O potencial geotérmico da África é enorme, especialmente no Vale do Rift, que se estende desde o Chifre da África até o Malawi. De acordo com o Programa Ambiental das Nações Unidas e o Consórcio de Infraestrutura, a capacidade geotérmica potencial para a África Oriental é superior a 20 GW.
O Quênia é o principal produtor de energia geotérmica na África e está classificado entre os dez maiores do mundo. A Companhia de Geração de Eletricidade do Quênia (KENGEN) atualmente gera 799 megawatts (MW) a partir de vapor geotérmico, que fica no fundo do Vale do Rift, mas pretende produzir mais de 50% de sua energia a partir de energia geotérmica até 2030.
O maior produtor mundial de energia geotérmica são os Estados Unidos, com 3.794 MW, enquanto a Islândia, que produz 99% de sua eletricidade a partir de recursos renováveis, usa energia geotérmica para 20% de suas necessidades energéticas. A energia geotérmica representa mais de 40% da energia do Quênia.
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As usinas geotérmicas de Olkaria, que é o maior complexo de energia geotérmica do Quênia, são de propriedade e operadas pela KENGEN.
De acordo com Cyrus Karingithi, gerente de infraestrutura e desenvolvimento de recursos da Kengen, perfurar e gerar energia a partir de uma única fonte geotérmica pode custar até US$ 6 milhões.
A primeira usina geotérmica do Quênia foi construída há 42 anos com capacidade para gerar 45 MW de energia. O país agora pretende aumentar a quantidade de energia geotérmica para suprir mais de 50% de suas necessidades de energia até 2030.
A Olkaria III está localizada no Parque Nacional Hell’s Gate, na região de Olkaria, no Quênia, e tem uma capacidade total instalada de 139 MW. Iniciou suas operações no ano de 2000, com capacidade de 13 MW.
Uma cabeça de poço é uma usina em miniatura com todos os componentes de uma usina padrão. Cada cabeça de poço gera de 5 a 6 megawatts de energia.
Uma cabeça de poço pode ser instalada em seis meses, enquanto uma grande usina leva cerca de 36 meses. A KenGen possui 16 cabeças de poço gerando 83,5 megawatts. Um megawatt pode abastecer 5.000 casas.
Localizada na área de Olkaria, no Parque Nacional Hell’s Gate, no Quênia, a usina geotérmica Olkaria V é um projeto de energia geotérmica de 165MW.
A piscina de água quente do spa geotérmico em Olkaria é uma das maiores piscinas naturais de água quente da África. O spa consiste em três lagoas em cascata que recebem água geotérmica coletada de poços dentro do campo geotérmico de Olkaria.
Este relatório foi publicado pela primeira vez por agência de histórias de pássaros.
