Por que as compensações de carbono vendidas pelas companhias aéreas são principalmente uma farsa

A indústria da aviação global, um dos principais contribuintes para os gases de efeito estufa, está com o objetivo de atingir emissões líquidas zero até 2050. Mas a “grade” desse compromisso está enganando os consumidores e criando riscos legais para as companhias aéreas, segundo um novo estudo.

Muitas companhias aéreas agora oferecem a seus clientes a oportunidade de comprar compensações de carbono junto com sua passagem. A premissa é que o dinheiro irá para um projeto de terceiros que evita que um volume de carbono equivalente às emissões por pessoa no voo chegue à atmosfera. Mas os créditos de compensação que as companhias aéreas compram com o dinheiro são em sua maioria baratos e de baixa qualidade, de acordo com um relatório de 10 de outubro. análise de oito companhias aéreas europeias pelo grupo de pesquisa sem fins lucrativos Carbon Market Watch.

O perigo das compensações de voo sempre foi que as companhias aéreas se contentam em acumulá-las em sua contabilidade corporativa de pegada de carbono, em vez de reduzir as emissões diretamente por meio de melhorias na eficiência operacional e tecnológica. Mas o estudo do Carbon Market Watch sugere que não apenas as companhias aéreas não estão realmente compensando as emissões dos voos, mas também podem estar prolongando a transição para voos mais limpos.

As companhias aéreas usam muitas compensações florestais

Os problemas com a compensação das companhias aéreas são os mesmos em todo o mercado de compensações mais amplo. O maior é o conceito de “adicionalidade”. A compensação de fato evita emissões que, na ausência de uma compra de compensação, atingiriam a atmosfera? Este conceito é especialmente difícil de testar no caso de compensações florestais, onde uma parcela de terra florestal é “salva” do desmatamento.

A pesquisa descobriu repetidamente compensações florestais que estão ligadas a florestas que foram nunca corre o risco de ser cortadoou aquilo queimados em incêndios florestais compensações pós-venda. No entanto, todas as companhias aéreas no estudo, incluindo Air France e British Airways, incluíram compensações florestais como um componente-chave de seu portfólio de compras de compensações. (Falando com Bloomberg, ambas as companhias aéreas disseram que comprar compensações é apenas um movimento de curto prazo que as empresas estão tomando, além de medidas de longo prazo em direção à descarbonização.) A composição completa dessas carteiras é impossível de determinar devido à falta de divulgação, segundo o estudo. . Mas o preço médio das compensações oferecidas pelas companhias aéreas (menos de US$ 20 por tonelada) sugere que a maioria delas é de baixa qualidade (em oposição, por exemplo, às compensações de alta qualidade baseadas na captura direta de carbono do ar, eles acham o centenas de dólares).

O estudo também descobriu que as companhias aéreas estão incorretamente contabilizando o maior impacto do aquecimento por tonelada de emissões liberadas em grandes altitudes. E algumas companhias aéreas permitem que os clientes paguem um prêmio para créditos especiais de combustível de baixo carbonoapesar de na Europa as companhias aéreas serem obrigadas por lei a utilizar 5% de combustíveis sustentáveis ​​no seu mix até 2030, “dando aos seus clientes parte do custo das ações que são obrigadas a tomar”, segundo o estudo.

Companhias aéreas enfrentam acusações de greenwashing sobre compensações de carbono

Usar a linguagem de marketing em torno das compensações de carbono expõe as companhias aéreas a novas formas de risco legal. Alguns anúncios da RyanAir foram banido pelos reguladores do Reino Unido em 2020 por greenwashing, em parte devido à linguagem relacionada ao uso de offsets. E em julho, grupos ambientais na Holanda processaram a KLM por fazer alegações enganosas sobre suas compensações de carbono. Em setembro, a companhia aérea britânica EasyJet disse que dispensar suas ofertas de compensação a favor do investimento em aeronaves mais eficientes em termos de combustível.

Por enquanto, a única maneira confiável de os viajantes reduzirem sua pegada de carbono relacionada às companhias aéreas é permanecer firme.