Quarenta e três anos atrás, em 1º de julho de 1979, o Sony Walkman começou a ser vendido. O toca-fitas pessoal foi saudado como uma revolução: as pessoas agora podiam ouvir a música de sua escolha, em particular e em qualquer lugar.
Embora o Walkman ainda tenha seguidores entre os fãs analógicos, é muito menos popular entre os amantes da música do que tecnologias mais antigas, como toca-discos, principalmente porque a qualidade de áudio das fitas cassete nunca foi tão boa. Mas o Walkman teve um impacto duradouro, precipitando o surgimento de MP3 players e fones de ouvido que nos permitem desfrutar de nossos próprios mundos auditivos a qualquer hora, em qualquer lugar, para melhor ou para pior.
Por que o Sony Walkman foi tão controverso?
Os toca-fitas Walkman foram controversos desde o início. Um episódio da Radiolab de 2021 relata o choque que a Sony causou quando apresentou os dispositivos aos jornalistas no Yoyogi Park, em Tóquio, instruindo os membros da imprensa a colocar um par de fones de ouvido, apertar o play e olhar para os transeuntes. Uma voz no fone de ouvido instruiu os repórteres a olhar em volta e, ao fazê-lo, viram que estavam cercados por pessoas com seus próprios walkmans, cada um com suas próprias bolhas pessoais. “Quase imediatamente, as pessoas gritavam que esse silo personalizado, o consumo íntimo de mídia ia acabar com as comunidades, se não a sociedade como a conhecíamos”, explica Simon Adler, da Radiolab.
O medo era compreensível. Afinal, ouvir música fora de casa consistia principalmente em shows e outros eventos de grupo. Mesmo ouvir uma transmissão em um rádio portátil significava que você estava ouvindo simultaneamente uma sinfonia ou o último single dos Beatles com inúmeros outros. E tocar o rádio Top 40 em uma caixa de som enquanto caminhava pela rua pode incomodar os companheiros de viagem, mas pelo menos todos estavam experimentando esse aborrecimento juntos.
Com o Walkman, a música tornou-se uma forma de isolar-se dos outros em vez de aproximar as pessoas. “Com o advento do Sony Walkman chegou o fim de conhecer pessoas”, disse Susan Blond, vice-presidente da CBS Records, ao Washington Post em 1981. “É como uma droga: você coloca o Walkman e apaga o resto do mundo.”
Outros, no entanto, foram rápidos em notar as vantagens de tal transferência. “É bom ouvir Pavarotti em vez de buzinas”, disse Andy Warhol ao Post.
O legado do Sony Walkman
A Sony parou de fabricar toca-fitas Walkman em 2010, tendo vendido mais de 200 milhões em todo o mundo. Mas a sociedade ainda está debatendo muito sobre os prós e contras da tecnologia que nos isola enquanto traz mais alegria, paz e conforto ao nosso dia a dia.
Fones de ouvido com cancelamento de ruído, por exemplo, permitiram que as pessoas se isolassem do ambiente. Isso não é necessariamente uma coisa ruim: é difícil argumentar contra sua utilidade quando você está tentando se concentrar em um escritório de plano aberto ocupado ou trabalhar em casa em meio a um cachorro latindo e crianças barulhentas. E muitas pessoas hoje contam com um par de fones de ouvido grandes e uma playlist do Spotify em seus iPhones para ajudar a evitar assédio sexual e avanços indesejados de estranhos.
Mas, como o New York Times aponta, carregar uma biblioteca inteira de música em nossos bolsos significa que também abafamos “a serendipidade auditiva de nossa existência: as conversas casuais, os trinados dos pássaros canoros”. A dificuldade de optar por um universo privado de som é que, uma vez que colocamos um par de fones de ouvido e apertamos o play, não sabemos o que estamos perdendo.
