A religião está no centro de muitas vidas na Coréia. Agora ele está no centro de um contágio que se espalha rapidamente.
O maior número de infecções por Covid-19 fora da China está agora na Coréia. As autoridades de saúde confirmaram mais de 1.000 casos e o vírus já matou 11 pessoas. Aproximadamente metade desses casos está ligada à Igreja Shincheonji de Jesus, um grupo que o governo descreve como um culto, que leva as autoridades a avaliar 200.000 de seus seguidores.
As autoridades vincularam outro grupo de casos a uma igreja na cidade de Busan, no sul, e outro a um grupo de peregrinos católicos que retornavam de Israel. O vírus também infectou várias pessoas na mega igreja de Myeongseong, em Seul, que tem 80.000 fiéis.
Em resposta, a Igreja Católica suspendeu hoje todas as massas na Coréia. Templos budistas e igrejas protestantes em todo o país também suspenderam reuniões religiosas. Shincheonji também interrompeu seus serviços. As medidas para limitar a atividade religiosa na Coréia não são específicas para a Coréia: igrejas e templos em Cingapura e Hong Kong tomaram decisões semelhantes. Mas a religião organizada tem desempenhado um papel muito mais importante na disseminação do Covid-19 na Coréia.
Woohae Cho / Getty Images
Explicando os vínculos entre religião e surto na Coréia, Francis Jae-ryong Song, professor de sociologia da Universidade Kyung Hee em Seul, descreveu o país como um "estado cristão ciumento". Ela disse que muitos cristãos coreanos têm uma "mentalidade evangélica" e suas atividades religiosas, como assistir a sessões de culto e evangelismo várias vezes por semana, e sua falta de vontade de conter essas atividades podem ter levado à propagação em larga escala. de contágio
Segundo algumas estimativas, cerca de 30% dos 50 milhões de coreanos se identificam como cristãos. A igreja também é politicamente ativa na Coréia e exerce uma poderosa influência na política do governo. O impacto dos evangélicos coreanos também é sentido fortemente no exterior: o país envia o segundo maior número de missionários para o exterior.
No contexto do coronavírus, esse fervor religioso na Coréia desempenhou um papel importante. Um ex-membro de Shincheonji disse ao New York Times que os membros foram instruídos a não temer doenças e se concentrar apenas na conversão de mais seguidores. Agora, quando o vírus destrói a comunidade Shincheonji, o governo municipal de Seul proibiu todas as reuniões da seita na capital.
Mesmo quando o vírus se espalhou, e depois que o governo coreano aconselhou o público contra reuniões de massa, alguns continuaram a frequentar a igreja, e nem todas as igrejas na Coréia cancelaram os serviços. Paul Cha, especialista em história e religião coreana na Universidade de Hong Kong, enfatizou a importância de ir à igreja como um ritual para muitos cristãos coreanos. “Constitui uma parte importante de sua fé e devoção. A menos que você esteja realmente doente no leito de morte … você está indo à igreja ", disse ele. Ele acrescentou, no entanto, que os coreanos também podem ter mais chances de continuar participando de atividades em grupo, já que eles não têm a" memória social "de viver através da SARS como as pessoas viviam em Hong Kong em 2003.
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Jun Kwang-hoon, um reverendo populista conhecido por seu fervoroso conservadorismo e suas críticas ao governo nacional de esquerda, está particularmente aberto desde que o vírus do coronavírus chegou à Coréia, ilustrando como religião e política, e agora saúde, Eles costumam atravessar a Coréia.
Desafiando a proibição de grandes reuniões, ele liderou um manifestação antigovernamental No centro de Seul, em 22 de fevereiro, onde ele disse à multidão, principalmente coreanos mais velhos, que Deus os curaria da doença se a pegassem e que era "patriótico" morrer do vírus, informou o Korea Herald. O prefeito de Seul questionou a sanidade de Jun em um programa de rádio.
Um assistente idoso, que arriscou uma multa de US $ 2.500 por participar da manifestação, disse ao Voice of America que a proibição do governo de protestos públicos era apenas outra forma de repressão política.
As autoridades prenderam o reverendo na segunda-feira por acusações não relacionadas. Mas ele disse que está planejando outro protesto em massa no próximo fim de semana, pedindo a renúncia do presidente da Coréia.
