Por que restabelecer os requisitos do MIT SAT é uma coisa boa para os estudantes africanos?

Eu sou um estudante do Quênia no MIT. Lembro-me com carinho dos quatro anos que lá passei, de 2005 a 2009, por vários motivos, incluindo o fato de ter uma bolsa integral para meus estudos universitários e estar cercado por uma comunidade brilhante de estudantes que me deram muito apoio e tiveram muitos alunos africanos e outros estudantes internacionais. alunos entre meus amigos íntimos.

No passado recente, o MIT e várias outras instituições acadêmicas abandonaram os requisitos do SAT para candidatos de graduação em uma tentativa de aumentar a diversidade, um movimento acelerado pela pandemia, pois ficou mais difícil para os alunos fazer os testes com segurança. Os defensores da eliminação dos requisitos de teste argumentam que os testes padronizados excluem minorias étnicas economicamente desfavorecidas, especialmente negros e latinos ou brancos mais ricos, que têm mais recursos para se preparar melhor para os testes. Qualquer esforço para aumentar a diversidade em instituições acadêmicas e outros locais de influência é louvável. Quando eu estava lá, eu me sentia como uma meritocracia. para quem entrou.

O MIT é uma das escolas de primeira linha que não é orientada para as necessidades (analisa as inscrições sem considerar o apoio financeiro que você precisará, para não penalizar os alunos que não podem pagar), não aceita alunos legados que não se qualificam (você não vai entrar só porque seus pais foram lá ou são grandes doadores para a escola), e oferece pacotes financeiros extremamente generosos para estudantes internacionais. Isso é importante porque a maioria dos estudantes internacionais não se qualifica para bolsas de estudo estaduais ou nacionais e empréstimos estudantis que muitos americanos podem solicitar. Pelo menos 20% dos atuais alunos de graduação do MIT são a primeira geração de suas famílias a frequentar a faculdade.

Portanto, remover o requisito do SAT foi uma maneira de nivelar o campo de jogo para garantir que alunos de diversas origens pudessem passar pelo funil em uma instituição acadêmica, onde sua capacidade de se destacar é o que os impulsionará para o próximo nível. em sua carreira acadêmica ou profissional. Há uma semana, no entanto, o MIT restabeleceu a exigência do SAT, afirmando que “não ter que considerar as pontuações do SAT/ACT tende a aumentar as barreiras socioeconômicas para demonstrar prontidão para nossa educação”.

Para os estudantes africanos em particular, vejo isso como um movimento positivo. Por mais imperfeitos e caros que sejam os SATs, sem eles o processo de inscrição dá às pessoas que vêm de uma escola pública no continente menos chance de brilhar em comparação com as inscrições dos EUA e de muitas outras partes do mundo, por várias razões.

Assuntos e currículos que não traduzem bem

Na maioria das escolas públicas de ensino médio no Quênia, há diferentes disciplinas obrigatórias do que nos EUA Antes do MIT, eu quase não tinha experiência com cálculo e só percebi o quão limitante isso era quando encontrei colegas no meu primeiro ano que estudaram cálculo por anos no ensino médio. escola.

Um conselheiro de admissão que revisa as inscrições para universidades africanas pode não perceber o quão importante é ter um A em Educação Religiosa Cristã, que era uma matéria obrigatória no meu ensino médio.—e não entendendo que pensamento rigoroso é necessário para saber a relevância das diferentes parábolas bíblicas, ou para lembrar que dos profetas menores, Isaías foi quem teve uma fixação com o apocalipse, Jonas foi quem foi engolido por uma baleia para mostrar a arrogância do homem e a natureza misericordiosa de Deus, e a ordem de Oséias de se casar com uma prostituta que o tratou terrivelmente durante toda a vida é na verdade uma metáfora do amor eterno de Deus por nós, humanos arruinados.

Da mesma forma, alguém nos EUA pode não entender que um aluno com notas inferiores a estelares em agricultura pode simplesmente ter sido vítima de uma pequena praga quase bíblica que viu todos os jardins infestados de pulgões e crivados de gorgulhos em uma determinada escola. para B pelos vigias. Nada disso fará sentido para alguém fora de um determinado contexto cultural.

Diferenças culturais que colocam os estudantes africanos em desvantagem

O ensaio pessoal é uma parte crítica de qualquer inscrição nos EUA. Tendo passado pelo sistema e tendo uma boa compreensão da cultura americana, vejo muitas maneiras de um estudante africano estar em desvantagem. Na minha cultura, tendemos a esconder e minimizar o que está errado em nossas vidas. Compartilhar nossas dificuldades e mostrar nossos corações é algo que fazemos principalmente em círculos próximos.

Falando sem rodeios, um grande ensaio pessoal deve ser uma história triste, mas isso é algo que muitos africanos terão dificuldade em acertar. Para os candidatos africanos, muitos dos quais são aspirações, a ideia de falar sobre os próprios desafios, os momentos mais difíceis da vida com um completo estranho, não vem facilmente. Isso significa que, sem o conselho adequado dos ex-alunos sobre a necessidade de entrar nesses lugares sombrios, para mostrar os desafios superados e destacar a resiliência, um candidato pode escrever um ensaio pessoal muito genérico e abstrato, mesmo quando tem uma história muito profunda para contar. dizer. Nós simplesmente não contamos nossas histórias de vida para estranhos.

Outro elemento cultural que coloca os estudantes africanos em desvantagem é o que chamarei de “humildade africana”. Crescendo, mesmo quando alguém era incrível em alguma coisa, eu dizia: “Sim, eu entendo isso” ou “Acho que posso fazer isso”. Qualquer coisa mais forte do que isso em meu próprio contexto cultural queniano seria visto como gabar-se ou arrogância. Na era das redes sociais, podemos estar acordando para esse fenômeno com #abençoada #abundância, mas nem sempre foi assim.

Dois estudantes, um de um país africano e outro bem versado no contexto cultural dos EUA, vão se representar de forma muito diferente. Do meu próprio entendimento da cultura americana, o africano que chega com “humildade africana” muitas vezes será rejeitado ou mal interpretado como ineficaz, sem confiança e, portanto, não é um candidato forte. A América favorece os ousados.

Atividades extracurriculares e serviços comunitários são outros elementos de um pedido de graduação nos EUA que são considerados importantes. Venho de uma formação cultural onde os acadêmicos eram a coisa mais importante. Um aluno pode ter sido o presidente do clube de teatro, o diretor do coral, um polemista proeminente, um atleta estrela ou o coreógrafo do baile anual, mas você raramente saberá o quanto enfatizar esses detalhes em sua inscrição.

Um dos meus bons amigos e membro da minha mesma turma no MIT foi o primeiro ruandês a ir para o MIT. Embora tenha crescido no Quênia, posso imaginar que, se ele tivesse se candidatado enquanto estava em Ruanda, não teria exatamente alguém que esteve no MIT para orientá-lo sobre como fazer uma candidatura forte.

É assim que um excelente aluno de um país africano já pode estar em desvantagem ao se inscrever em uma universidade nos EUA, em comparação com candidatos menos qualificados de outros lugares com acesso a suporte e experiência.

Quando se trata de serviço comunitário, esta é outra área em que meu povo luta. Um amigo queniano muito bom em Dakar me disse uma vez: “Os africanos são grandes filantropos. qualquer um que tenha fez é provável que ele sustente vários membros da família, pague as taxas escolares de muitos filhos que não são seus e dê o dízimo para a igreja”.

Nos EUA, quando as pessoas dão dinheiro ou doam para caridade, elas anunciam. Quando os bilionários doam uma parte de sua riqueza para várias causas, eles anunciam. Quando os africanos doam para causas, eles ajudam os outros, eles dão zakat Durante o Ramadã, ou dízimo na igreja para sustentar os menos afortunados, não tendemos a pensar nisso como serviço comunitário. Mesmo quando alguém faz tudo isso, eles podem não perceber que é algo para falar nas inscrições para a faculdade.

Recomendações de professores

As recomendações dos professores são uma parte importante da candidatura às universidades americanas, o que coloca muitos estudantes africanos em desvantagem. No Quênia, a maioria dos alunos da Ivy League historicamente vem de seis escolas de ensino médio públicas academicamente fortes: Alliance (meninos e meninas), Mang’u, Starehe, Precious Blood e Kenya High. Essas escolas tiveram muitos ex-alunos indo para Ivys, então os professores lá entenderão a efusividade exigida em suas recomendações.

Exceto para essas escolas, você provavelmente tem professores muito ocupados que tiveram que lidar com turmas grandes por anos. Mesmo que eles acreditem em sua candidatura, dada a nossa cultura de sermos moderados com elogios, eles raramente irão classificá-lo como “Excepcional! Este é um dos melhores 5% dos alunos que eu já conheci.” A Sra. Karanja provavelmente nunca disse isso sobre ninguém em sua vida, incluindo os alunos que ela mais amava.

SATs são imperfeitos, mas padrão

Testes padronizados não são de forma alguma uma medida perfeita da capacidade de um aluno, mas pelo menos revelam algo sobre a capacidade acadêmica de um candidato e podem ser facilmente comparados entre os candidatos. Eu memorizei muitas palavras que ninguém jamais usaria como parte da minha preparação para o SAT, mas no contexto mais amplo da minha história acadêmica, essa não foi a tarefa mais supérflua que já fiz.

Em meus estudos no Quênia, tive que aprender a desenhar as partes de uma barata, tecer alfinetes e fazer cálculos matemáticos usando tabelas de log, todas habilidades muito úteis que claro eles desempenham um papel muito importante na minha vida diária no século 21.

Para estudantes africanos, se uma pontuação alta em um teste que pode não ser o mais útil na vida é o que faz com que sua inscrição seja notada pelos orientadores acadêmicos, então isso faz mais bem do que mal na vida desse aluno.

Nota do Editor: Uma versão anterior deste artigo referia-se incorretamente ao MIT como uma escola da Ivy League.

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