchorage, do Amherst College e da Northern Arizona University, estimam que os abetos estão ganhando cerca de 4 km por década, mais rápido do que qualquer população documentada de coníferas em altas latitudes.
As descobertas reforçam uma nova pesquisa que mostra que os cientistas subestimaram a velocidade com que o Ártico está derretendo. Está aquecendo quatro vezes mais rápido que o resto do mundo, transformando ecossistemas, alterando os padrões de migração animal, liberando e redistribuindo carbono e criando as condições ambientais para o crescimento das coníferas.
Tudo isso terá implicações globais.
Florestas cambiantes exacerbam os efeitos das mudanças climáticas
Mais árvores na tundra significam menos luz solar refletida no solo e absorvida pela vegetação, levando a um maior derretimento do gelo do Ártico.
As coníferas boreais podem pular de um lugar para outro e viajar pelas montanhas até a tundra, de acordo com Roman Dial, principal autor do estudo.
As mudas de árvores podem ter se enraizado em outros áreas remotas e inacessíveis da tundra que os cientistas ainda precisam descobrir, disseram os autores. Árvores jovens são difíceis de detectar mesmo com satélites. Os cientistas descobriram os abetos pela primeira vez em 2019 durante um estudo de campo.
Como pouco se sabe sobre como as árvores estão se adaptando às mudanças climáticas, descobertas como essas são inestimáveis e ajudam os cientistas a aprender como proteger e reproduzir espécies em risco agora ou no futuro.
