Programas de aceleração executados por empresas como a Y Combinator ajudam startups africanas com prontidão para negócios, acesso a redes de investidores e prestígio global. Duas vezes por ano, há um burburinho para ver quais startups africanas conseguiram entrar no famoso programa que ajudou a impulsionar empresas como Airbnb, Stripe e Coinbase.
O lote de inverno da Y Combinator em março recebeu sua maior coorte de startups africanas participantes até agora. A maioria dos 24 eram da Nigéria, como costuma ser o caso de todas as coortes. Mas um dos destaques foi ver uma startup do Sudão participar pela primeira vez.
Bloom, a startup sudanesa, é uma típica startup africana de YC, uma vez que é uma empresa de serviços financeiros. Quase metade das cerca de 90 empresas africanas nas quais a YC investiu são classificadas como operando em fintech, com software e serviços B2B em segundo lugar.
Não é surpresa então que na lista atual de startups mais valiosas da YC, o contingente africano seja dominado pelas fintechs.
Y Combinator tem dois unicórnios africanos
Valuation não é uma métrica perfeita para avaliar o valor da empresa. Seria mais útil julgar as startups por receita e lucratividade. Fast, a agora extinta startup de pagamento com um clique nos EUA, é o último aviso depois de gastar milhões de dinheiro de investidores sem ganhar dinheiro.
Mas as empresas privadas não compartilham dados de receita, deixando para o público definir seu valor com base no que os capitalistas de risco decidem durante as rodadas de financiamento.
Todas as sete empresas africanas da lista são empresas privadas. Flutterwave e Wave, a startup de dinheiro móvel com sede no Senegal, são as únicas no top 100 das 271 maiores empresas de YC. Ambos valem pelo menos US$ 1 bilhão, impulsionados por mega rodadas de captação de recursos no ano passado.
Mesmo com alegações de má conduta contra seu CEO, convidando o escrutínio das operações da empresa, a Flutterwave cresceu rapidamente desde que foi fundada em 2016 para se tornar uma das startups mais ativas da África. Seus vários produtos agora vão além do processamento de pagamentos para incluir e-commerce e empréstimos para pequenas empresas, competindo efetivamente com startups de outros setores.
A Wave tem sido igualmente agressiva ao aceitar ofertas de dinheiro móvel da Orange, MTN e outras empresas de telecomunicações na África Ocidental francófona. A empresa disse esta semana que agora possui uma licença de dinheiro eletrônico do Banco Central dos estados da África Ocidental, tornando-se a primeira empresa não bancária e não de telecomunicações a fazê-lo. Com a licença, a Wave não precisará mais depender de bancos para oferecer seus serviços de dinheiro móvel diretamente aos clientes.
Startups africanas de saúde da YC chamam a atenção
Flutterwave e Wave podem chamar mais atenção por serem unicórnios, mas pelo menos quatro outras empresas da YC na África valem mais de US$ 150 milhões (a avaliação mais baixa das empresas na lista da YC).
O Paystack, que foi vendido por US$ 200 milhões para a Stripe em 2020, é um deles, assim como o Yassir, um aplicativo de transporte e entrega na Argélia e na Tunísia. Kudi, uma fintech nigeriana que facilita os serviços bancários usando agentes da loja da esquina, é a outra fintech do grupo. (A startup mudou recentemente seu nome para Nomba.)
Para os observadores que esperam que os tipos de startups africanas não fintech sejam vistos como valiosos, a presença da Reliance Health e da 54gene será encorajadora. Ambos estão sediados na Nigéria, o primeiro é um provedor de seguro de saúde, enquanto o último é o primeiro no continente a fazer a curadoria de um banco de dados de DNA de pessoas de ascendência africana.
