Em um e-mail de toda a empresa na sexta-feira, os funcionários da Amazon foram informados de que tinham até o final do dia para remover o aplicativo de vídeo em formato curto TikTok de seus telefones. “Devido aos riscos à segurança”, diz o email, “o aplicativo TikTok não é mais permitido em dispositivos móveis que acessam o email da Amazon”. Sete horas depois, a empresa recuou.
“O email desta manhã para alguns de nossos funcionários foi enviado por engano”, disse um porta-voz da Amazon em comunicado enviado por email. “Não há alterações em nossas políticas no momento em relação ao TikTok”.
A quase proibição da Amazon segue uma proibição real no mês passado pelo governo indiano, onde o TikTok tem mais usuários do que em qualquer outro lugar do mundo. A medida foi vista como parte de um movimento crescente para boicotar aplicativos chineses, que, segundo os críticos, disponibiliza dados de usuários às autoridades de Pequim. Na segunda-feira, o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, chegou ao ponto de dizer que os Estados Unidos “certamente estão buscando” proibir aplicativos sociais chineses. Pompeo disse que os americanos devem usar o TikTok “apenas se você quiser que suas informações privadas estejam nas mãos do Partido Comunista Chinês”. (A Marinha dos EUA já proibiu os membros do serviço de usar o aplicativo.)
Até agora, não havia evidências de que a China estivesse usando o TikTok para espionar seus rivais, e a capacidade do governo dos Estados Unidos de manter a pessoa média longe do TikTok está limitada a manobras regulatórias indiretas e juridicamente duvidosas. Isso tornaria possível que a primeira grande salva dos EUA contra o aplicativo viesse de uma corporação, não de Donald Trump. Com pouca burocracia, o CEO da Amazon, Jeff Bezos, poderia estabelecer uma política da empresa que afeta diretamente aproximadamente 800.000 funcionários americanos.
Se uma empresa proibisse o uso do TikTok para seus funcionários, seria uma precaução, diz James Lewis, chefe da política de tecnologia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Suponho que a teoria é que o estado chinês possa incorporar código malicioso ao aplicativo”, diz ele. “Não sei se isso faz sentido. Quando vi as notícias, pensei que talvez eles estivessem cansados de seus funcionários desperdiçarem o tempo assistindo ao TikTok”.
Lewis observou que o TikTok é apenas a mais recente empresa de mídia social a estar na mira da privacidade digital. Algumas semanas atrás, Zoom enfrentou uma reação contrária ao rotear algumas chamadas através de servidores chineses e suspender contas a pedido de Pequim; Enquanto isso, o Facebook está sob o microscópio há mais de uma década. “Isso faz parte de ser uma empresa de mídia social”, diz Lewis. “As pessoas ficam hiperconscientes dos riscos”.
Alexis Hancock, um tecnólogo da Electronic Frontier Foundation, focado na privacidade, disse que a conversa no TikTok confundiu dois conjuntos de preocupações com a privacidade que devem ser separadas: preocupações com os atores estatais que usam aplicativos para espionagem e alarme sobre a expansão de licenças. muitas aplicações que temos para acessar os dados em nossos telefones. “O TikTok está destacando as permissões que muitos aplicativos têm”, disse ele, mas “não há confirmação de que o governo chinês use o TikTok para espionar os cidadãos dos EUA”.
Nos últimos meses, o proprietário do TikTok, ByteDance, fez o possível para enfatizar sua separação de Pequim. Em resposta aos comentários de Pompeo, um porta-voz disse à ABC News que o TikTok é “administrado por um CEO americano, com centenas de funcionários e líderes em segurança, produtos e políticas públicas aqui nos Estados Unidos”. Não temos maior prioridade do que promover uma experiência de aplicativo segura para nossos usuários. “Kevin Mayer, ex-chefe de streaming da Disney, ingressou na TikTok como CEO em maio.
Lewis também diz que o significativo incentivo financeiro da ByteDance (a empresa obteve um lucro declarado de US $ 3 bilhões no ano passado) torna “improvável que eles estejam em risco” de carregar o TikTok com malware.
“A segurança do usuário é de extrema importância para o TikTok”, disse a empresa ao Quartz em comunicado. “Estamos totalmente comprometidos em respeitar a privacidade de nossos usuários”.
