Durante os primeiros seis meses da pandemia, os Estados Unidos ficaram atrás de dezenas de outros países no lançamento de aplicativos para alertar os cidadãos quando eles entraram em contato com alguém que teve teste positivo para Covid-19. Mas os estados estão finalmente lançando uma onda de aplicativos baseados em software de código aberto que tornou sua proliferação mais rápida e barata.
Agora as pessoas só precisam fazer o download.
As adições mais recentes ao cânone são Nova York e Nova Jersey, que lançaram aplicativos em 1º de outubro. No dia seguinte, os usuários de iPhone e Android instalaram o aplicativo New York cerca de 250.000 vezes e o aplicativo New Jersey cerca de 65.000 vezes.
Desde agosto, sete outros estados nos EUA e Guam lançaram aplicativos de notificação de exposição. Quatro deles, Nova York, Nova Jersey, Delaware e Pensilvânia, foram criados usando código-fonte aberto da iniciativa Linux Foundation Public Health (LFPH), que está disponível gratuitamente para qualquer governo que deseje usá-lo para desenvolver seu próprio aplicativo. Em setembro, a Apple e o Google anunciaram um programa de “notificação rápida de exposição” para permitir que os estados abram aplicativos sem ter que fazer qualquer codificação interna.
Jenny Wanger, que está trabalhando com a LFPH para ajudar os estados dos EUA a colocar seus aplicativos de coronavírus em funcionamento, diz que mais oito aplicativos estaduais devem ser lançados até o final de outubro. “Eles serão capazes de fazer isso neste momento de forma bastante rápida, fácil e econômica”, disse ele, observando que os estados não precisam mais contratar desenvolvedores para criar novos aplicativos do zero. “Espero que até o final do ano a maioria dos estados dos Estados Unidos já tenha uma tecnologia de notificação de exposição instalada.”
Todos os aplicativos do estado dos EUA são executados na API de notificação de exposição do Google Apple, que é um procedimento para dispositivos iPhone e Android se comunicarem entre si por meio de sinais bluetooth. Se você baixar um dos aplicativos estaduais e estiver a menos de dois metros de outra pessoa que baixou o aplicativo, seus telefones trocarão códigos secretos, que são criptografados para proteger suas identidades.
Se seu teste for positivo para Covid-19, você pode dizer ao seu telefone para enviar uma lista de todos os códigos secretos que ele gerou para um banco de dados central. Todos os telefones dos usuários do aplicativo verificam periodicamente esse banco de dados para ver se encontraram esses códigos. Nesse caso, eles enviam um alerta para informar seus proprietários que podem ter sido expostos ao vírus. Seis aplicativos estaduais usam o mesmo banco de dados gerenciado pela Association of Public Health Laboratories, o que significa que, independentemente de qual dos seis você baixar, você pode trocar códigos com qualquer um dos outros.
Wanger disse que levou muito tempo para desenvolver todas essas tecnologias básicas de habilitação: a API para dispositivos Apple e Google para se comunicarem, o banco de dados de códigos criptografados que todos os estados compartilham e estados de software de código aberto podem copiar para faça seus próprios aplicativos. Mas agora que todos eles estão no lugar, normalmente leva apenas de quatro a seis semanas para um estado lançar um aplicativo.
A questão principal agora é quantas pessoas farão o download dos aplicativos. Os pesquisadores descobriram que, se apenas 15% da população usar um aplicativo de notificação de exposição, isso pode reduzir as infecções por Covid-19 em 8% e as mortes em 6%.
Correção: Nem todos os aplicativos do estado dos EUA usam o banco de dados da Association of Public Health Laboratories; Aplicativos do Alabama, Virginia, Nevada e Guam não. Além disso, os telefones enviam uma lista de todos os códigos que possuem gerado em um banco de dados central, nem todos os códigos que têm recebido.
Esta história foi atualizada com downloads estimados dos aplicativos de notificação de exposição de Nova York e Nova Jersey.
