Para as pessoas na China, poder viajar para o exterior é uma liberdade que não foi concedida até a década de 1990, quando as reformas econômicas do falecido líder chinês Deng Xiaoping levaram o país a se abrir para o mundo exterior. Mas com o advento da pandemia, essa liberdade de viajar desapareceu em um ritmo alarmante.
A China conseguiu controlar a covid-19 no início de 2020, permitindo uma vida relativamente normal dentro do país. Mas a disseminação do ômicron mais contagioso este ano trouxe de volta medidas internas draconianas, incluindo um bloqueio prolongado em Xangai. Apesar das crescentes críticas domésticas e globais à política de zero Covid da China, o presidente chinês Xi Jinping enfatizou este mês a necessidade de as autoridades manterem e defenderem a abordagem de Pequim.
Citando esse discurso, as autoridades de imigração da China disseram na semana passada que limitarão estritamente as viagens de saída “não essenciais” e adotarão uma abordagem rigorosa à emissão de documentos de viagem. Os cidadãos chineses precisarão ter motivos “essenciais”, como estudo, operações comerciais ou necessidades médicas para obter os documentos necessários.
Embora a China tenha uma política rígida de viagens de saída e quarentenas de entrada rigorosas durante a pandemia, o anúncio da semana passada ocorre quando o país viu um aumento no interesse pela emigração em meio ao caos dos bloqueios. A ênfase levantou preocupações sobre se as viagens ao exterior serão agora ainda mais difíceis. Muitos internautas chineses já reclamam que lhes foi negado o passaporte mesmo com um motivo válido para viajar, criando um mercado negro onde os agentes falsificam documentos adicionais para reforçar os pedidos de passaporte, segundo o site chinês Sixth Tone. Apenas 335 mil passaportes foram emitidos no primeiro semestre de 2021, ou cerca de 2% do número emitido no mesmo período de 2019.
“Tal como acontece com todos esses anúncios, resta saber como eles serão aplicados… No entanto, parece estar de acordo com muitos novos regulamentos e aumento da aplicação de restrições na RPC. [People’s Republic of China] interações cidadãs globais”, disse James Millward, professor de história chinesa em Georgetown.
Uma breve história do boom de viagens da China
Viajar era um conceito novo para a maioria dos chineses até a década de 1980, antes mesmo de viajar dentro do país muitas vezes exigia a aprovação de sua unidade de trabalho, que tinha voz na maioria dos aspectos da vida das pessoas na era pré-reforma. A maioria deles eram funcionários do governo ou executivos de empresas estatais que podiam viajar para o exterior. Mas a era das viagens particulares começou depois que Cingapura, Tailândia e Malásia se tornaram os três primeiros destinos que os cidadãos chineses tiveram permissão para visitar na década de 1990 sob acordos bilaterais de turismo, e os passaportes se tornaram mais fáceis de obter, pelo menos para a maioria dos han.
Em 2012, os viajantes chineses gastaram US$ 100 bilhões em viagens internacionais, tornando-os os maiores gastadores de turismo do mundo. Em 2019, os viajantes chineses fizeram 155 milhões de viagens ao exterior, com Japão e Tailândia sendo os principais destinos, gastando cerca de US$ 255 bilhões, ou 20% de todos os gastos com turismo internacional, segundo a Organização Mundial de Turismo. Mas a pandemia paralisou as viagens para fora do país, com apenas cerca de 26 milhões de viagens ao exterior feitas por cidadãos chineses em 2021, segundo a associação do setor China Academy of Tourism.
A liberdade de viajar também não tem sido uniforme em toda a China. As minorias étnicas em Xinjiang e no Tibete há muito enfrentam dificuldades para obter passaportes, de acordo com a Human Rights Watch, que constata que a maioria dos tibetanos comuns está sem passaporte desde 2012.
aumento do isolamento
A proibição de viagens ao exterior ocorre quando Pequim aparentemente está se voltando cada vez mais para dentro. Além de suas fronteiras bem fechadas, a China renunciou aos direitos de hospedagem para a final da Copa da Ásia de 2023, citando sua situação de covid-19; algumas universidades chinesas abandonaram os rankings internacionais; e o país parece estar passando por uma crescente rejeição ao ensino da língua inglesa.
Ainda assim, centenas de milhares de estudantes chineses continuam estudando nos EUA e no Reino Unido.
“Dado o que parece ser um empurrão do partido-Estado na China para isolar acadêmicos, estudantes, viajantes, empresários e outros chineses do contato internacional, é importante que os EUA e outras nações democráticas não façam o mesmo, mas melhor. para aumentar o alcance e manter as portas abertas para trocas de ideias e contatos entre pessoas”, disse Millward. “Isso beneficiará as pessoas nos EUA, na China, em todos os lugares.”
