O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, testou positivo para Covid-19, junto com sua esposa Melania, e está isolado na Casa Branca.
Segundo declarações oficiais, o presidente está “bem” e “de bom humor”, embora não seja claro há quanto tempo ele foi infectado, o que significa que seu estado pode piorar nos próximos dias. Os sintomas de Covid-19 geralmente surgem dentro de cinco a 10 dias após a infecção.
Embora a maioria dos casos de Covid-19 sejam leves, como um homem obeso de 74 anos, Trump tem maior risco de desenvolver complicações graves. Um caso grave da doença pode tornar o presidente incapaz de cumprir sua campanha, sem falar em suas funções presidenciais, por semanas, até meses. Trump pode até precisar de um ventilador e deve ser colocado em coma induzido. Mesmo sem os fatores de risco aumentados de gênero e peso, as pessoas na faixa etária de Trump têm um risco de mortalidade de cerca de 11% se contraírem o coronavírus.
Se o presidente ficar incapacitado ou mesmo morrer, a constituição dos Estados Unidos tem um plano para cobrir suas responsabilidades. O vice-presidente Mike Pence, seguido pela presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, estão em sua linha de sucessão e ocupariam seu lugar até que ele se recuperasse ou até o final de seu mandato.
Mas e as eleições? Um Trump incapacitado (ou pior) permanece na votação?
É muito provável que sim.
As regras do Partido Republicano para substituir um candidato presidencial na cédula – por doença, morte ou aposentadoria – descrevem duas opções. A primeira é que os 168 membros da Convenção Nacional Republicana (RNC) selecionem outro candidato por maioria simples. A segunda é convocar novamente a convenção atual, com os 2.550 delegados que nomearam Trump como o nomeado, e escolher uma alternativa para colocar na cédula.
No entanto, é tarde demais para isso. A votação deverá ocorrer entre 10 e 20 dias após os membros do RNC (ou delegados da convenção) serem convocados, o que significaria que a decisão não seria tomada até aproximadamente duas semanas após 3 de novembro.
As pessoas já votam há semanas em todo o país (e no mundo) e, como as eleições provavelmente não serão adiadas, esses votos teriam que ser contados. Os prazos de acesso às cédulas já passaram em todos os estados, então é tarde demais para mudar a cédula.
Isso também não torna Pence o candidato padrão: embora ele substituísse Trump até o final da presidência, ele não é o candidato substituto automático.
Quem decide então, senão o Partido Republicano? O colégio eleitoral sim.
A maioria dos estados tem algum tipo de regulamento sobre como os membros do colégio eleitoral devem votar. Nesses estados, o que eles teriam permissão para fazer dependeria da existência de disposições explícitas sobre a votação de um candidato à presidência substituto. Em estados onde não existem tais regras, o eleitor do estado pode simplesmente fazer sua escolha.
