Há uma coorte de trabalhadores passando por uma experiência semelhante, chegando aos milhões em todo o mundo: em algum momento nos últimos dois anos eles contraíram covid, se recuperaram e voltaram ao trabalho. De volta ao trabalho, eles logo percebem que algo não está certo: concentrar-se é mais difícil; Tarefas que antes eram familiares exigem mais esforço. Talvez eles suspeitem que os efeitos do vírus persistam. Mas eles descartam a ideia com o pensamento: “Sou só eu”.
Muitas dessas pessoas sofrem de Covid há muito tempo, disse Ted Drake, líder global de acessibilidade da empresa de tecnologia Intuit. E os locais de trabalho precisam estar cientes disso, do ponto de vista emocional e prático.
O frustrante sobre o Covid prolongado é que os sintomas são tão variados, disse Drake ao Quartz, depois de estudar seus efeitos entre os funcionários da Intuit, a plataforma por trás do TurboTax, QuickBooks e Mailchimp. “Uma das coisas mais difíceis é que as pessoas têm problemas para se concentrar e lembrar”, disse Drake. Os funcionários costumam dizer que vão fazer uma tarefa que já fizeram um milhão de vezes antes, “mas de repente, eles não conseguem se lembrar de como fazer essa tarefa”, disse Drake.
Vale a pena notar que o covid prolongado também pode ser profundamente debilitante, com sintomas que variam de dor intensa a problemas graves de mobilidade.
O que as empresas podem fazer?
As empresas podem ajudar abrindo fóruns onde as pessoas podem falar abertamente sobre esses problemas, mesmo que ainda não os entendam completamente, disse Drake. A Intuit realizou recentemente sessões de “almoçar e aprender” sobre Covid prolongada e outras formas de neurodiversidade, disse ele.
Humera Shahid, diretora de diversidade, equidade e inclusão da Intuit e vice-presidente de desenvolvimento de talentos, disse que essas sessões ajudaram a equipe a reconhecer seus próprios sintomas.
“Ted vai dar uma palestra sobre covid prolongada e as pessoas vão começar a dizer: ‘Oh, estou passando por isso. Ah, eu não tinha pensado nisso’, porque pode ser muito pequeno”, disse Shahid. O efeito posterior do vírus “pode ser mais curto para alguns, pode ser mais longo para outros, pode ser mais agudo. Existe um espectro tão amplo.” Parte do papel do local de trabalho é ajudar as pessoas a reconhecerem que “isso é real”, disse ele.
Dados de janeiro de 2022 do Reino Unido sugerem que 2% da população vive com covid há muito tempo. Extrapole isso para as mais de 500 milhões de pessoas que contraíram o vírus em todo o mundo, e o número de pessoas que agora tentam trabalhar enquanto experimentam seus efeitos colaterais é enorme. Shahid sugeriu que os números são subnotificados porque as pessoas geralmente não têm certeza de que sua experiência “contará” como covid por muito tempo.
Ajuda prática para funcionários com covid longo.
Drake disse que algumas das ajudas práticas que sua empresa desenvolveu para ajudar funcionários com condições como TDAH e dislexia provaram ser valiosas para pacientes de longa data da Covid: coisas simples como notas adesivas, calendários e lembretes de tarefas são úteis, disse ele, até mesmo um bloco de notas e caneta pode ajudar. Também sugere o seguinte:
- Altere as reuniões para começar um pouco mais tarde e terminar um pouco mais cedo para mitigar a fadiga do Zoom, especialmente para pessoas com perda de memória de curto prazo e esgotamento.
- Ofereça horários flexíveis, organize noites sem reuniões e consolide os períodos de trabalho para permitir pausas mais longas
- Elimine o estigma das condições de saúde mental e física, mesmo as “leves”, tendo conversas abertas e permitindo que os funcionários compartilhem suas histórias.
Medidas como essas podem fazer uma grande diferença, disse Drake. De fato, não fazer isso pode ter consequências sombrias: em abril de 2022, uma investigação ouviu como um ex-médico e estagiário da McKinsey no Reino Unido tirou a própria vida depois que lutas prolongadas com a covid tornaram seu trabalho impossível.
Felizmente para a maioria, o longo covid é temporário. Os funcionários podem recuperar o atraso novamente; eles simplesmente não devem esperar fazê-lo imediatamente ou mesmo rapidamente. Enquanto isso, a pandemia levou empregadores e colegas a se tornarem mais receptivos à neurodiversidade em geral, sugeriu ele.
Aqueles que pensam em elaborar uma longa política de COVID em seu próprio local de trabalho devem ter uma coisa em mente, sugeriu Drake. As empresas “não deveriam estar fazendo políticas de Covid de longo prazo sem trabalhar com pessoas que têm Covid de longo prazo”, disse ele.
