Prisões superlotadas ajudam a explicar a desigualdade racial Covid-19 da América – Quartzo

Os Estados Unidos registraram um dos maiores surtos de Covid-19 no mundo em relação à sua população, com cerca de 10% dos americanos contraindo a doença, muito mais do que a média global de 2,2%. Mas em suas prisões, essa porcentagem era quase quatro vezes maior: em 1º de abril, pelo menos 39% da população encarcerada nos Estados Unidos havia sido infectada.

Os encarcerados tinham um risco 5,5 vezes maior de infecção por Covid-19 e um risco três vezes maior de morte em comparação com o resto da população.

Essa é uma das principais causas da enorme disparidade racial entre os pacientes da Covid-19 nos Estados Unidos, de acordo com um estudo publicado em 25 de maio na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Os hispânicos e negros nos Estados Unidos têm cerca de três vezes mais probabilidade de serem hospitalizados devido à Covid-19 do que a população em geral, e cerca de duas vezes mais probabilidade de morrer por causa disso, mostram os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Da prisão para a comunidade

Não surpreendentemente, a incidência de Covid-19 nas prisões é muito maior do que na população em geral. Os Estados Unidos têm o maior número de pessoas encarceradas do mundo (cerca de 2,2 milhões) e a maior taxa de pessoas na prisão ou prisão como proporção da população de qualquer grande nação. As instalações correcionais estão superlotadas e há muito tempo são palco de epidemias de doenças transmissíveis, desde tuberculose até gripe e HIV.

Mas Covid-19 mostrou como o sistema prisional é um motor de infecções não apenas dentro das prisões, mas também nas comunidades mais amplas às quais os presos e cadeias estão conectados, diz Eric Reinhart, médico e antropólogo da Northwestern University e pesquisador do Banco Mundial .

A qualquer momento nos Estados Unidos, cerca de 600.000 pessoas são mantidas em prisões locais antes do julgamento e detidas por apenas alguns dias. “As prisões não são lugares onde as pessoas são trancadas e depois separadas da comunidade. Eles estão em constante interação com as comunidades ”, afirma Reinhart. “Há uma rotatividade de 55% da população carcerária em média por semana, cerca de 11 milhões de ciclos de internação e soltura por ano”, afirma.

Adicione funcionários da prisão que trabalham nas instalações e depois voltam para casa, e é fácil entender como as prisões não apenas se tornaram incubadoras de grandes surtos de Covid-19, mas também vetores a partir dos quais o vírus se espalhou para as comunidades vizinhas.

“Isso não é culpa dos indivíduos”, diz Reinhart. “É culpa de um sistema que transforma as pessoas à força em perigos para aqueles que amam.”

Quantificando o impacto

Reinhart e seu coautor Daniel Chen, professor da Toulouse School of Economics da França, foram capazes de quantificar o impacto do sistema prisional na epidemia de Covid-19 usando dados obtidos na prisão do Condado de Cook em Chicago.

Para cada indivíduo que passou pela prisão em março, haveria cinco casos atribuíveis em seu código postal de residência para agosto, eles descobriram. No geral, as pessoas que passavam de bicicleta pela prisão do Condado de Cook em março podem estar vinculadas a 13% de todos os casos de Covid-19 em Chicago.

Esse impacto é muito maior entre as comunidades negra e hispânica, que estão sobrerrepresentadas em prisões e cadeias.

Aproximadamente 90% da população carcerária em Chicago é negra ou hispânica e, como resultado, a pesquisa descobriu que 86% do aumento da carga de doenças relacionadas à prisão ocorreu em códigos postais que tinham uma população majoritariamente negra e hispânica.

O sistema correcional dos EUA como um perigo para a saúde pública

Compreender o papel das prisões na disseminação da Covid-19 lança luz sobre um aspecto do sistema prisional que raramente é considerado: seu impacto na saúde pública.

“Historicamente, estudamos as pessoas que estão encarceradas e sua saúde, e depois a saúde da comunidade como se fossem duas coisas distintas. Mas em um sistema onde há tanto volume de fluxo entre nossas instalações e as comunidades, essas duas coisas, saúde comunitária e saúde dentro dessas instalações, nunca estão separadas ”, diz Reinhart.

Por isso, diz ele, a redução da população carcerária deve ser vista do ponto de vista da saúde pública, e não apenas dos direitos dos presidiários. Enquanto os EUA avaliam as lições da pandemia, é fundamental garantir que as prisões não desempenhem um papel mortal na próxima emergência de saúde.

“Se não abordarmos como o sistema prisional dos Estados Unidos coloca os Estados Unidos da América em um risco realmente distinto e único de surtos epidêmicos, então, na próxima vez que enfrentarmos uma pandemia, veremos uma repetição dela. aconteceu ”, diz Reinhart.