A sabedoria convencional afirma que os profissionais precisam projetar confiança para ter sucesso. Muitos livros, aulas de orientação profissional e dicas sobre linguagem corporal visam ajudar as pessoas a fazer exatamente isso.
Mas como o novo livro Perdedor de bilhões de dólares revela, a confiança, conforme corporificada na figura megalomaníaca do cofundador e ex-CEO da WeWork, Adam Neumann, é superestimada.
Como afirma o autor Reeves Wiedeman, a extrema confiança de Neumann em suas próprias habilidades levou a WeWork a atingir uma avaliação absurdamente inflacionada de US $ 47 bilhões. (Em março de 2020, na sequência do IPO fracassado da empresa e do início da Covid-19, a avaliação da WeWork caiu para US $ 2,9 bilhões.)
Neumann falou sobre a construção de cidades WeWork até 2028 e tentou convencer Elon Musk de que ele precisaria de comunidades WeWork em Marte. Ele refletiu sobre se tornar presidente dos Estados Unidos ou mesmo do mundo, embora tenha sido desclassificado do primeiro por ter nascido em Israel e do segundo porque o cargo é imaginário.
Acima de tudo, Neumann estava confiante no futuro do WeWork. “Nosso histórico é semelhante ao da Amazon”, disse Neumann a Wiedeman em abril de 2019. “Exceto que nosso mercado é maior e nosso crescimento é mais rápido.” No final do ano, ele havia sido afastado do cargo de CEO e sua empresa estava desmoronando.
A habilidade de confiança de que realmente precisamos
A autoconfiança de Neumann não tinha nada a ver com sua capacidade de executar suas ambições maiores do que a vida. Na verdade, foi um sinal de alerta de arrogância que as pessoas ao seu redor repetidamente não prestassem atenção. Mas, como o professor da Munich Business School Jack Nasher explicou em 2019 na Harvard Business Review, “As pessoas simplesmente não são boas em avaliar a concorrência.” Em vez disso, tendemos a confiar na confiança como um sinal de habilidade, mesmo quando há poucas evidências para apoiar as afirmações ousadas de alguém.
Se as pessoas podem ser tão fácil e erroneamente influenciadas pela confiança, talvez devêssemos gastar menos tempo tentando projetá-la nós mesmos e mais tempo aprendendo a ser céticos sobre a qualidade dos outros.
Sem dúvida, essa capacidade teria economizado muito dinheiro para os investidores da WeWork. Os principais investidores da empresa foram levados pela fé na personalidade de Neumann muito mais do que em seu plano de negócios, não porque fossem tolos, mas porque o capitalismo de risco “ditava que você apostasse tanto nos empreendedores quanto em seus empresas ”, como escreve Wiedeman. Eles estavam dispostos a ignorar os gastos excessivos e as questões de governança da WeWork, sem mencionar o fato de que era fundamentalmente uma empresa imobiliária e não uma empresa de tecnologia como ele alegou, porque Neumann prometeu aos investidores que assumiria o controle. mundo. Ele parecia tão seguro de si que parecia lógico acreditar nele.
Cego pela confiança
No Perdedor de bilhões de dólaresComo ele diz, a queda do WeWork pode ser atribuída tanto aos facilitadores de Neumann quanto ao próprio homem. “Enquanto os funcionários da WeWork inspecionavam os destroços”, escreve Wiedeman, “eles não podiam deixar de sentir que Neumann não era o único culpado. Eles foram garantidos que havia adultos na sala. “
O sócio da Benchmark Capital, Bruce Dunlevie, que uma vez comparou Neumann a um “New Age Bezos”, explica o pensamento por trás do investimento inicial da Série A da empresa de capital de risco de $ 16,5 milhões como: “Vamos dar a ele algum dinheiro. Ele vai descobrir. ” O bilionário japonês Masayoshi Son, fundador do SoftBank, investiu quase US $ 20 bilhões no WeWork em grande parte porque, como Wiedeman coloca, ele estava procurando por versões mais jovens de si mesmo: “empreendedores com um brilho nos olhos e vontade de agir pouco louco. “Nisso, pelo menos Neumann concordou.
