Os preços ao consumidor nos EUA subiram muito menos em abril do que em março, mas isso não significa que a inflação vai cair de forma constante. E apesar da queda, a inflação continua em alta.
A inflação anual atingiu 8,3% em abril, enquanto os preços aumentaram 0,3% desde março. A maior parte do salto deveu-se ao aumento dos preços das passagens aéreas, que subiram quase 19% no mês, à medida que os americanos viajam com mais regularidade. Os preços de bens e energia, por outro lado, esfriaram um pouco.
“Você pode enquadrar essa impressão como não evidência de desaceleração, mas também não evidência de que estamos em um ambiente mais acelerado”, disse George Pearkes, analista de investimentos do Bespoke Investment Group. “É mais como se estivéssemos em um ambiente de alta inflação de cerca de 6%.”
Muitos economistas acham que a inflação atingiu o pico em março, mas há vários curingas que podem causar uma queda irregular, desde a guerra na Ucrânia até a gripe aviária nos EUA, que está elevando os preços dos ovos.
Preços da gasolina caíram em abril
Os preços da gasolina, que atingiram recordes no início deste ano, caíram 6,1% em abril, com a queda dos preços do petróleo após o choque inicial da guerra na Ucrânia. Mas o preço do petróleo permaneceu volátil à medida que o conflito continua, e os preços da gasolina voltaram a subir, para US$ 4,40 o galão em 11 de maio.
Os consumidores continuaram a pagar mais por carros novos, alimentação e moradia. Mas mesmo excluindo categorias voláteis como alimentos e energia, os preços subiram mais do que o esperado, em 0,6%. Enquanto isso, os preços de carros e roupas usados caíram.
O que está causando a inflação?
A inflação atual é em grande parte um reflexo da falta de investimento americano em áreas-chave, escreveu Alex Williams, do grupo de defesa do trabalho Employ America, em um post no blog. Por exemplo, o incentivo para investir em semicondutores não existia desde o crash das pontocom. Nesse sentido, os Estados Unidos não precisam de mais trabalhadores, mas de mais capacidade de produção de chips.
“Aumentar a capacidade de produção requer tempo e investimento substanciais, não um aumento nos setores que dependem de semicondutores para bens intermediários”, escreveu Williams.
A mesma lógica se aplica aos aluguéis, que continuarão subindo ao longo do ano por falta de unidades. De acordo com a National Tenants Association, nos últimos 20 anos, os EUA construíram entre 5,5 milhões e 6,8 milhões de unidades abaixo.
O que o governo pode fazer para conter a inflação?
Os aumentos das taxas pelo Federal Reserve dos EUA já estão elevando os custos dos empréstimos. As taxas de hipoteca subiram para 5,27% em maio de 3,2% em janeiro, o que deve ajudar a reduzir os preços das casas. “Espera-se que as vendas de casas novas e existentes caiam a taxas de baixo a médio dígito em 2022, em comparação com nossa previsão anterior de que estavam estáveis ou ligeiramente acima”, disse a Fitch Ratings na terça-feira.
Enquanto isso, o governo Biden vem tomando medidas para reduzir os preços da gasolina. Na terça-feira, ele disse que neste verão os americanos poderão bombear E15, que geralmente é proibido durante essa época do ano. O combustível é mais poluente que a gasolina comum, mas mais barato. Em março, Joe Biden anunciou que os Estados Unidos liberariam 180 milhões de barris de petróleo nos próximos 6 meses. Isso equivale a cerca de 1% da oferta mundial de petróleo e 10% da produção de petróleo dos EUA.
