O dia 7 de agosto marcou uma data marcante na luta da África contra a propagação da pandemia do coronavírus, já que o continente ultrapassou um milhão de casos confirmados.
Nos últimos 175 dias, desde que o primeiro caso foi confirmado no Egito, a doença se espalhou para todos os países africanos, causando mais de 23.000 mortes. No entanto, os especialistas temem que o pior ainda esteja por vir, já que houve uma notável “aceleração” na disseminação do vírus: os casos confirmados mais do que dobraram apenas em julho.
Muitos desses temores estão relacionados aos baixos níveis de testes, à medida que governos em todo o continente lutam para adquirir suprimentos de teste que atendam às necessidades locais. Apenas 16 países do continente realizaram mais de 100.000 exames, enquanto apenas três (África do Sul, Marrocos e Etiópia) realizaram mais de meio milhão de exames. Enquanto isso, a Nigéria, onde vivem cerca de 200 milhões de pessoas, realizou apenas cerca de 1.500 testes por milhão de pessoas.
Embora agências como o FMI e a Fundação Bill e Melinda Gates, entre outras, tenham tentado apoiar os países de baixa renda na África com uma combinação de programas de alívio da dívida para contribuições diretas, muitos países africanos ainda teve dificuldade em obter evidências suficientes da Covid-19 para rastrear a epidemia com eficiência.
REUTERS / Siphiwe Sibek
Uma estatística captura o atual problema de teste da África: enquanto a Organização Mundial da Saúde recomenda uma taxa de positividade do teste de 5% ou menos por pelo menos 14 dias antes de suspender as restrições de movimento relacionadas ao coronavírus, dos dez países africanos com os casos mais elevados, apenas dois o fizeram. taxas de positividade abaixo desse limite.
E à medida que mais economias reabrem em todo o continente, a falta de capacidade de teste adequada significa que esses países correm o risco de perder o controle da propagação do vírus, colocando sistemas de saúde pública já esgotados sob um fardo ainda maior. É um risco agravado pela realidade de que os países africanos provavelmente não terão acesso às vacinas Covid-19 por até um ano após a aprovação, dadas as restrições de produção e a luta constante dos países mais ricos para garantir o abastecimento. de vacinas.
“Os dados mostram que os governos não estão testando o suficiente com o crescimento nas taxas de positividade que ultrapassa o crescimento nos testes em muitos lugares. Os países não estão acompanhando o vírus ”, disse Tim Bromfield, diretor regional para a África Oriental e Meridional do Instituto Tony Blair para a Mudança Global em uma declaração enviada por e-mail.
Dada a falta de evidências e o potencial de casos e transmissão passarem despercebidos, Michelle Gayer, diretora de saúde emergencial do Comitê Internacional de Resgate, disse que “o mundo realmente não sabe a extensão da doença neste continente”.
“Isso torna extremamente difícil mitigar a disseminação da Covid-19 e lançar uma resposta estratégica e abrangente … estamos lutando contra esta doença no escuro”, disse em um comunicado. Esses temores provavelmente serão agravados pelo impacto da desinformação relacionada à Covid-19 e a total falta de dados relevantes em alguns setores: a Tanzânia não divulgou dados relacionados à Covid-19 desde o final de abril.
A boa notícia por enquanto é que o impacto da pandemia (em termos de mortes) foi mitigado pela população relativamente jovem da África. Mas resta saber se essa tendência continuará no caso de aumentos acentuados no número de casos, como prevêem os especialistas.
Por sua vez, o Fundo de Ação Covid-19 para a África, uma coalizão de mais de 30 organizações privadas, está focado em garantir que os sistemas de saúde pública e trabalhadores em todo o continente possam gerenciar a eventualidade de um aumento acentuado de casos. e pacientes. O fundo, que arrecadou US $ 12,5 milhões, está comprando 60 milhões de equipamentos de proteção individual para profissionais de saúde comunitários em 24 países africanos.
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