Em 1960, o corredor etíope Abebe Bikila fez história em Roma como o primeiro atleta da África subsaariana a ganhar uma medalha de ouro olímpica, mesmo quebrando o recorde mundial da maratona. Tudo isso se tornou mais notável pelo fato de que correu completamente descalço.
Akinwumi Adesina, Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), contou esta história a Quartzo como uma analogia para seu otimismo desenfreado no futuro do continente.
É fácil duvidar da promessa económica de África, tendo em conta tudo o que aconteceu no passado recente: covid-19; a guerra na Ucrânia e sua pressão sobre os custos de alimentos e combustível; desafios macroeconômicos que levaram à desvalorização de várias moedas africanas; e ele efeitos desastrosos da crise climática.
Mas Adesina, que já foi apelidado de “principal otimista da África”, acredita que, como Bikila, o futuro da África vai desafiar as expectativas de todos.
“Até 2050, 25% da população mundial estará na África”, disse Adesina em seu discurso de abertura no recente Fórum de Investimento na África (AIF) em Abidjan, Côte d’Ivoire. “A África possui 65% das terras aráveis não cultivadas do mundo e é a maior fonte mundial de energia renovável… O futuro da África está no investimento, não na ajuda.”
Promovido pelo AfDB e em parceria com vários grandes financiadores regionais e globais, o AIF, o maior mercado de investimentos da África, mobilizou mais de US$ 141 bilhões em interesses de investimento desde a sua criação em 2018, com US$ 31 bilhões provenientes da última edição do AIF.
A Adesina delineou as principais prioridades do AfDB e seus parceiros: aumentar as zonas econômicas especiais para a agroindustrialização; redefinir o futuro dos veículos elétricos, já que a África possui os maiores depósitos de cobalto do mundo e também importantes reservas de lítio; e desbloquear oportunidades de investimento em energia renovável.
Em entrevista, Adesina conversou com Quartzo num ingrediente chave para o futuro da economia africana: a mobilidade das pessoas, tal como previsto no Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA), a maior zona de livre comércio do mundo. A facilidade de circulação de pessoas na África é muito mais do que uma questão de acesso ao visto e documentos de viagem; também é um dos custos de voo, Logísticae digitalização.
Cronologia
2016: O AfDB publica sua edição inaugural do relatório de abertura de vistos para a África, que mostra que é mais fácil para os norte-americanos viajar na África do que para os africanos.
2018: A União Africana lança o Mercado Único Africano de Transporte Aéreo (SAATM), uma iniciativa para abrir os céus da África. Até meados de 2021, 34 países, representando 75% do tráfego de passageiros da África, assinarão o SAATM, com 10 deles prontos para implementá-lo totalmente.
2019: A ideia de um passaporte único africano começa a ganhar força, mas a sua concretização é dificultada por vários fatores. Até meados de 2021, o protocolo sobre a livre circulação de pessoas em África terá sido assinado por 33 países, mas apenas quatro (Mali, Níger, Ruanda e São Tomé e Príncipe) o terão ratificado, bem abaixo do limiar de 15 países . necessários para que o protocolo esteja operacional.
2021: O comércio sob o AfCFTA entra em vigor com o primeiro lote de mercadorias sob o acordo preferencialmento sendo enviado de Gana para a África do Sul em janeiro. Até meados de 2021, o acordo foi ratificado por 38 países que se comprometem a reduzir 90% das tarifas comerciais de bens em cinco anos para os países desenvolvidos e 10 anos para os menos desenvolvidos.
setembro de 2021: O Africa Export-Import Bank (Afreximbank), instituição de financiamento comercial do continente, lança uma plataforma de pagamentos para permitir pagamentos instantâneos em moedas africanas entre comerciantes no continente. O Sistema Pan-Africano de Pagamentos e Liquidações, ou PAPSS, é um impulso para a AfCFTA.
A entrevista a seguir com Adesina Akinwumi foi editada para concisão e clareza.
Sobre comércio e viagens na África:
A negociação não é feita no vácuo. São as pessoas que negociam. Além do fato de você precisar de conectividade, também precisa ter liberdade para que as pessoas se desloquem de um lugar para outro. Acho que não podemos dizer que temos comércio sem fronteiras quando colocamos barreiras para as pessoas viajarem. E sei que os países estão fazendo muito progresso. Antes na África você não podia viajar apenas com sua identidade, mas hoje na África Oriental, se você for de qualquer um dos outros países da região, tudo que você precisa é de uma carteira de identidade e pode viajar por toda a região.
Isso é bom para viagens, comércio e investimento. Outros países africanos estão melhorando na abertura de vistos, uma ferramenta de defesa lançada pelo AfDB em 2016. Alguns dos países que fizeram isso e estão fazendo isso de forma impressionante incluem Ruanda e Benin. Na verdade, o Benim [Seychelles and The Gambia] são provavelmente os países com a classificação mais alta no índice. A Nigéria está começando a ter um sistema mais aberto. Gana também. Muito progresso está sendo feito, mas ainda há algumas regiões atrasadas, especialmente o norte da África.
Os problemas, porém, vão além dos passaportes. É preciso haver muita educação para os oficiais de controle de passaportes e também melhor informação nos postos de fronteira. É aqui que fazemos muito em termos de postos fronteiriços em África, mas também de digitalização… a necessidade de informação digital, para que no futuro não precises de levar passaporte contigo.
Sobre a importância da infraestrutura:
Mas mesmo tudo isso não é suficiente. Se você tem um bom passaporte, mas não há estradas para viajar, ou os vôos são muito caros e é mais barato voar para Londres ou Dubai do que para qualquer outro lugar do continente, não faz sentido. Além da defesa da abertura de vistos, é aqui que o AfDB está fazendo ainda mais, investindo maciçamente em infraestrutura de transporte. Tomemos, por exemplo, este ano na AIF, conseguimos garantir $ 15,6 bilhões para desenvolver um corredor rodoviário de seis pistas de Lagos a Abidjan. É aí que ocorre 75% de todo o comércio na região da CEDEAO. Isso carregará tudo e não terá fronteiras, pois as pessoas podem circular livremente por esse corredor.
A construção está sendo feita com leis supranacionais, ou seja, transcende as leis de cada país. Noutro caso, investimos significativamente na Ponte Kazungula que liga a Namíbia, Botswana e Zâmbia. Nesse corredor, o tempo de espera dos caminhões que cruzam as fronteiras passou de 14 dias para uma hora após o investimento do BAD. Também investimos um bilhão de dólares na construção de uma rodovia entre Addis Abeba e Nairóbi para estendê-la até Mombaça. Só isso permitirá um aumento de cerca de 400% no comércio entre o Quênia e a Etiópia. Essas são as coisas que não apenas facilitarão as viagens das pessoas, mas também fornecerão a infraestrutura para viajar.
Sobre a logística de voos na África:
Quando se trata de céu aberto, ainda temos alguns desafios bastante significativos. Ainda é muito caro viajar de avião. Alguns progressos foram feitos, mas não o suficiente. SAATM é bom, mas se as companhias aéreas africanas não voam, por que liberalizamos o setor? Muito é necessário para aumentar o número de companhias aéreas africanas e melhorar sua eficiência. O melhor que temos na África é a Ethiopian Airlines.
Ainda há muito o que fazer para melhorar a gestão e a segurança das nossas companhias aéreas. Estas são áreas nas quais o BAD está investindo pesadamente… especialmente na modernização dos aeroportos. Por exemplo, ajudamos a expandir e modernizar o Aeroporto de Kotoka em Accra. O Aeroporto Internacional Blaise Diagne em Dakar também foi feito pelo AfDB. [And also] aeroportos de Marrocos, Togo e Guiné.
Mapeamento da abertura de vistos na África
Abertura de vistos africanos por dígitos
23: A proporção de países africanos que melhoraram ou mantiveram suas pontuações de abertura de visto na África entre 2016 e 2021
44%: Países africanos em 2021 oferecendo um eVisa para africanos, acima dos 17% em 2016
$ 63: Taxa média de visto para africanos que viajam pelo continente
$ 12- $ 250: Faixa de taxa de visto para africanos que visitam outros países africanos, com base na duração da estadia
72 horas: Tempo médio de processamento para emissão de visto para africanos que viajam para a África
1-10 dias: Intervalo de tempo de processamento para vistos para africanos que viajam para a África, para os quais havia dados disponíveis
Sobre tecnologias emergentes no continente:
A inovação só pode acontecer se você tiver a infraestrutura e o backbone para isso. O BAD investiu em cabos submarinos para fornecer capacidade de fibra ótica para infraestrutura digital na África Oriental. Investimos em cabos submarinos para a região centro-africana ligando a República Centro-Africana ao Gabão, Congo e República Democrática do Congo.
Investimos em cabos terrestres que ligam o Níger, o Chade, à Argélia e depois à Europa. Esse backbone reduziu o preço da banda larga, facilitando significativamente as inovações que você vê hoje em fintech e algumas das inovações de engenharia financeira mencionadas, incluindo criptografia. Se você quiser fazer criptografia, você deve ter acesso à Internet.
