O Departamento de Estado dos EUA se recusou a refutar um relatório de que o governo Trump planeja reter qualquer ajuda estrangeira à Etiópia como medida punitiva por sua rejeição à mediação da Casa Branca na disputa da barragem do rio Nilo com o Egito. e Sudão.
“Não temos nenhum anúncio sobre a ajuda externa dos EUA neste momento”, escreveu Nicole Thompson, da equipe de comunicações do Departamento de Estado, em resposta a um pedido de esclarecimento do Quartz Africa. “Acreditamos que com diálogo construtivo e cooperação, uma solução está ao nosso alcance. Reafirmamos nosso compromisso de permanecer comprometidos com os três países até que se chegue a um acordo ”.
De acordo com um relatório de Política Externa, o Secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, aprovou um plano para reter até US $ 130 milhões em ajuda externa planejada para os programas militares e antitráfico da Etiópia. A mudança será vista na Etiópia como uma demonstração definitiva de apoio aos rivais na disputa, em particular o Egito.
As autoridades etíopes não responderam aos pedidos de comentários.
Os três estados ribeirinhos do Nilo estão em desacordo há mais de uma década sobre a construção na Etiópia da Grande Renascença Etíope de US $ 5 bilhões (GERD), uma grande barragem hidrelétrica no rio Nilo. A administração Trump foi convocada como mediador no ano passado, mas as negociações não levaram a lugar nenhum e o papel dos Estados Unidos ficou sob escrutínio depois que a Etiópia acusou mediadores americanos de se aliar ao Egito e tentar coagi-lo a um compromisso injusto.
O ministro das Relações Exteriores da Etiópia, Gedu Andargachew, pulou a cúpula de fevereiro passado em Washington DC, que seria o local da assinatura do tratado elaborado pelos Estados Unidos.
Mas embora a Casa Branca de Trump afirme publicamente que busca um acordo justo para todas as partes, sua urgência pública para que o governo etíope assine o controverso tratado levantou suspeitas entre os etíopes comuns. No final das contas, a rejeição da Etiópia ao processo liderado pelos EUA resultou na ameaça de sanções ao país do Chifre da África no mês passado.
O Egito está particularmente preocupado com a barragem do Renascimento, que esgotaria seriamente seu suprimento de água do Nilo, vital para a irrigação das plantações dos fazendeiros egípcios. A Etiópia insiste que o projeto não prejudicará os estados a montante e que o projeto é a chave para superar a pobreza e a escassez de energia em todo o país.
O Egito chegou a apresentar seu caso ao Conselho de Segurança das Nações Unidas para impedir a Etiópia de iniciar o estágio de enchimento da barragem. Os dois estados não chegaram a um acordo sobre o cronograma e os termos para encher a barragem e, apesar da insistência dos Estados Unidos, Sudão e Egito, a Etiópia recusou-se a recuar em seu compromisso de iniciar o processo de enchimento em julho. Em claro desafio aos EUA e ao Egito, a Etiópia prosseguiu com o preenchimento dentro do cronograma, atingindo sua meta de preenchimento do primeiro ano em poucas semanas, supostamente facilitada por boas chuvas. O anúncio gerou celebrações frenéticas na capital da Etiópia, Adis Abeba.
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